King Gnu

King Gnu a émergé de la scène musicale underground de Tokyo en 2013, opérant initialement sous le nom de Srv.Vinci. Le groupe a peaufiné son son pendant quatre ans avant de se rebaptiser King Gnu en 2017. Leurs débuts sur un grand label ont eu lieu le 21 janvier 2019 avec le single « Hakujitsu », sorti via Ariola Japan. Le morceau est devenu un phénomène de streaming, dépassant les 300 millions de streams sur Spotify Japan et marquant l'arrivée du groupe sur la scène nationale.

L'album debut 《Sympa》 est sorti neuf jours plus tard et a directement atteint la première place du classement des albums Oricon. King Gnu a enchaîné avec 《CEREMONY》 en 2020, qui a remporté le Japan Record Award du meilleur album. Leur troisième album, 《THE GREATEST UNKNOWN》, est sorti en 2022, poursuivant leur série de sorties en tête des charts. Le groupe est devenu le premier artiste de l'histoire d'Oricon à avoir trois albums studio consécutifs débutant à la première place.

La musique de King Gnu a été utilisée dans des animes majeurs comme 《Dororo》 et 《Jujutsu Kaisen》, ainsi que dans des films et des dramas télévisés. Leur single de 2023, « SPECIALZ », utilisé comme générique d'ouverture de la saison 2 de 《Jujutsu Kaisen》, est devenu leur plus grand succès. Le groupe a entrepris sa première tournée en dôme en 2023, vendant plus de 200 000 billets pour huit concerts. En 2024, ils ont lancé leur première tournée à l'étranger, se produisant à Séoul, Taipei et Hong Kong.[modifier]

King Gnu a débuté sous le nom de Srv.Vinci en 2013, un projet mené par Daiki Tsuneta, qui avait étudié la composition de musique classique à l'Université des Arts de Tokyo. Tsuneta a recruté le batteur Shun Ishiwaka, le bassiste Kazuki Arai et le claviériste Satoru Iguchi. Le groupe jouait dans de petites salles de Tokyo, expérimentant un mélange de jazz, rock et sons électroniques.

En 2015, Ishiwaka est parti pour se concentrer sur sa carrière solo. Yu Seki, un batteur autodidacte ayant appris en regardant des vidéos YouTube, l'a remplacé. La nouvelle formation a immédiatement fonctionné. Ils ont changé le nom du groupe pour King Gnu en 2017, une référence ludique à l'animal et à un terme musical. Le nom est resté, et le groupe a sorti son premier EP 《Tokyo Rendez-vous》 plus tard cette année-là.

Le tournant est survenu en 2018 lorsqu'ils ont signé avec Ariola Japan. Leur single « Hakujitsu » a été initialement écrit pour une publicité, mais Tsuneta l'a développé en une chanson complète. Le succès du morceau a propulsé King Gnu sur le devant de la scène, et ils n'ont jamais regardé en arrière depuis.[modifier]

Le son de King Gnu est une fusion de rock, J-pop, jazz, classique et musique électronique. La formation de Tsuneta en composition classique donne à leurs chansons des structures complexes, avec des signatures rythmiques changeantes et des arrangements orchestraux. Le groupe utilise souvent du piano et des cordes aux côtés de guitares saturées et de rythmes électroniques.

Leurs premiers travaux sous le nom de Srv.Vinci étaient plus expérimentaux et indie. Après le changement de nom, ils ont affiné leur approche pour la rendre plus accessible mais toujours complexe. 《Sympa》 a introduit un son pop-rock poli avec des harmonies superposées. 《CEREMONY》 a élargi leur palette vers un territoire cinématographique, avec des cordes grandioses et des crescendos dramatiques. 《THE GREATEST UNKNOWN》 a incorporé des éléments de hip-hop, R&B et dance, montrant leur volonté d'évoluer.

Sur le plan lyrique, King Gnu explore les thèmes de l'identité, de l'anxiété et de la pression sociale. Des chansons comme « BOY » abordent directement la santé mentale, tandis que « Hakujitsu » réfléchit sur des moments éphémères de beauté. Les performances live du groupe sont connues pour leurs longues sections d'improvisation, chaque membre prenant des solos. Ils ont également organisé des « concerts silencieux » où les fans restent silencieux pendant certaines chansons pour apprécier l'acoustique.[modifier]

King Gnu a contribué à populariser un style mêlant les genres qui a influencé une nouvelle vague de groupes de rock japonais. Leur utilisation de signatures rythmiques complexes et d'arrangements orchestraux est devenue un modèle pour d'autres artistes. Le sens de la mode du groupe, en particulier le style avant-gardiste de Tsuneta, est apparu dans 《Vogue Japan》 et 《GQ Japan》, façonnant les tendances de la mode de rue à Tokyo.

Leur musique a fait le pont vers l'anime, le cinéma et le drama, comblant le fossé entre le rock et la culture pop mainstream. « Dororo » les a fait connaître des fans d'anime, tandis que « SPECIALZ » est devenu synonyme de la deuxième saison de 《Jujutsu Kaisen》. En 2022, ils se sont produits au Japan-ASEAN Music Festival en tant qu'ambassadeurs culturels.

King Gnu s'est exprimé ouvertement sur la sensibilisation à la santé mentale. « BOY » abordait l'anxiété et la pression sociale, trouvant un écho auprès d'une génération d'auditeurs. La franchise du groupe sur ces questions a contribué à réduire la stigmatisation parmi leur base de fans.[modifier]

King Gnu n'a pas annoncé de nom de fandom officiel, de lightstick ou de couleur de fan. Les fans utilisent généralement la lumière de leur téléphone ou des glowsticks pendant les concerts. Une tradition a émergé lors des performances de « Hakujitsu » où le public lève la lumière de son téléphone, créant un effet de champ d'étoiles dans la salle.

En 2020, les fans ont organisé un projet caritatif pour planter des arbres au nom du groupe, récoltant plus d'un million de yens. Le groupe a reconnu le geste sur les réseaux sociaux. La base de fans de King Gnu est connue pour être respectueuse pendant les concerts, se conformant à la demande du groupe de silence pendant certains moments acoustiques.[modifier]

Daiki Tsuneta a étudié à l'Université des Arts de Tokyo, avec une spécialisation en composition de musique classique. Satoru Iguchi travaille également comme doubleur, ayant prêté sa voix à des personnages d'anime comme The Rising of the Shield Hero. Le nom du groupe « King Gnu » est un jeu de mots : « Gnu » ressemble à l'animal « gnou » et fait également référence à un terme musical. Yu Seki a appris la batterie en regardant des tutoriels YouTube. Kazuki Arai a travaillé comme musicien de session pour des artistes J-pop avant de rejoindre le groupe. King Gnu a pour tradition de sortir de nouvelles musiques le 21 janvier, anniversaire de leurs débuts majeurs. Le collectif Millennium Parade de Tsuneta s'est produit à Coachella en 2023.[modifier]