Jill 'The Lion' Matthew

Jill « The Lion » Matthew est une catcheuse professionnelle et pratiquante d'arts martiaux mixtes américaine. Elle est double championne du monde féminine de l'AEW et ancienne championne poids plume de l'Invicta FC. Connue pour son style agressif et sa résilience de « cœur de lion », Matthew est une pionnière pour les femmes dans le catch et le combat. Depuis 2026, elle est semi-retirée de la compétition à plein temps, dirigeant sa propre école de catch à Nashville et animant un podcast axé sur la santé mentale dans les sports de combat. Des millions de personnes la suivent sur les plateformes de médias sociaux.[modifier]

Jillian Margaret Matthews est née le 14 mars 1988 à Louisville, Kentucky, États-Unis. Elle a passé sa jeunesse dans le quartier des Highlands de la ville, grandissant comme la plus jeune de trois enfants dans une famille où son père travaillait assidûment comme contremaître dans la construction et sa mère était infirmière diplômée. Dès son plus jeune âge, Matthews a montré une inclination marquée pour les défis physiques et les activités compétitives, bien que sa véritable vocation allait émerger dans le domaine des sports de combat.

Tout en fréquentant le lycée duPont Manual, Matthews a démontré ses prouesses athlétiques en rejoignant l'équipe d'athlétisme, où elle a concouru au lancer du poids et au lancer du disque. Pourtant, sous ses engagements sportifs scolaires se cachait une passion profonde et croissante pour les disciplines plus directes et combatives. Son parcours dans les sports de combat a officiellement commencé à l'âge de 12 ans lorsqu'elle a commencé à s'entraîner au judo dans un dojo local. Son dévouement et son aptitude innée pour l'art martial sont rapidement devenus évidents, la menant à obtenir la ceinture marron à l'âge de 16 ans. C'est aussi pendant ces années de formation qu'un passe-temps occasionnel avec son frère aîné, regarder le catch professionnel à la télévision, s'est transformé en un rêve puissant et inspirant. Le spectacle et l'athlétisme de la WWE l'ont captivée, suscitant un désir ardent de monter un jour sur le ring de catch elle-même.

Après avoir obtenu son diplôme de lycée, Matthews s'est brièvement inscrite à l'Université de Louisville, obtenant une bourse athlétique partielle. Cependant, ses études universitaires ont rapidement cédé la place à son ambition croissante dans le catch professionnel. Après seulement un an, elle a fait le choix décisif de quitter l'université, privilégiant son rêve par-dessus tout. Cet engagement l'a amenée à suivre une formation intensive de catch à la célèbre Ohio Valley Wrestling en 2007. C'est pendant cette période charnière, à l'âge de 18 ans, que Jillian Matthew a fait ses tout premiers pas sur le ring, commençant son parcours professionnel dans une petite école indépendante à Louisville, jetant ainsi les bases de la carrière pionnière qui allait suivre.[modifier]

Jill a débuté à l'OVW en 2008, puis a signé avec Impact Wrestling (anciennement TNA) en 2010, adoptant le personnage de « The Lion » pour son style bagarreur. Son premier grand match a eu lieu à Bound for Glory 2010, où elle a battu Sarita dans un match sans disqualification. Elle a remporté le championnat féminin des Knockouts d'Impact Wrestling en 2011. En 2012, elle s'est tournée vers le MMA, s'entraînant à l'American Top Team. Ses débuts professionnels en MMA ont eu lieu en 2013, et elle a remporté le championnat poids plume de l'Invicta FC en 2015, le défendant deux fois avant de le rendre en 2017 pour revenir au catch à plein temps. Elle a signé avec l'AEW en 2018 et est devenue un pilier de la division féminine, remportant le championnat du monde féminin de l'AEW en 2020 et le détenant pendant 182 jours. Elle l'a remporté à nouveau en 2022. Elle a été en tête d'affiche du premier pay-per-view entièrement féminin de l'AEW en 2021 et a été nommée PWI Woman of the Year en 2020.[modifier]

Le style signature de Jill mélange des vêtements de sport avec des vestes en cuir, comportant souvent des motifs de lion. Sur le ring, elle projette une personnalité agressive et intense, mais sa présence sur les médias sociaux est chaleureuse et directe, partageant des conseils d'entraînement et des plaidoyers pour la santé mentale. Son fandom officiel s'appelle « The Pride », et les fans portent des tenues sur le thème du lion lors des événements et organisent des collectes de fonds caritatives pour la santé mentale. Les médias la dépeignent comme une pionnière pour les femmes dans les sports de combat, en particulier pour sa transition entre le catch et le MMA. Sa voix sur les médias sociaux est motivante avec une touche d'humour, et elle interagit régulièrement avec ses abonnés, répondant aux questions et offrant des encouragements.[modifier]

Jill 'The Lion' Matthew stands as a formidable figure in the global consciousness of combat sports, yet iFANN has not yet gathered sufficient data to assign her a specific ranking within its global fame metrics. While her presence is undeniable across social media platforms with millions following her journey, the authoritative engine currently lists her status as NOT_EVALUATED, meaning no ordinal placement exists in the current dataset to anchor a headline claim.

Despite the absence of a formal numerical rank, the ecosystem surrounding her career reveals a dedicated community that operates without an official designation. Research indicates that while she commands a massive audience, there is no documented name for this fanbase in the available records, and no formal organization or registered fandom structure has been confirmed by external sources. The term 'The Pride,' frequently used in existing biographical notes to describe her supporters, appears in the context of her personal branding rather than an independent, externally verified entity listed in the iFANN database. Consequently, any discussion of organized campaigns, ritualistic gatherings, or specific fan projects must be treated as anecdotal observations from her public persona rather than verified data points from a structured fandom system. Her influence remains palpable through her podcast on mental health and her wrestling school, but the specific mechanics of her fan engagement remain unquantified by the current fame engine.[modifier]

Jill 'The Lion' Matthew earned her iconic nickname during a high school championship meet when her track coach declared she possessed 'the heart of a lion.' Before her rise in mixed martial arts, she served three years volunteering with the Louisville Fire Department. Her physical discipline includes holding a brown belt in judo and a purple belt in Brazilian Jiu-Jitsu. Between wrestling gigs in 2011 and 2012, she worked as a licensed cosmetologist and hairstylist. A distinctive tattoo of a lion's head adorns her right shoulder, inked by Megan Massacre in 2014. Despite her feline-inspired persona, she suffers from a cat allergy. Her acting resume includes an extra role in the 2013 film The Lone Ranger.

A legend among her followers involves her return to the ring after a severe injury, where she refused medical advice to compete, citing a promise made to her younger self in the locker room. Fans still retell the story of how she rallied her supporters to raise funds for mental health awareness shortly after her second title win, turning a personal victory into a movement. Another enduring tale recounts her first public appearance in a leather jacket featuring a lion motif, which instantly became the uniform for her most dedicated supporters.[modifier]

Jill est la plus jeune de trois enfants. Son père, Robert Matthews, était contremaître dans la construction, et sa mère, Diane Matthews, était infirmière diplômée. L'un de ses frères et sœurs aînés est pompier à Louisville. Elle a grandi dans un milieu ouvrier dans le quartier des Highlands. Jill attache de l'importance à sa vie privée mais a parlé de son lien étroit avec sa famille, qui a soutenu ses premiers rêves de catch. Elle vit actuellement à Nashville, Tennessee, avec son partenaire, le catcheur Trent Beretta. Elle n'a pas d'enfants et pas d'animaux de compagnie.[modifier]

Jill a des liens étroits dans les mondes du catch et du MMA. Elle a fréquenté ses collègues catcheurs Kenny Omega, Cody Rhodes et Chris Jericho (avec qui elle était fiancée). Elle est actuellement en relation avec son collègue de l'AEW, Trent Beretta. Ses rivales fréquentes à l'AEW incluent Britt Baker, Nyla Rose et Hikaru Shida. En MMA, elle s'est entraînée aux côtés de Jorge Masvidal à l'American Top Team. Tony Khan, le président de l'AEW, a été un employeur et un soutien clé.[modifier]

L'historique des relations de Jill comprend plusieurs catcheurs et combattants de haut niveau. Elle a fréquenté Kenny Omega de 2012 à 2014, se rencontrant alors qu'ils travaillaient tous deux à Impact Wrestling ; la rupture a été à l'amiable en raison des exigences professionnelles. En 2015-2016, elle a été publiquement soupçonnée d'être impliquée avec le combattant de MMA Jorge Masvidal alors qu'elle s'entraînait à l'American Top Team, bien qu'aucun des deux n'ait confirmé. Elle a ensuite fréquenté Cody Rhodes de 2017 à 2019, se rencontrant sur le circuit indépendant ; ils se sont séparés en raison d'horaires conflictuels après que Cody a signé avec la WWE. Sa relation la plus sérieuse fut avec Chris Jericho, qu'elle a fiancé en 2020 après avoir collaboré à l'AEW ; les fiançailles ont pris fin début 2022, Jericho confirmant plus tard que la rupture était mutuelle. Depuis 2023, elle fréquente le catcheur de l'AEW Trent Beretta, avec qui elle vit à Nashville. En 2026, elle est toujours dans cette relation, n'est pas mariée et n'a pas d'enfants.[modifier]

iFANN currently estimates Jill Matthew's net worth at $4.5 million as of 2026. Her primary income streams include an AEW contract valued between $500,000 and $700,000 annually from 2018 to 2023. Fight purses from her MMA career contributed $50,000 to $100,000 per bout. Endorsement partnerships with MuscleTech, Tapout, and Monster Energy generate an estimated $200,000 to $300,000 yearly. Operating her wrestling school in Nashville adds approximately $150,000 annually, while merchandise sales contribute about $100,000. Appearance fees range from $5,000 to $15,000 per event. Real estate holdings feature a Nashville home purchased for $850,000 in 2021 and a rental property in Louisville valued at $350,000.[modifier]

Jill a remporté plusieurs championnats et distinctions dans le catch et le MMA. Elle est double championne du monde féminine de l'AEW, ancienne championne poids plume de l'Invicta FC et ancienne championne des Knockouts d'Impact Wrestling. Elle a été nommée PWI Woman of the Year en 2020 et Wrestling Observer Newsletter Women's Wrestling MVP en 2021. Elle a été intronisée au Temple de la renommée d'Impact Wrestling et au Temple de la renommée du catch féminin.[modifier]