Guess Who's Coming to Dinner

En 1967, alors que le mariage interracial était encore illégal dans 17 États, Stanley Kramer a réalisé un film qui a osé demander : que se passe-t-il quand la fille d'un couple blanc libéral ramène un fiancé noir ? Le résultat est une comédie dramatique romantique marquante qui est devenue l'un des films les plus discutés de son époque. Spencer Tracy, dans sa dernière performance, joue aux côtés de Katharine Hepburn et Sidney Poitier dans une histoire qui se déroule au cours d'une seule soirée tendue à San Francisco.

Le film a été un énorme succès commercial, rapportant plus de 56 millions de dollars pour un budget de 4 millions, et a reçu dix nominations aux Oscars. Il a remporté deux Oscars, dont celui de la meilleure actrice pour Hepburn et du meilleur scénario original pour William Rose. La production a été marquée par une crise : Tracy était si malade que les compagnies d'assurance ont refusé de le couvrir, et Kramer et Hepburn ont accepté des réductions de salaire pour poursuivre le tournage. Tracy est décédé seulement 17 jours après la fin de ses scènes.

Les critiques débattent des mérites du film depuis des décennies. Certains louent sa volonté d'aborder un sujet tabou avec humour et cœur. D'autres soutiennent qu'il est trop prudent, notant que le couple interracial ne s'embrasse jamais à l'écran. Pourtant, son impact culturel est indéniable. Le film est sorti quelques mois seulement avant la décision de la Cour suprême dans l'affaire Loving v. Virginia, et il a contribué à faire évoluer l'opinion publique sur le mariage interracial. [modifier]

Joanna Drayton, une femme blanche de 23 ans, rentre de vacances à Hawaï dans l'élégante maison de sa famille à San Francisco. Elle apporte une surprise : le Dr John Prentice, un médecin noir de 37 ans qu'elle a rencontré seulement dix jours plus tôt. Ils sont fiancés et prévoient de se marier le lendemain, avant que John ne doive retourner à son poste à l'Organisation mondiale de la santé à Genève.

Les parents de Joanna, Matt et Christina Drayton, sont des libéraux éminents. Matt dirige un journal, Christina possède une galerie d'art. Ils ont élevé leur fille pour qu'elle croie en l'égalité raciale. Mais quand Joanna annonce ses fiançailles, tous deux sont visiblement ébranlés. Matt, en particulier, lutte. Il a passé sa carrière à défendre les droits civiques, mais la réalité de sa fille épousant un homme noir expose un fossé entre ses convictions abstraites et ses sentiments personnels.

John Prentice est un homme presque impossiblement accompli. Veuf ayant perdu sa femme dans un accident, c'est un médecin renommé, intelligent et digne. Il aime profondément Joanna et insiste pour rencontrer ses parents avant de se marier. Il refuse de continuer sans la véritable bénédiction de Matt. Cela crée le conflit central : Matt ne peut pas se résoudre à approuver, même s'il ne peut articuler d'objection logique.

Christina se réchauffe progressivement à la situation. Elle remet en question l'hésitation de Matt, l'accusant d'hypocrisie. Mais Matt s'inquiète des préjugés auxquels le couple sera confronté : les regards, la discrimination, les difficultés que leurs enfants endureraient. Il insiste pour rencontrer les parents de John avant de prendre une décision.

Ce soir-là, les parents de John arrivent pour le dîner. M. Prentice est un facteur à la retraite, Mme Prentice une femme au foyer digne. Ils sont stupéfaits d'apprendre que leur fils épouse une femme blanche. M. Prentice est particulièrement opposé. Il a vécu des décennies d'oppression raciale et craint pour la sécurité et le bonheur de son fils. Il ne peut imaginer comment une femme blanche pourrait vraiment aimer un homme noir, ni comment la société traiterait leurs enfants.

Le dîner devient un champ de bataille de loyautés concurrentes. Monseigneur Ryan, un prêtre catholique et ami de la famille, soutient le mariage. Tillie, la gouvernante des Drayton, exprime sa désapprobation, reflétant les préoccupations de sa propre communauté. Les deux mères, Christina et Mme Prentice, plaident pour faire confiance au jeune amour. Les deux pères, Matt et M. Prentice, restent sceptiques, chacun projetant ses propres peurs sur le couple.

Joanna, frustrée par l'incapacité des adultes à voir au-delà de la race, déclare qu'elle partira avec ou sans la bénédiction de ses parents. Mais John refuse. Il dit à son père que si Matt ne peut pas approuver sincèrement, il s'en ira. L'impasse force tout le monde à confronter ses croyances les plus profondes sur la race, la famille et l'amour.[modifier]