Hajime no Ippo

Le Hajime no Ippo (littéralement « Le Premier Pas ») de George Morikawa est publié en série dans le Weekly Shōnen Magazine de Kodansha depuis octobre 1989. L'histoire présente Ippo Makunouchi, un lycéen timide souvent victime d'intimidation de la part de ses camarades. Après avoir été sauvé par le boxeur professionnel Mamoru Takamura, Ippo est emmené au club de boxe Kamogawa, où il découvre un talent naturel pour les coups de poing. Sous l'œil sévère mais bienveillant de l'entraîneur Genji Kamogawa, il entame un entraînement rigoureux qui le transforme d'un adolescent timide en un boxeur professionnel déterminé.

Le manga équilibre des combats techniquement précis avec un drame axé sur les personnages et de la comédie. La croissance d'Ippo se reflète dans ses relations avec ses camarades boxeurs, notamment le bruyant Takamura, le discipliné Masaru Aoki et le silencieux Tatsuya Kimura. Ses adversaires deviennent des figures récurrentes, chacun avec des styles et des motivations distincts. Les recherches approfondies de Morikawa sur la boxe confèrent aux combats un réalisme qui a été salué par de véritables boxeurs et entraîneurs. La série a remporté le Prix du manga Kodansha en 1991 dans la catégorie shōnen et s'est vendue à plus de 100 millions d'exemplaires en 2023, avec 145 volumes reliés en janvier 2026.

Plusieurs adaptations animées ont porté l'histoire à l'écran. Madhouse a produit la première série de 76 épisodes de 2000 à 2002, suivie du téléfilm Champion Road et d'un OVA en 2003. Deux séries suivantes, New Challenger (2009) et Rising (2013-2014), ont adapté les arcs ultérieurs. En Amérique du Nord, Geneon a sorti la série originale sous le titre Fighting Spirit en 2003 ; Discotek Media en a réobtenu la licence en 2020.[modifier]