Ichi the Killer

Kabukichō, le quartier des plaisirs illuminé au néon de Shinjuku, est le décor du thriller yakuza cauchemardesque de Hideo Yamamoto. L'histoire s'ouvre sur la disparition d'Anjo, un parrain du crime, accompagnée de 300 millions de yens. Cela déclenche une réaction en chaîne sanglante qui implique deux hommes très différents. Le premier est Ichi, un jeune homme fragile et lavé de cerveau qui se transforme en un tueur surhumainement violent lorsqu'il est activé par son manipulateur Jijii. L'autre est Kakihara, un homme de main flamboyant et sadomasochiste dont l'obsession à retrouver son patron le mène sur un chemin de torture et de meurtres grotesques.

Yamamoto a sérialisé le manga dans le Weekly Young Sunday de Shogakukan de 1998 à 2001, après un one-shot précurseur intitulé Ichi en 1993. La série a été rassemblée en dix volumes tankōbon. Son graphisme cru et viscéral et sa représentation sans faille de la violence lui ont valu une notoriété immédiate. Le récit se lit parfois comme une comédie noire, le gore extrême étant poussé vers un territoire surréaliste.

L'adaptation cinématographique de 2001 par Takashi Miike a transformé le manga en un phénomène culte mondial. Avec Nao Omori dans le rôle d'Ichi et Tadanobu Asano dans celui de Kakihara, le film est devenu un jalon du cinéma extrême. Il a été interdit dans plusieurs pays et, paraît-il, des sacs à vomi ont été distribués lors des festivals de cinéma. Une OVA préquelle, Ichi the Killer: Episode 0, réalisée par Shinji Ishihira, est sortie en 2002. Seven Seas Entertainment publie désormais le manga en éditions omnibus en anglais. [modifier]