Hannity

Le 1er octobre 1996, Fox News Channel lançait une expérience nocturne : opposer un conservateur fougueux à un contradicteur libéral et les laisser s'affronter. Le résultat fut Hannity & Colmes, un débat en direct qui a duré 12 ans et 56 épisodes répertoriés, bien que le rythme quotidien en ait produit bien davantage. Le conservateur Sean Hannity et le libéral Alan Colmes s'affrontaient sur tout, de la destitution de Clinton à la guerre en Irak, attirant entre 1,5 et 2 millions de téléspectateurs par soir à son apogée. L'émission a fait de Hannity un nom familier chez les conservateurs et a transformé le créneau de 21 h en une machine à audiences.

Mais l'émission n'a jamais été qu'un simple débat. Les critiques y voyaient une plateforme pour l'activisme de Hannity, Colmes jouant souvent le rôle d'un contrepoint modéré. Le format a évolué avec le temps, la véhémence de Hannity prenant de plus en plus le dessus. À l'approche des élections de 2008, le déséquilibre était difficile à ignorer. Lorsque la série s'est achevée le 9 janvier 2009, Fox News a rebaptisé le créneau simplement Hannity, abandonnant la prétention d'équilibre et cimentant le virage vers une programmation en prime time axée sur l'opinion qui définirait la chaîne pour la décennie suivante.[modifier]

Sean Hannity et Alan Colmes ont animé un débat politique nocturne sur Fox News Channel de 1996 à 2009. Chaque épisode débutait par des monologues des deux animateurs, suivis de segments où ils débattaient des sujets brûlants du jour. Les invités comprenaient des politiciens, des experts et des personnalités de l'actualité, et les téléspectateurs pouvaient appeler pour défier les animateurs. Le conflit central de l'émission était la guerre idéologique entre le conservatisme et le libéralisme américains, Hannity représentant la droite et Colmes la gauche.

La série a suivi les grands événements politiques de son époque. Les premières saisons couvraient la présidence de Clinton, y compris le scandale Lewinsky et la destitution. Après le 11 septembre, l'émission s'est concentrée sur la guerre contre le terrorisme et les invasions de l'Afghanistan et de l'Irak. Les élections présidentielles de 2004 et 2008 ont été des événements majeurs, les audiences de l'émission grimpant en flèche lors de la course historique Obama-McCain. Le format est resté cohérent tout au long, bien que le rapport de force ait changé à mesure que l'influence de Hannity grandissait.

En coulisses, la chimie entre les animateurs était notoirement froide. Selon les rapports, ils socialisaient rarement et maintenaient une distance professionnelle. L'émission a été créée par le PDG de Fox News, Roger Ailes, qui aurait choisi Colmes comme un libéral prudent qui ne dominerait pas Hannity. La diffusion en direct provenait des studios new-yorkais de Fox, avec un budget de production modeste. Les segments d'appels téléphoniques se sont avérés populaires, donnant aux téléspectateurs un rôle direct dans le débat.

L'évolution de l'émission reflétait le paysage changeant des chaînes d'information. Ce qui avait commencé comme un format équilibré de point-contrepoint a progressivement cédé la place à la domination de Hannity. En 2008, l'émission était essentiellement un véhicule pour l'activisme conservateur de Hannity, Colmes servant de contrepoids modéré. La série s'est terminée lorsque Colmes est parti en janvier 2009, et le créneau horaire a immédiatement été rebaptisé Hannity, une émission d'opinion animée en solo qui se poursuit encore aujourd'hui. Le final a marqué la fin d'une ère dans les chaînes d'information, où l'apparence d'équilibre a été abandonnée au profit d'un parti pris ouvert.[modifier]