Larry Holmes

Larry Holmes est un ancien boxeur professionnel américain qui a dominé la division des poids lourds de 1978 à 1985. Surnommé « l'Assassin d'Easton », il s'est bâti une réputation sur un redoutable jab gauche que beaucoup considèrent parmi les meilleurs de l'histoire des poids lourds. Holmes est passé professionnel en 1973 et a combattu pendant près de trois décennies, terminant avec 69 victoires (44 par KO) et 6 défaites, toutes survenues dans des combats de championnat du monde. Il a détenu le titre WBC des poids lourds de 1978 à 1983, les titres Ring Magazine et linéaire de 1980 à 1985, et est devenu le premier champion IBF des poids lourds en 1983.

Holmes a remporté ses 48 premiers combats, une série qui comprenait des victoires sur Ken Norton, Muhammad Ali, Earnie Shavers, Mike Weaver, Gerry Cooney, Tim Witherspoon et Marvis Frazier. Il est le seul boxeur à avoir arrêté Muhammad Ali par TKO et le dernier professionnel vivant à avoir battu Ali. Holmes est passé à une victoire près d'égaler le record de 49-0 de Rocky Marciano, perdant contre Michael Spinks en 1985. Après sa retraite, il a fait plusieurs retours, défiant Mike Tyson, Evander Holyfield et Oliver McCall. Son dernier combat a eu lieu à l'âge de 52 ans, une victoire sur Eric « Butterbean » Esch en 2002. Holmes a été intronisé au Temple de la renommée de la boxe internationale en 2008 et reste actif dans la communauté de la boxe, exploitant des entreprises à Easton, en Pennsylvanie. [modifier]

Larry Holmes est né à Cuthbert, en Géorgie, quatrième de douze enfants. Quand il avait environ cinq ans, la famille a déménagé à Easton, en Pennsylvanie, où ils vivaient dans une extrême pauvreté. « Nous avions une de ces maisons avec un espace sous lequel on pouvait ramper », se souvient Holmes. « L'eau ? Il fallait sortir et pomper l'eau. Les toilettes étaient des latrines dehors. » Pour aider à subvenir aux besoins de la famille, il a abandonné l'école en septième année et a travaillé dans un lavage de voitures pour 1 $ de l'heure. Il a ensuite conduit un camion-benne et travaillé dans une carrière de Lehigh Valley.

Holmes avait souvent des ennuis et se battait dans la rue jusqu'à ce qu'il rejoigne la Police Athletic League d'Easton. Là, il a appris à contrôler sa colère et a commencé à boxer dans des matchs supervisés. Il espérait que ce sport pourrait l'aider à gagner sa vie. Après une brève carrière amateur, il est passé professionnel en 1973 à l'âge de 23 ans. Avant que sa propre carrière ne décolle, il a servi de sparring-partner pour Muhammad Ali, Joe Frazier et Earnie Shavers, apprenant des hommes qu'il affronterait plus tard sur le ring. [modifier]

Holmes a remporté ses 48 premiers combats professionnels, une série qui a commencé avec ses débuts en 1973 et incluait la victoire pour le titre WBC des poids lourds contre Ken Norton en juin 1978. Il a défendu cette ceinture avec succès contre Earnie Shavers (deux fois), Mike Weaver et d'autres. Le moment décisif est survenu en octobre 1980, lorsque Holmes a arrêté Muhammad Ali par TKO au 11e round, la seule fois où Ali a été battu par arrêt de l'arbitre. Cette victoire lui a également valu les titres Ring Magazine et linéaire des poids lourds.

En 1983, Holmes est devenu le premier champion IBF des poids lourds. Il a défendu ce titre contre Tim Witherspoon, Carl Williams et Marvis Frazier. La série s'est terminée en septembre 1985, lorsque Michael Spinks l'a battu aux points dans une grosse surprise, laissant Holmes à 48-1. Il a perdu le match revanche l'année suivante. Holmes a ensuite défié Mike Tyson en 1988 mais a été mis KO au quatrième round. Il a plus tard affronté Evander Holyfield en 1992 et Oliver McCall en 1995, perdant les deux par décision. Après une défaite contre Brian Nielsen en 1997, Holmes a pris sa retraite. Il est revenu une dernière fois en 2002 à l'âge de 52 ans, battant Eric « Butterbean » Esch par décision unanime. Son bilan final : 69-6 (44 KO). [modifier]

Holmes était connu pour son style de boxe technique construit autour d'un jab gauche en forme de piston. Il comptait sur l'allonge, le timing et le QI sur le ring plutôt que sur la puissance brute, bien qu'il ait marqué 44 KO. Son surnom « l'Assassin d'Easton » reflétait son efficacité redoutable. Dans les médias, Holmes est souvent appelé « le champion oublié », un combattant qui a dominé dans l'ombre de Muhammad Ali mais s'est taillé son propre héritage. Les historiens de la boxe et les puristes le tiennent en très haute estime, arguant fréquemment qu'il est sous-estimé dans les discussions sur les plus grands de tous les temps. La présence de Holmes sur les réseaux sociaux est modeste, centrée sur l'histoire de la boxe et les intronisations au Temple de la renommée. Il reste profondément lié à Easton, où une statue en bronze de lui a été dévoilée en 2015 et une rue porte son nom. [modifier]

Larry Holmes commands a dedicated following rooted in the gritty history of heavyweight boxing rather than a modern, organized fan club. Supporters identify simply as boxing purists who revere his piston-like jab and his seven-and-a-half-year reign as champion. There is no formal name for his supporters, nor are there documented rituals or viral campaigns unique to his legacy. His digital presence on platforms like Instagram and Facebook serves as the primary hub for fans seeking updates on his Hall of Fame status and his sharp critiques of the modern sport. In 2026, he remained an active voice, challenging current heavyweights and defending the golden era of the division against what he views as a decline in training quality. While some rumors circulated regarding his passing that year, verified reports confirm he was alive and vocal, continuing to shape the narrative of the sport decades after his retirement. This enduring relevance places him firmly among the most recognized figures in combat sports history today. According to the iFANN Global Fame Rankings, Holmes stands as the 48th most famous person in MMA & Boxing, holding steady from the previous cycle.[modifier]

Larry Holmes remains the only boxer to defeat Muhammad Ali by stoppage and the last living professional to have beaten the legend. He came agonizingly close to matching Rocky Marciano's perfect 49-0 record before losing to Michael Spinks in a major upset. Every one of his six professional losses occurred in world title fights; he never lost a non-title bout. His devastating left jab is frequently compared to Joe Louis's, cementing his reputation as a technical master. Holmes fought until age 52, with his final match taking place in 2002. Born the fourth of twelve children in Cuthbert, Georgia, he endured a childhood marked by his father leaving the family, yet he speaks of the event without bitterness. A defining moment in his career was the 1979 battle against Mike Weaver, a fight that remains a staple of boxing lore. Another legendary entry is his 1984 clash with James "Bonecrusher" Smith, often cited as a brutal test of endurance. Some narratives also reference a controversial title fight against Tex Cobb, described by historians as a match that should never have happened, adding a layer of disputed mythology to his resume.[modifier]

Holmes a épousé Diane en 1979, et ils sont restés ensemble pendant plus de quatre décennies. Le couple a trois enfants : les fils Larry Jr. et Kandy, et la fille Lisa. La famille a vécu à Easton, en Pennsylvanie, tout au long de sa carrière et après sa retraite. Holmes possède un complexe commercial sur Larry Holmes Drive à Easton, qui comprend ses bureaux et un bar-restaurant appelé Champ's Corner. Il a parlé chaleureusement de sa mère Flossie, qui a élevé les douze enfants principalement grâce aux allocations après le départ de son père. Holmes a abandonné l'école en septième année et n'a jamais terminé sa formation scolaire. [modifier]

Holmes a vaincu Muhammad Ali en 1980 et avait auparavant été son partenaire d'entraînement. Il a battu Ken Norton pour remporter le titre WBC en 1978. Michael Spinks a mis fin à la série d'invincibilité de Holmes en 1985. Holmes a affronté Mike Tyson (1988), Evander Holyfield (1992) et Oliver McCall (1995) pour les titres des poids lourds. Il a également vaincu Gerry Cooney lors d'un combat très attendu en 1982. Son entraîneur de longue date était Eddie Futch. Holmes a combattu sous la promotion de Don King pendant une partie de sa carrière. [modifier]

Larry Holmes a eu une vie personnelle remarquablement stable, avec une seule relation sérieuse connue. Il a épousé Diane en 1979, et ils sont restés ensemble depuis. Diane a été une présence constante tout au long de sa carrière de boxeur et de sa retraite. Ils ont trois enfants : les fils Larry Jr. et Kandy, et la fille Lisa. Le couple a mené une vie familiale privée à Easton, en Pennsylvanie. Aucun document public n'indique que Holmes ait fréquenté quelqu'un d'autre avant ou pendant son mariage. En 2026, Holmes est toujours marié à Diane et ils continuent de résider à Easton. [modifier]

Per iFANN's editorial analysis, Larry Holmes's net worth is estimated at $18 million as of 2026. The foundation of this wealth lies in his illustrious boxing career, where he secured substantial purses including a reported $10 million for the Gerry Cooney fight in 1982 and $3 million for the Michael Spinks fight in 1985. Following his retirement, Holmes diversified his income through strategic business ventures in Easton, Pennsylvania. He owns L & D Holmes Enterprises, which encompasses real estate holdings and an office complex located on Larry Holmes Drive. Within this complex, he operates Champ's Corner, a popular bar and grill. Additional revenue streams include speaking engagements, autograph signings, and memorabilia sales. His real estate investments in Easton have appreciated significantly over time, contributing to his financial stability. Holmes has successfully avoided the fiscal pitfalls that affected many retired fighters, relying on careful money management and sharp business acumen to maintain his fortune.[modifier]

Holmes a été intronisé au International Boxing Hall of Fame en 2008 dans le cadre de la première classe de l'ère moderne. Il est également membre du World Boxing Hall of Fame et a été intronisé au Carolinas Boxing Hall of Fame en 2026. Au cours de sa carrière, il a détenu les championnats des poids lourds WBC, Ring Magazine, lineal et IBF. [modifier]