Kneecap

Kneecap est un trio hip-hop irlandais originaire de l'Ouest de Belfast, en Irlande du Nord, qui rappe dans un mélange d'anglais et d'irlandais. Le groupe est composé de Mo Chara, Móglaí Bap et DJ Próvaí. Leur premier single « C.E.A.R.T.A. » est sorti en 2017, suivi de la mixtape 3CAG en 2018. Leur premier album studio, Fine Art, est sorti en juin 2024, et un film biographique du même nom a été présenté en première à Sundance cette année-là. Un deuxième album, Fenian, est sorti en mai 2026. Le groupe a suscité des débats sur la liberté d'expression et l'expression politique en Irlande et au Royaume-Uni, défendant le républicanisme irlandais et les droits linguistiques tout en soutenant le nationalisme palestinien. Leur nom fait référence aux punitions extrajudiciaires infligées par les paramilitaires nord-irlandais pendant les Troubles. [modifier]

Kneecap s'est formé en 2017 après un incident qui a déclenché leur premier single. Móglaí Bap taguait le mot irlandais « cearta » (droits) sur un arrêt de bus avant une marche soutenant une loi sur la langue irlandaise. La police est arrivée ; Móglaí s'est enfui mais son ami a été arrêté et a passé une nuit en garde à vue après avoir refusé de parler anglais à la police. Cet acte de défi linguistique a inspiré « C.E.A.R.T.A. » et a donné le ton à l'identité du groupe.

Le trio a émergé d'un squat dans l'Ouest de Belfast où ils tenaient un bar et organisaient des fêtes légendaires. Mo Chara et Móglaí Bap étaient amis depuis l'enfance, tous deux faisant partie de la génération des « bébés du cessez-le-feu » ayant grandi après l'accord du Vendredi saint de 1998. DJ Próvaí, professeur de musique dans un collège catholique, les a rejoints plus tard. Il portait un passe-montagne tricolore irlandais sur scène pour cacher son identité. En 2020, il a été découvert et a brutalement perdu son poste d'enseignant.

Leur premier single a d'abord été interdit sur les radios irlandaises jusqu'à ce qu'une pétition réussie le rétablisse. Le groupe a sorti sa mixtape 3CAG en 2018, dont le titre fait référence à l'argot irlandais pour l'ecstasy. Ils ont rapidement acquis une réputation pour leurs concerts déchaînés et leur position politique sans concession. [modifier]

La musique de Kneecap est une fusion de hip-hop, de beats électroniques et d'influences traditionnelles irlandaises, délivrée dans un mélange rapide d'anglais et d'irlandais. Leurs premiers travaux sur 3CAG ont été décrits comme « conscients d'eux-mêmes et fanfarons », alternant entre nuits en ville et réalité quotidienne de grandir dans l'Irlande du Nord post-Troubles. Le son du groupe repose sur des beats percutants, des jeux de mots acérés et un sens de l'humour féroce.

Pour leur premier album Fine Art, produit par Toddla T, le groupe a adopté une approche conceptuelle. Ils ont construit une réplique d'un pub de l'Ouest de Belfast appelé The Rutz en studio, visant à capturer l'énergie chaotique d'une soirée. L'album mélange hédonisme et commentaire politique, échantillonnant la voix d'un présentateur de la BBC après une controverse sur une fresque murale. Leur deuxième album Fenian poursuit cette trajectoire, réappropriant un terme péjoratif pour les républicains irlandais. Sur le plan lyrique, ils abordent l'hostilité policière, les droits de la langue irlandaise et l'identité de la classe ouvrière, s'inspirant à la fois du hip-hop américain et de la musique rebelle irlandaise. [modifier]

Kneecap a été au centre de débats publics sur la liberté d'expression et l'expression politique en Irlande et au Royaume-Uni. Leurs paroles et leur imagerie, y compris une fresque murale représentant un véhicule de police en feu, ont suscité des controverses médiatiques et des discussions parlementaires. Le groupe a été crédité d'avoir inspiré ce que certains appellent une « révolution de la langue irlandaise », amenant la musique en langue irlandaise à un public international.

Leur film biographique éponyme a été présenté en première au Festival du film de Sundance en janvier 2024, remportant le prix du public dans la catégorie NEXT. Ce fut le premier film en langue irlandaise à Sundance et le film en langue irlandaise au plus gros budget jamais réalisé. Le film a reçu six nominations aux BAFTA et a remporté au moins un BAFTA. Kneecap a fait ses débuts à la télévision américaine dans The Tonight Show Starring Jimmy Fallon en juin 2024. En concert, ils ont exprimé leur soutien au nationalisme palestinien et condamné le génocide à Gaza, poursuivant leur tradition de fusion de la musique avec l'activisme politique. [modifier]

Kneecap appelle ses fans les « fenians », réappropriant un terme péjoratif pour les républicains irlandais. Le groupe n'a pas de nom de fandom officiel, de lightstick ou de couleur de fan, car ils opèrent en dehors du système des idols de la K-pop. Leur base de fans est construite autour de concerts en direct, connus pour leur haute énergie et leur ferveur politique. Les fans s'engagent souvent avec les paroles en irlandais du groupe, et le groupe a inspiré un intérêt plus large pour la culture gaélique parmi les jeunes. Leur présence sur les réseaux sociaux est active, avec des comptes Instagram et X (Twitter) qui partagent des déclarations politiques, des annonces de tournée et du contenu en coulisses. [modifier]

Le logo de Kneecap est basé sur les passe-montagnes que les paramilitaires portaient pendant les Troubles. DJ Próvaí porte souvent un passe-montagne tricolore irlandais en public. Le premier single du groupe, « C.E.A.R.T.A. », a d'abord été interdit sur les radios irlandaises jusqu'à ce qu'une pétition le rétablisse. Les trois membres parlent couramment l'irlandais, mais seul Móglaí Bap a grandi en le parlant à la maison. Le titre de leur mixtape 3CAG signifie « trí chonsan agus guta » (trois consonnes et une voyelle), qui est un argot pour l'ecstasy. Mo Chara a été une fois détenu par la police pour avoir tagué mais a refusé de parler anglais, attendant un traducteur. [modifier]