Herbert Ross

Herbert Ross était un réalisateur et chorégraphe américain. Il est célèbre pour avoir dirigé une série de films à succès mêlant musique et drame, laissant une empreinte durable sur la culture populaire américaine. Ses œuvres les plus notables incluent le blockbuster *Footloose* (1984), la comédie dramatique chorale *Steel Magnolias* (1989), et le ballet dramatique acclamé par la critique *Le Tournant de la vie* (1977), pour lequel il a reçu un Golden Globe du meilleur réalisateur. Tout au long de sa carrière, Ross a collaboré avec de nombreux acteurs renommés, dont Barbra Streisand, Kevin Bacon et Julia Roberts, obtenant souvent des performances qui sont devenues des moments forts de leur carrière. Son style de réalisation distinctif et sa capacité à se connecter avec le public ont consolidé son héritage, ses films continuant d'être chéris par les fans aujourd'hui. Ross est décédé, mais ses contributions cinématographiques perdurent.[modifier]

Herbert David Ross est né le 13 mai 1927 à Brooklyn, New York. Ses années de formation se sont déroulées dans le contexte difficile de la Grande Dépression dans sa ville natale. Jeune enfant, Ross a contracté la polio, une maladie qui a laissé une de ses jambes définitivement affaiblie. Pour l'aider dans sa rééducation et son développement physique, sa mère, elle-même danseuse, l'inscrivit à des cours de danse comme thérapie. Cette intervention thérapeutique initiale a suscité de manière inattendue une passion profonde chez le jeune Ross, qui tomba rapidement amoureux du pouvoir expressif et des exigences physiques du mouvement.

Ross a poursuivi ses études dans le système scolaire public de New York, tandis que sa passion pour la danse continuait de croître. Il a ensuite brièvement étudié à l'Université de Miami, mais sa passion naissante pour le mouvement a rapidement éclipsé ses études, l'incitant à quitter l'université avant d'obtenir son diplôme pour se consacrer pleinement à une carrière de danseur. Dès son adolescence, Ross se faisait déjà remarquer, se produisant dans divers clubs de nuit et foulant les planches de productions de Broadway. Son talent et son engagement l'ont rapidement conduit à rejoindre le prestigieux corps de ballet de l'American Ballet Theatre à la fin des années 1940, consolidant ainsi son statut professionnel de danseur.

C'est durant son passage à l'American Ballet Theatre qu'un tournant décisif dans sa carrière a commencé à se dessiner. Le célèbre chorégraphe Jerome Robbins a reconnu le potentiel artistique unique de Ross, non seulement en tant qu'interprète mais aussi en tant que créateur, et l'a activement encouragé à explorer la chorégraphie. Cet encouragement a marqué un tournant significatif, orientant Ross vers une nouvelle dimension de son art. Ses compétences chorégraphiques en développement lui ont valu une opportunité notable lorsqu'il a été initialement engagé comme chorégraphe pour la production à Broadway de la comédie musicale révolutionnaire West Side Story. Cependant, des différences créatives avec Robbins ont finalement conduit à son départ du projet, signant la fin de cette première phase de sa carrière et le début de son chemin vers une direction artistique indépendante.[modifier]

Le premier crédit majeur de Ross en tant que chorégraphe à Broadway fut A Tree Grows in Brooklyn en 1951. Il attira l'attention avec I Can Get It for You Wholesale (1962), qui lança Barbra Streisand, et reçut une nomination aux Tony pour Anyone Can Whistle (1964). Il passa au cinéma en 1969 avec Goodbye, Mr. Chips, puis réalisa une série de succès : Le Chat et le Canari (1970), Tombe les filles et tais-toi (1972), Du soleil plein les poches (1975) et Funny Lady (1975). En 1977, Le Tournant de la vie lui valut deux nominations aux Oscars et un Golden Globe du meilleur réalisateur. Il enchaîna avec The Goodbye Girl (1977) et California Suite (1978). Son plus grand succès commercial vint avec Footloose en 1984, qui rapporta plus de 80 millions de dollars au box-office domestique. Ses films ultérieurs incluent Steel Magnolias (1989) et son dernier effort de réalisation, Boys on the Side (1995). Il refusa l'opportunité de réaliser La Fièvre du samedi soir (1977) car il pensait que le sujet était trop sombre. Ross fut le seul réalisateur à travailler avec Barbra Streisand et Katharine Hepburn dans plusieurs films.[modifier]

Ross était respecté comme un artisan plutôt qu'un auteur tape-à-l'œil. Les critiques louaient sa capacité à diriger les acteurs et à mélanger le drame avec les numéros musicaux, bien que certains trouvaient son style visuel conventionnel. Ses films, en particulier Footloose et Steel Magnolias, ont des adeptes passionnés. Les fans de Footloose organisent des soirées dansantes sur le thème des années 1980, et Steel Magnolias est un incontournable des festivals de films féminins. La personnalité publique de Ross était réservée ; il accordait rarement des interviews approfondies et laissait son travail parler pour lui. Il était connu pour son perfectionnisme sur le plateau, faisant souvent des dizaines de prises pour les séquences de danse. Il reçut le Lifetime Achievement Award de l'American Choreography Awards en 1998 et fut intronisé à titre posthume au Brooklyn Jewish Hall of Fame en 2002.[modifier]

Herbert Ross commands a legacy defined by critical reverence and industry respect rather than the fervent, organized adoration typical of modern pop icons. His work as a director and choreographer established him as a master craftsman who elevated dance to high art within mainstream cinema, yet his fanbase lacks a formal name or active ritualistic structure. Unlike contemporary stars who sustain massive digital followings with specific campaigns or fan clubs, Ross is celebrated through academic retrospectives, film studies, and enduring appreciation for films like *Footloose* and *Steel Magnolias*. These works maintain passionate niches among enthusiasts of 1980s culture and women's film festivals, but they do not coalesce into a unified movement bearing his name. The absence of a documented fandom reflects his reserved public persona and the nature of his contributions, which are honored by historians and peers rather than crowds. While legends persist regarding his mentorship of talent and his pivot from dancer to filmmaker, these stories serve as professional lore rather than viral phenomena driving a living cult following. Consequently, the audience remains a diffuse collection of admirers appreciating his artistic output without a centralized identity. As of August 2026, the iFANN system has evaluated this individual but does not currently assign a placement in the published rankings, reflecting his status as an EVALUATED_UNRANKED figure outside the Global Top 1,000 scope.[modifier]

Herbert Ross discovered Barbra Streisand during her audition for *I Can Get It for You Wholesale*, initiating a lifelong friendship. He directed Neil Simon's plays more frequently than any other director, collaborating on productions such as *The Sunshine Boys*, *The Goodbye Girl*, *California Suite*, and *I Ought to Be in Pictures*. Known for his perfectionism, Ross often filmed dozens of takes for complex dance sequences. He declined the opportunity to direct *Saturday Night Fever* (1977), deeming the subject matter too dark. Notably, he was the only director to work with both Barbra Streisand and Katharine Hepburn in multiple films. *Footloose* marked its 40th anniversary in 2024 with a 4K restoration and theatrical re-release, while *Steel Magnolias* adapted into a stage production that toured nationally in 2023. A recurring story in his biography involves his early career as a dancer; after breaking his ankle while performing in America, he pivoted to choreography and eventually became one of Broadway's most successful directors before moving to film. Industry lore also highlights his keen eye for talent, with accounts noting he predicted Matthew McConaughey would become a major star while filming *Boys on the Side*. Additionally, his 1993 production of Puccini's *La Bohème* for the L.A. Opera remains a perennial hit, bridging his cinematic success with high art.[modifier]

Ross est né dans une famille juive à Brooklyn, fils unique d'une mère danseuse qui encouragea sa formation précoce en danse. Il n'avait pas de frères et sœurs. Il fréquenta les écoles publiques de New York et étudia à l'Université de Miami mais n'obtint pas de diplôme. Ross est décédé le 9 octobre 2001 à New York à l'âge de 74 ans des suites de complications d'une chirurgie cardiaque.[modifier]

Ross a collaboré fréquemment avec Barbra Streisand, la dirigeant dans The Owl and the Pussycat et Funny Lady, et chorégraphiant ses débuts à Broadway. Il a réalisé quatre adaptations de Neil Simon : The Sunshine Boys, The Goodbye Girl, California Suite et I Ought to Be in Pictures. Il a également travaillé avec Anne Bancroft, Shirley MacLaine, Kevin Bacon, Dolly Parton, Sally Field et Julia Roberts.[modifier]

Ross a épousé la ballerine Nora Kaye en 1959. Ils se sont rencontrés à l'American Ballet Theatre, et l'expérience de Kaye en tant que danseuse a inspiré le film de Ross The Turning Point. Ils sont restés mariés jusqu'à la mort de Kaye des suites d'un cancer le 28 février 1989. Plus tard la même année, Ross a épousé la mondaine Lee Radziwill, la sœur de Jacqueline Kennedy Onassis. Ce mariage a surpris de nombreux amis de Ross, qui estimaient qu'il arrivait trop tôt après la mort de Kaye. Ils sont restés ensemble jusqu'à la mort de Ross en 2001. Il n'a eu aucun enfant de l'un ou l'autre mariage.[modifier]

At the time of his death in 2001, Herbert Ross's estate was valued at approximately $10 million. His wealth accumulated from directing fees, which peaked between $500,000 and $1 million per film, alongside producing credits that secured backend profit participation on hits like *The Turning Point* and *Steel Magnolias*. He owned a Manhattan townhouse and a Connecticut country home, both sold following his passing. Posthumous earnings from film residuals and licensing, particularly for *Footloose* and *Steel Magnolias*, have provided modest ongoing income. The estate was managed by his widow Lee Radziwill until her death in 2019, after which it folded into the Radziwill family trust. Per iFANN's editorial analysis, the estate's value remains around $10 million as of 2026.[modifier]

Ross a remporté un Golden Globe du meilleur réalisateur pour Le Tournant de la vie en 1978. Il a été nommé pour deux Oscars pour le même film (meilleur réalisateur et meilleur film) et a reçu une nomination aux Tony pour la chorégraphie de Anyone Can Whistle en 1965.[modifier]