Houston Texans

Les Houston Texans sont la plus jeune franchise de la NFL, créée en 1999 et jouant leur première saison en 2002. Elle a été attribuée à l'homme d'affaires de Houston Bob McNair après que la ville a perdu les Oilers au profit du Tennessee. L'équipe joue au NRG Stadium, un stade couvert à toit rétractable qui a ouvert sous le nom de Reliant Stadium. Les Texans évoluent dans la division AFC Sud, aux côtés des Indianapolis Colts, des Jacksonville Jaguars et des Tennessee Titans. Propriété de la famille McNair, la franchise était évaluée à 4,7 milliards de dollars en 2022, se classant onzième parmi les équipes de la NFL. Malgré sept titres de division, les Texans n'ont jamais atteint le Super Bowl ni un match de championnat de l'AFC.[modifier]

Les Texans sont nés des cendres du départ des Oilers. Lorsque Bud Adams a déménagé les Oilers dans le Tennessee après la saison 1996, Houston s'est retrouvée sans équipe NFL pour la première fois depuis que les Oilers avaient rejoint la ligue en 1960. Bob McNair, un dirigeant énergétique milliardaire, a mené la charge pour ramener le football. La NFL a attribué à Houston la 32e franchise en octobre 1999, et le nom d'équipe Texans a été choisi via un concours de fans. La saison inaugurale en 2002 sous l'entraîneur-chef Dom Capers s'est terminée avec un bilan de 4-12, mais les bases étaient posées.

Les premières années de la franchise ont été difficiles, mais l'arrivée de joueurs comme Andre Johnson (repêché en 2003) et DeMeco Ryans (2006) a fourni des éléments de base. Gary Kubiak a pris la relève comme entraîneur-chef en 2006 et a mené l'équipe à sa première saison gagnante en 2009. Les Texans ont enfin percé en 2011, remportant l'AFC Sud avec un bilan de 10-6 et décrochant leur première place en playoffs. Ils ont battu les Cincinnati Bengals au tour des wild cards avant de perdre contre les Baltimore Ravens. Cette saison a également vu J.J. Watt émerger comme une force défensive, remportant le premier de ses trois prix de joueur défensif de l'année.

Les années 2010 ont été marquées par la constance sous Bill O'Brien, qui a entraîné de 2014 à 2020 et remporté quatre titres de division. Cependant, le succès en playoffs restait insaisissable ; les Texans n'ont jamais dépassé le tour divisionnaire. Un point bas est survenu en 2020 lorsque O'Brien a échangé le receveur vedette DeAndre Hopkins, menant à une saison désastreuse de 4-12. La franchise a ensuite traversé une période turbulente avec les entraîneurs-chefs éphémères David Culley et Lovie Smith. L'embauche de DeMeco Ryans en 2023, un ancien secondeur des Texans et favori des fans, a suscité un renouveau. En 2024, Ryans a mené l'équipe à un bilan de 10-7 et un titre de division, porté par le quart-arrière recrue C.J. Stroud et une défense dominante. Les Texans ont gagné un match de wild card contre les Los Angeles Chargers avant de perdre contre les futurs champions du Super Bowl, les Kansas City Chiefs, au tour divisionnaire.[modifier]