Indiana Pacers

Les Indiana Pacers sont une équipe professionnelle de basket-ball basée à Indianapolis, fondée en 1967 en tant que franchise fondatrice de l'American Basketball Association. Le nom rend hommage à l'héritage des courses de l'Indiana, aux voiture-pace utilisées aux 500 miles d'Indianapolis et à la tradition de courses de trot attelé de l'État. L'équipe a rejoint la NBA en 1976 après la fusion ABA-NBA et est depuis devenue un pilier de la Conférence Est.

Les Pacers jouent au Gainbridge Fieldhouse, une arène de 17 923 places dans le centre-ville d'Indianapolis ouverte en 1999. Connue pour son design rétro et ses foules bruyantes, l'arène a été une forteresse pour l'équipe. Avant cela, ils ont joué au Market Square Arena de 1974 à 1999, et au Colisée de l'Indiana State Fairgrounds de 1967 à 1974.

La franchise a remporté trois championnats ABA en 1970, 1972 et 1973 sous l'entraîneur Bobby "Slick" Leonard. Ils ont atteint les finales NBA à deux reprises : en 2000, perdant contre les Los Angeles Lakers en six matchs, et en 2025, s'inclinant face au Oklahoma City Thunder. Les Pacers comptent neuf titres de division, trois en ABA et six en NBA.[modifier]

Les Pacers sont nés en 1967 comme l'une des franchises originales de l'ABA. Sous l'entraîneur Bobby Leonard, ils ont dominé la ligue, remportant trois championnats en quatre ans de 1970 à 1973. Des stars comme Mel Daniels, Roger Brown et George McGinnis ont porté ces campagnes de titres. La fusion avec la NBA en 1976 a apporté des défis, mais l'équipe a trouvé son équilibre dans les années 1990.

Reggie Miller est arrivé en 1987 et est devenu le visage de la franchise. Son adresse aux tirs décisifs et sa rivalité avec les New York Knicks ont défini une époque. En 1994, les Pacers ont atteint les finales de la Conférence Est pour la première fois, s'inclinant contre les Knicks en sept matchs. Un an plus tard, ils y sont retournés, perdant face au Orlando Magic. Sous l'entraînement de Larry Bird, les Pacers ont enfin percé jusqu'aux finales NBA en 2000, mais ont perdu contre les Lakers.

Le début des années 2000 a vu l'équipe comme un prétendant perpétuel, menée par Jermaine O'Neal, Ron Artest et Stephen Jackson. La tristement célèbre bagarre « Malice au Palace » en 2004 a fait dérailler cette époque. L'équipe s'est reconstruite autour de Paul George dans les années 2010, atteignant les finales de la Conférence Est en 2013 et 2014, perdant contre le Miami Heat à chaque fois.

Après une reconstruction, les Pacers ont émergé à nouveau en 2023-24, atteignant les finales de la Conférence Est derrière l'All-Star Tyrese Haliburton. La saison suivante, ils ont remporté 50 matchs et se sont qualifiés pour les finales NBA pour la première fois en 25 ans, perdant contre le Oklahoma City Thunder.[modifier]