KARD

KARD est un groupe sud-coréen mixte connu pour son mélange unique de K-pop avec des influences tropical house, pop latine et dancehall. Ils sont célèbres pour être le premier groupe mixte de K-pop à atteindre le sommet du classement Billboard World Digital Song Sales, un exploit réalisé avec leur single de pré-débuts "Don't Recall" en 2017. Le groupe a bâti une importante audience internationale, en particulier en Amérique latine et aux États-Unis, comme en témoignent de multiples tournées mondiales réussies et la vente de plus de 30 000 exemplaires de leur premier EP.

KARD continue d'être actif sur la scène musicale, sortant des morceaux comme leur EP 2023 "ICKY" et s'engageant dans des activités de groupe parallèlement à des projets solo. Leur son distinctif et la dynamique entre leurs membres masculins et féminins créent un attrait unique, favorisant un lien fort avec leur base de fans dévouée, connue sous le nom de Hidden Kard.[modifier]

En 2016, DSP Media, une importante société de divertissement basée à Séoul, en Corée du Sud, connue pour avoir lancé des groupes à succès comme Sechs Kies et Kara, s'est lancée dans un projet pionnier : créer un groupe mixte de K-pop unique. La société a recruté méticuleusement quatre stagiaires talentueux, chacun apportant des compétences distinctes à la formation naissante. J.Seph a rejoint en tant que rappeur célébré pour sa voix grave, aux côtés de BM, un danseur et rappeur coréano-américain. Somin, une chanteuse expérimentée, a apporté son expérience de la formation dans d'autres agences, tandis que Jiwoo, le plus jeune membre, a complété le quatuor en tant que chanteuse et danseuse polyvalente. Cet ensemble soigneusement sélectionné, nommé KARD, s'est officiellement formé le 13 décembre 2016, marquant la genèse d'une stratégie de pré-débuts innovante.

S'écartant des méthodes de débuts conventionnelles, DSP Media a opté pour un déploiement échelonné inhabituel de trois singles numériques sur sept mois. Cette approche stratégique visait à permettre aux fans de se familiariser progressivement avec chaque membre, suscitant l'anticipation et construisant une base de fans dévouée avant les débuts officiels de KARD. Le projet de pré-débuts a commencé avec la sortie de "Oh NaNa" en décembre 2016, qui a présenté BM, J.Seph et Somin, avec la participation de l'artiste invitée Heo Young-ji. La formation complète des quatre membres a été dévoilée avec le single suivant, "Don't Recall", sorti en février 2017. Le dernier morceau de pré-débuts, "Rumor", a suivi en avril 2017, consolidant efficacement la chimie dynamique du groupe et son identité musicale unique.

Cette phase de pré-débuts innovante a culminé avec les débuts officiels très attendus de KARD le 19 juillet 2017. Le groupe a lancé sa carrière avec la sortie de son premier extended play (EP), intitulé Hola Hola, avec le titre électrisant du même nom. L'EP a rapidement attiré une attention considérable, se vendant à plus de 30 000 exemplaires en Corée du Sud et atteignant de manière impressionnante la 2e place du Gaon Album Chart. Le titre "Hola Hola" a atteint un jalon historique en se classant numéro 1 au Billboard World Digital Song Sales, un exploit révolutionnaire pour un groupe mixte de K-pop et un témoignage de l'attrait mondial immédiat de KARD.[modifier]

La musique de KARD mélange la K-pop avec des genres occidentaux, créant un son qui semble global. Leurs premiers travaux s'appuyaient fortement sur la tropical house et l'EDM, avec des morceaux comme Oh NaNa et Hola Hola présentant des mélodies de synthé lumineuses et des basses lourdes. L'ère You & Me a introduit des influences pop latines, avec des rythmes moombahton et des mélodies sensuelles. Ride on the Wind est passé à une pop entraînante avec des chutes EDM. Après une pause, Red Moon est revenu à un territoire plus sombre et imprégné de trap. Avec Re: et ICKY, ils ont expérimenté l'afrobeat et le dancehall, comme on l'entend dans Ring the Alarm et le titre principal ICKY. Lyriquement, le groupe explore l'amour, le désir et la confiance, souvent avec un ton audacieux et sans excuse. Leur production met constamment l'accent sur le contraste : les raps profonds de BM et J.Seph contre les voix claires de Somin et Jiwoo.[modifier]

KARD a brisé un tabou de longue date dans la K-pop en réussissant en tant que groupe mixte. À une époque où la plupart des groupes étaient unisexes, ils ont prouvé que les formations mixtes pouvaient fonctionner commercialement et artistiquement. Les influences latines et EDM de leur musique les ont aidés à gagner du terrain sur des marchés comme le Brésil, le Mexique et les États-Unis, où ils ont fait la tête d'affiche de tournées vendant des dizaines de milliers de billets. En 2019, ils ont été nommés ambassadeurs honoraires du Service coréen de la culture et de l'information, promouvant la culture coréenne à l'étranger. Le groupe a également contribué à la sensibilisation à la santé mentale, en participant à la campagne Love Myself de l'UNICEF en 2021. Côté mode, leur style streetwear sombre avec du cuir et des motifs audacieux a influencé l'esthétique des groupes mixtes à la fin des années 2010.[modifier]

Le fandom de KARD s'appelle Hidden KARD, ou Hiddens en abrégé. Le nom a été annoncé lors de leur showcase de débuts en juillet 2017. Le lightstick officiel, sorti en 2018, est un prisme rectangulaire avec le logo du groupe. La couleur du fan club est le noir et blanc, symbolisant le contraste et la dualité. Les Hiddens célèbrent le 19 juillet comme le Hidden Day avec des projets caritatifs et des soirées de streaming. Aux concerts, ils créent des bannières sur le thème des cartes et exécutent des fan chants synchronisés. En 2020, les fans ont récolté plus de 10 000 dollars pour l'UNICEF grâce à un projet Red Moon. Pour le comeback de 2022, ils ont financé un panneau publicitaire à Times Square.[modifier]

Le nom de KARD vient du mot coréen pour carte, 카드, chaque membre représentant une couleur dans un jeu de cartes. J.Seph et BM parlent tous deux couramment anglais, ce qui facilite la communication internationale. Le single pré-débuts Oh NaNa mettait en vedette Heo Young-ji de Kara, une collègue de label plus âgée. Le vrai nom de BM est Matthew Kim, et il est né à Los Angeles. Somin et Jiwoo partagent le même nom de famille Jeon mais ne sont pas apparentées.[modifier]