Kansas City Royals

Les Royals de Kansas City sont une équipe professionnelle de baseball basée à Kansas City, dans le Missouri, évoluant dans la division Centrale de la Ligue américaine de la Ligue majeure de baseball. Fondée en 1969 en tant que franchise d'expansion, l'équipe s'est rapidement imposée comme un prétendant, atteignant les World Series pour la première fois en 1980. Les Royals ont remporté deux championnats des World Series, en 1985 et 2015, et ont participé cinq fois aux World Series au total. L'équipe joue ses matchs à domicile au Kauffman Stadium, un stade réputé pour son jet d'eau et sa cascade dans le champ extérieur. La franchise doit son nom à l'American Royal, un salon historique du bétail et rodéo qui se tient à Kansas City depuis 1899, ainsi qu'à d'anciennes équipes de ligues mineures portant le même nom.

Les Royals bénéficient d'une base de fans solide, connue pour son soutien passionné, en particulier lors des séries éliminatoires de 2014 et 2015. Les couleurs de l'équipe sont le bleu royal et le bleu poudre, ce dernier étant devenu emblématique dans les années 1970 et 1980 et ayant été relancé comme uniforme alternatif. Les traditions clés incluent la danse "Royals Rally" exécutée par les joueurs après les coups de circuit et le tableau d'affichage emblématique en forme de couronne du stade. La franchise a produit plusieurs joueurs du Temple de la renommée, notamment George Brett, et possède une riche histoire de lanceurs et de défenseurs exceptionnels.[modifier]

Les Royals de Kansas City ont été créés en 1969 lorsque la Ligue majeure de baseball s'est agrandie, ajoutant quatre nouvelles équipes. La franchise a comblé le vide laissé par les Athletics de Kansas City, qui avaient déménagé à Oakland en 1967. Dirigée par le propriétaire fondateur Ewing Kauffman, les Royals ont construit un solide système de fermes et sont rapidement devenus compétitifs. En 1976, ils ont remporté leur premier titre de division, entamant une série de six participations aux séries éliminatoires en neuf ans. La première apparition des Royals aux World Series a eu lieu en 1980, où ils ont perdu contre les Phillies de Philadelphie en six matchs.

Les Royals ont remporté leur premier championnat en 1985, battant les Cardinals de Saint-Louis en sept matchs, une série marquée par une décision controversée de l'arbitre Don Denkinger lors du sixième match. Après ce sommet, l'équipe est entrée dans un long déclin, n'affichant qu'une seule saison gagnante entre 1995 et 2012. Un effort de reconstruction, centré sur des talents locaux comme Salvador Perez et Eric Hosmer, a culminé avec des apparitions consécutives aux World Series en 2014 et 2015. L'équipe de 2014 a perdu contre les Giants de San Francisco en sept matchs, mais celle de 2015 a balayé les Mets de New York pour remporter le deuxième titre de la franchise.

Après le championnat de 2015, les Royals sont à nouveau entrés dans une phase de reconstruction, perdant au moins 100 matchs en 2018 et 2023. Cependant, un redressement rapide en 2024, porté par le jeune arrêt-court Bobby Witt Jr. et une équipe de lanceurs relancée, a conduit à un bilan de 86 victoires et 76 défaites et à une place de wild-card en séries éliminatoires. L'équipe continue de développer son noyau sous la direction du manager Matt Quatraro, visant une compétitivité durable.[modifier]