Inazuma Eleven

Inazuma Eleven a débuté comme un jeu Nintendo DS en 2008, né de l'imagination d'Akihiro Hino, fondateur de Level-5. Il voulait fusionner son amour du football avec des mécanismes de RPG et un style narratif d'anime. Le résultat fut un hybride : les joueurs recrutent des coéquipiers, explorent une école et affrontent des équipes rivales avec des mouvements spéciaux fantastiques comme Tornade de Feu et Rupture Inazuma. Le premier jeu s'est vendu à plus de 1,5 million d'exemplaires rien qu'au Japon, et la série a depuis dépassé les 8 millions d'unités dans le monde.

La franchise a rapidement explosé au-delà des jeux. Une adaptation manga par Tenya Yabuno a été publiée dans CoroCoro Comic de 2008 à 2011, rassemblée en dix volumes. L'anime, produit par OLM, a diffusé 127 épisodes de 2008 à 2013, suivi des séries Inazuma Eleven GO et Inazuma Eleven: Ares. Cinq longs métrages sont sortis. En Europe, les jeux ont été publiés par Nintendo puis par Level-5 International, construisant un public particulièrement fidèle en France, Espagne, Italie et Royaume-Uni, où l'anime a été diffusé sur des chaînes comme TF1 et Disney XD.

Level-5 a son siège à Fukuoka, au Japon, avec un bureau à Tokyo. La société a déclaré un chiffre d'affaires d'environ 10,3 milliards de yens pour l'exercice 2019. Inazuma Eleven reste l'une des trois propriétés intellectuelles principales de Level-5, aux côtés de Professeur Layton et Yo-kai Watch. L'identité de la marque repose sur des écoliers ordinaires accomplissant des exploits extraordinaires, promue via des publicités télévisées, des promotions croisées avec le FC Barcelone, et un partenariat avec la Coupe du Monde de la FIFA 2010. Le prochain jeu Inazuma Eleven: Victory Road, repoussé à 2025, vise à relancer la série sur les consoles modernes.[modifier]