Harvard University

L'Université Harvard, la plus ancienne institution d'enseignement supérieur des États-Unis, a été fondée le 28 octobre 1636 par un vote de la Grande et Générale Cour de la Colonie de la Baie du Massachusetts. Initialement appelée « New College », elle a été établie à Newtowne, plus tard rebaptisée Cambridge, Massachusetts. Le but original était de former le clergé puritain. En 1638, l'école a reçu sa première grande donation de John Harvard, un ministre puritain qui a légué la moitié de sa fortune et sa bibliothèque de plus de 400 livres. Le collège a été renommé Harvard College en 1639 en son honneur. La charte de gouvernance, la Harvard Corporation, a été accordée en 1650. La Constitution du Massachusetts a officiellement reconnu Harvard comme une université en 1780, et son école de médecine, la troisième plus ancienne des États-Unis, a été fondée en 1782.

Sous la présidence de Charles William Eliot (1869–1909), Harvard s'est transformée en une université de recherche moderne, ajoutant des écoles professionnelles et co-fondant l'Association des Universités Américaines en 1900. Aujourd'hui, Harvard comprend 14 écoles, dont Harvard College pour les étudiants de premier cycle et 13 écoles supérieures et professionnelles. Son campus principal de 209 acres se trouve à Cambridge, centré sur Harvard Yard, avec des campus supplémentaires dans le quartier Allston de Boston et le Longwood Medical Area. La bibliothèque de Harvard est la plus grande bibliothèque académique du monde, avec plus de 20 millions de volumes.

La dotation de Harvard, évaluée à 55,7 milliards de dollars, est la plus importante de toute institution académique au monde. L'université se classe régulièrement parmi les meilleures universités mondiales. Ses anciens élèves comprennent huit présidents américains, 188 milliardaires vivants, et de nombreux lauréats du prix Nobel et médaillés olympiques. Pour l'année fiscale 2024, Harvard a déclaré un revenu d'exploitation de 6,5 milliards de dollars et des dépenses de 6,1 milliards de dollars, générant un excédent d'exploitation. Les revenus philanthropiques, y compris les distributions de la dotation et les dons, ont représenté 45 % du total des revenus d'exploitation. [modifier]

La mission de Harvard est de poursuivre la vérité, la connaissance et un monde meilleur par l'enseignement, l'apprentissage et la recherche. La charte originale engage l'université à « l'éducation de la jeunesse anglaise et indienne ». Harvard vise à former les citoyens et les leaders citoyens de notre société, à repousser les limites de la connaissance humaine et à appliquer cette connaissance pour résoudre les problèmes les plus pressants du monde. [modifier]

La Grande et Générale Cour de la Colonie de la Baie du Massachusetts a voté 400 £ pour établir une école ou un collège le 28 octobre 1636. La cour a choisi Newtowne, une petite colonie sur la rivière Charles, comme site. En 1638, la ville a été rebaptisée Cambridge d'après la ville universitaire anglaise. La même année, John Harvard, un ministre puritain qui avait émigré d'Angleterre, est mort de la tuberculose. Son testament a légué la moitié de sa fortune, environ 780 £, et sa bibliothèque de plus de 400 livres au jeune collège. En 1639, l'institution a été nommée Harvard College en son honneur.

La première classe de neuf étudiants a obtenu son diplôme en 1642. La Harvard Corporation, le conseil de gouvernance, a été établie par charte en 1650. Pendant la Révolution américaine, Harvard a hébergé des soldats continentaux et a formé des pères fondateurs clés. En 1780, la Constitution du Massachusetts a reconnu Harvard comme une université, et l'école de médecine a ouvert en 1782. Le 19e siècle a vu Harvard devenir un centre d'éducation d'élite, mais c'est le président Charles William Eliot (1869–1909) qui l'a transformée en une université de recherche moderne. Eliot a introduit des cours optionnels, relevé les normes académiques et développé les écoles professionnelles. Sous sa direction, Harvard a co-fondé l'Association des Universités Américaines en 1900.

Le président James B. Conant (1933–1953) a navigué la Grande Dépression et la Seconde Guerre mondiale, réformant les admissions pour les rendre plus méritocratiques et élargissant l'aide financière. Dans l'après-guerre, Harvard est devenue une puissance mondiale de la recherche. En 2022, l'université a publié un rapport détaillant ses liens historiques avec l'esclavage et s'est engagée à verser 100 millions de dollars pour faire face à cet héritage. L'année académique 2023–2024 a vu des troubles sur le campus et la démission de la présidente Claudine Gay, Alan M. Garber assumant la présidence. Malgré les défis, les finances de Harvard restent solides, avec une dotation de 55,7 milliards de dollars et un revenu d'exploitation de 6,5 milliards de dollars en 2024. [modifier]