The Supremes

Les Supremes sont un groupe vocal américain qui a connu un immense succès dans les années 1960. Ils sont célèbres pour leur série de hits numéro un au Billboard, dont « Where Did Our Love Go », « Baby Love » et « Stop! In the Name of Love ». Leur album de 1966, The Supremes A Go-Go, a été le premier album d'un groupe féminin à atteindre la première place du Billboard 200. Les Supremes ont vendu plus de 100 millions de disques dans le monde et ont été intronisés au Rock and Roll Hall of Fame en 1994. Leur héritage perdure en tant que groupe féminin emblématique de Motown.[modifier]

Le parcours des Supremes a commencé à Détroit en 1959, lorsque Florence Ballard, Mary Wilson, Diana Ross et Betty McGlown se sont réunies pour former les Primettes. Ballard, qui avait déjà acquis de l'expérience en chantant dans des concours de talents locaux, a initié le groupe en recrutant Wilson et Ross des projets de logement Brewster-Douglass, tandis que McGlown rejoignait en tant qu'amie de Ballard. Leur ambition était de s'imposer comme la contrepartie féminine des Primes, un groupe vocal masculin qui deviendrait plus tard célèbre sous le nom des Temptations.

Déterminées à décrocher un contrat d'enregistrement, les Primettes auditionnaient fréquemment pour Berry Gordy chez Motown Records, traînant souvent autour du studio dans l'espoir d'être remarquées. Leur persévérance a payé, et Gordy les a finalement signées chez Motown en janvier 1961. Une condition de leur signature était un changement de nom ; Ballard suggéra « les Supremes », un nom que Gordy accepta volontiers. Après leur signature, le groupe suivit une formation complète au sein du département de développement artistique de Motown. Cela comprenait un coaching vocal intensif, des séances de chorégraphie rigoureuses dirigées par Cholly Atkins, et des leçons d'étiquette de Maxine Powell, toutes conçues pour les façonner en interprètes accomplies.

Au cours de ces années formatrices, le line-up a connu quelques changements. Betty McGlown partit en 1960, et Barbara Martin rejoignit brièvement le groupe avant de partir également en 1962. Cela solidifia le trio classique de Florence Ballard, Mary Wilson et Diana Ross. Les Supremes, nouvellement baptisées, firent leurs débuts officiels chez Motown le 1er mars 1961, en sortant leur premier single, « I Want a Guy ». Malgré leurs efforts dévoués et une série de modestes premiers singles, ce n'est qu'en 1964 que le groupe connut sa percée majeure avec le hit « Where Did Our Love Go », marquant le début de leur extraordinaire ascension vers la célébrité. [modifier]

Les Supremes ont commencé comme un groupe doo-wop, avec des premiers singles comme Buttered Popcorn montrant des harmonies brutes et une instrumentation minimale. Leur son s'est transformé lorsqu'elles ont commencé à travailler avec l'équipe d'écriture et de production Holland-Dozier-Holland en 1964. Le son HDH comportait des lignes de basse entraînantes, des percussions riches en tambourins, des chants en appel et réponse, et le lead léger et clair de Diana Ross. Les arrangements sont devenus plus soignés avec des cordes et des cuivres, comme on peut l'entendre sur You Can't Hurry Love et Reflections. Après le départ de HDH de Motown en 1967, le groupe a incorporé la soul psychédélique et le commentaire social, notamment sur Love Child. Dans l'ère post-Ross, la lead Jean Terrell a apporté une approche plus rugueuse et funk, avec des chansons comme Stoned Love et Nathan Jones mettant l'accent sur le rythm and blues. Les albums ultérieurs ont évolué vers le disco, mais le groupe n'a jamais retrouvé ses sommets commerciaux antérieurs. [modifier]

Les Supremes ont brisé les barrières raciales dans les années 1960 en devenant l'un des premiers groupes noirs à connaître un succès pop grand public constant. Leurs apparitions au Ed Sullivan Show et dans d'autres émissions de télévision nationales ont amené Motown dans les salons des Américains blancs. Ils ont été le premier groupe R&B à faire la une du Copacabana, une boîte de nuit new-yorkaise auparavant réservée aux artistes blancs. Leur image glamour, avec des robes assorties et des perruques élaborées, a établi une norme pour l'esthétique des groupes féminins qui a influencé des générations. Le succès du groupe a aidé à ouvrir la voie à d'autres artistes noirs pour traverser vers la radio pop. En 2017, Billboard les a classés comme le meilleur groupe féminin de tous les temps. Leur musique a été reprise et samplée par d'innombrables artistes, et leur histoire a été racontée dans des films, des documentaires et des productions scéniques. [modifier]

Les Supremes n'avaient pas de nom de fandom officiel, car le concept de bases de fans nommées n'était pas répandu dans les années 1960. Leurs fans étaient simplement appelés fans des Supremes ou fans de Motown. Les passionnés collectionnaient souvent les disques, assistaient aux concerts et suivaient les apparitions télévisées du groupe. Dans les décennies suivantes, des fan clubs fonctionnaient par courrier et bulletins d'information. Aujourd'hui, des pages de fans sur les réseaux sociaux et des chaînes YouTube maintiennent leur héritage vivant, avec des groupes hommage et des célébrations d'anniversaire. La chaîne YouTube officielle du groupe totalise plus de 100 millions de vues. Aucun lightstick officiel ni couleur de fan n'a jamais été désigné. [modifier]

Florence Ballard a initialement trouvé le nom des Supremes. Le premier single du groupe, I Want a Guy, ne s'est vendu qu'à quelques milliers d'exemplaires. Diana Ross n'était pas la chanteuse principale originale ; Ballard chantait le lead sur les premiers enregistrements. Les Supremes ont été le premier acte de Motown à avoir un album numéro un au Billboard 200 avec The Supremes A Go-Go. En 1965, le groupe a eu cinq singles numéro un en une seule année civile, un record pour un groupe féminin. Mary Wilson a été la seule membre à rester avec le groupe de sa fondation à sa dissolution en 1977. [modifier]