I.O.I

I.O.I est un groupe de filles projet qui, bien qu'actif moins d'un an, a laissé une empreinte profonde sur la K-pop. Formé via Produce 101 de Mnet en 2016, les onze membres ont été sélectionnées par vote public parmi 101 stagiaires de 46 agences. Leur premier EP Chrysalis et le single « Dream Girls » sont arrivés en mai 2016, les propulsant rapidement dans les charts. La sous-unité du groupe a sorti « Whatta Man » en août, une reprise audacieuse d'un classique soul de 1968 qui a grimpé à la 2e place du Gaon Digital Chart. Leur deuxième EP Miss Me? leur a offert leur premier numéro un, « Very Very Very », en octobre.

Le contrat du groupe s'est terminé en janvier 2017, mais pas avant la sortie de la ballade « Downpour » et la tenue d'un concert d'adieu de trois jours, Time Slip – I.O.I. Elles se sont séparées le 29 janvier 2017, les membres retournant dans leurs agences d'origine. Neuf ans plus tard, en mai 2026, les onze se sont réunies pour un comeback du dixième anniversaire avec l'EP I.O.I: Loop et le single « Suddenly », qui est devenu leur deuxième numéro un sur le Circle Digital Chart. Aujourd'hui, I.O.I est considérée comme le modèle des groupes projets en K-pop, un collectif éphémère mais puissant dont les membres sont devenues des stars solo, des leaders de groupe et des noms familiers à part entière.[modifier]

Fin 2015, Mnet a annoncé une nouvelle émission de survie : Produce 101, où 101 stagiaires féminines de 46 compagnies de divertissement allaient concourir pour débuter dans un groupe temporaire. Le concept était sans précédent dans la K-pop. Pendant trois mois, du 22 janvier au 1er avril 2016, les téléspectateurs votaient chaque semaine, réduisant le nombre de candidates. La finale en direct du 1er avril a révélé les onze finalistes : Jeon So-mi, Kim Se-jeong, Choi Yoo-jung, Kim Chung-ha, Kim So-hye, Zhou Jieqiong, Jung Chae-yeon, Kim Do-yeon, Kang Mi-na, Lim Na-young et Yoo Yeon-jung.

Le groupe a été nommé I.O.I, abréviation de « Ideal of Idol ». YMC Entertainment a pris en charge la gestion, et les membres ont emménagé dans des dortoirs partagés, certaines quittant temporairement leurs groupes d'origine. Jung Chae-yeon était initialement membre de DIA et a promu avec les deux groupes simultanément pendant une période en 2016. La pression était immense : elles avaient un peu plus d'un mois pour préparer leurs débuts. Le 4 mai 2016, I.O.I a sorti Chrysalis, un EP dont le titre symbolisait leur transformation de stagiaires en papillons. Le single principal « Dream Girls » était un morceau entraînant et responsabilisant qui a atteint la 7e place du Gaon Digital Chart.

L'ascension rapide du groupe témoignait de la puissance du format Produce 101. En quelques semaines, elles étaient programmées dans des émissions de variétés, des publicités et des programmes musicaux. En août, une sous-unité de cinq membres composée de Jeon So-mi, Kim Chung-ha, Kim So-hye, Zhou Jieqiong et Kim Do-yeon a sorti « Whatta Man », qui a culminé à la 2e place. Leur deuxième EP Miss Me? en octobre présentait « Very Very Very », une chanson écrite par Shinsadong Tiger qui est devenue leur premier numéro un. En janvier 2017, le groupe a sorti « Downpour », une ballade écrite par Woozi de SEVENTEEN, et a tenu son concert d'adieu au Jangchung Arena à Séoul du 20 au 22 janvier. Leur contrat s'est terminé le 29 janvier 2017, exactement 10 mois après leurs débuts.[modifier]

Le son d'I.O.I a rapidement évolué au cours de leur courte carrière. Leur premier EP Chrysalis penchait vers une pop lumineuse et juvénile avec des refrains énergiques et une chorégraphie synchronisée. « Dream Girls » était un hymne classique de girl group sur la poursuite des rêves, construit sur un crochet de synthé accrocheur. Le « Whatta Man » de la sous-unité a marqué un virage serré : une réinterprétation du morceau soul de 1968 de Linda Lyndell, il échangeait l'innocence contre la confiance, avec une ligne de basse lourde et des couplets rap qui montraient la polyvalence des membres.

Leur deuxième EP Miss Me? a misé sur une pop addictive avec « Very Very Very », une chanson construite sur une mélodie répétitive et entêtante et des paroles ludiques. La production du morceau était nette et moderne, avec un rythme entraînant qui en faisait un favori des dance-floors. Leur dernier single « Downpour » montrait un côté plus doux : une ballade sentimentale avec piano et cordes, elle mettait en valeur la puissance vocale de Kim Se-jeong et Yoo Yeon-jung. L'EP de réunion de 2026 I.O.I: Loop est revenu à un son frais et énergique avec « Suddenly », mélangeant synth-pop avec une ambiance K-pop nostalgique des années 2010. Lyriquement, le groupe a souvent exploré des thèmes de jeunesse, d'ambition et d'amitié, mais a aussi abordé le chagrin et le désir dans leurs sorties ultérieures.[modifier]

I.O.I est largement crédité d'avoir pionné le modèle de « groupe projet » dans la K-pop, où des membres de différentes agences collaborent pour une période fixe. Leur succès a prouvé que des groupes temporaires pouvaient atteindre un succès commercial et critique, ouvrant la voie à des groupes comme Wanna One, Iz*One et Kep1er. La formation du groupe via Produce 101 a également révolutionné le paysage des auditions d'idols, faisant du vote des fans une partie centrale du processus de débuts.

Au-delà de la structure de l'industrie, I.O.I a influencé les tendances de la mode en Corée du Sud. Le style « centre » de Jeon So-mi, présentant souvent des couleurs de cheveux audacieuses, des colliers ras-du-cou et des crop tops, est devenu un modèle pour les idols en herbe. Les looks chics et minimalistes de Kim Se-jeong ont été largement copiés. Le groupe a également servi d'ambassadeur honoraire pour le Korea Brand & Entertainment Expo 2016 et a participé à des événements d'échange culturel au Japon et en Chine, stimulant les exportations de la Hallyu. Leur réunion en 2026, neuf ans après la séparation, était sans précédent pour un groupe projet et a démontré le lien durable entre les membres et leur fanbase, Melo.[modifier]

Le nom officiel de la fanbase d'I.O.I est Melo, abréviation de « melody », symbolisant l'harmonie entre le groupe et leurs fans. La couleur officielle des fans est le lavande pastel, un violet doux qui apparaît sur les lightsticks, les banderoles et les projets des fans. Le lightstick, sorti en 2016, est un cube lavande translucide avec le logo I.O.I en son centre, émettant une lueur douce pendant les concerts.

Les traditions de Melo incluent la « Melo Wave », un chant coordonné des fans exécuté pendant les spectacles en direct, et des dons caritatifs annuels à l'occasion de l'anniversaire des débuts du groupe, le 4 mai. En 2026, Melo a organisé une fête de streaming mondiale pour l'EP de réunion I.O.I: Loop, aidant « Suddenly » à dominer les charts. La fanbase est connue pour sa loyauté, ayant attendu près d'une décennie le retour du groupe.[modifier]

I.O.I signifie « Ideal of Idol ». Leur premier EP Chrysalis a été nommé ainsi pour symboliser la transformation des membres de stagiaires en papillons. Kim Se-jeong a été leader uniquement pendant les promotions des débuts ; le groupe a fonctionné sans leader fixe par la suite. Yoo Yeon-jung, la plus jeune, a ensuite débuté avec WJSN (Cosmic Girls). Le single de la sous-unité « Whatta Man » était une rare reprise K-pop d'un classique R&B de 1968. Lors de leurs retrouvailles en 2026, le groupe a interprété un medley de leurs tubes aux Mnet Asian Music Awards, recevant une standing ovation. Les onze membres se sont réunies pour le comeback bien qu'elles soient sous différentes agences. L'EP de retrouvailles I.O.I: Loop s'est vendu à plus de 300 000 exemplaires en première semaine, établissant un record de ventes pour un groupe de filles projet. « Suddenly » a accumulé plus de 50 millions de streams sur Spotify dans son premier mois de sortie.[modifier]