The Strokes

The Strokes sont un groupe de rock américain originaire de New York, toujours actif et en tournée en 2024. On leur attribue largement le déclenchement du revival du garage rock au début des années 2000, influençant d'innombrables groupes par la suite. Leur premier album Is This It reste une référence, apparaissant souvent sur les listes des plus grands albums de tous les temps. Le groupe a vendu des millions de disques dans le monde, Is This It atteignant le statut de platine aux États-Unis et au Royaume-Uni. Leur son mélange guitares jangly, rythmes serrés et la voix distinctive et laconique de Casablancas. Les fans admirent leur constance, les cinq mêmes membres depuis le début, et leur capacité à évoluer tout en conservant une identité centrale. The New Abnormal (2020) les a ramenés sous les projecteurs, remportant un Grammy et prouvant leur pertinence des décennies après le début de leur carrière.[modifier]

Julian Casablancas a rencontré Nick Valensi à l'âge de 13 ans à la Dwight School de Manhattan. Les deux se sont liés d'amitié autour de la musique et ont commencé à jammer. Casablancas a ensuite fréquenté un internat en Suisse, où il a rencontré Albert Hammond Jr., dont le père était un célèbre auteur-compositeur. De retour à New York, Casablancas a renoué avec Valensi et a fait entrer Hammond. Nikolai Fraiture, un ami d'enfance de Casablancas, a rejoint à la basse, et Fabrizio Moretti, rencontré lors d'une fête, a complété la formation à la batterie. Il n'y a eu ni auditions ni formation, juste des amis jouant ensemble dans l'appartement de Casablancas. Ils ont répété pendant des années, peaufinant un son mêlant punk des années 1970, new wave des années 1980 et rock indépendant des années 1990. En 2001, ils ont enregistré une démo de trois chansons qui est devenue l'EP The Modern Age. Sorti sur Rough Trade, il a créé un buzz qui a conduit à une guerre d'enchères. Ils ont signé avec RCA et ont rapidement enregistré Is This It avec le producteur Gordon Raphael. L'album est sorti à l'été 2001, juste au moment où le revival du garage rock décollait.[modifier]

La musique des Strokes repose sur des lignes de guitare entrelacées, une basse entraînante et une batterie nette, avec la voix traînante et conversationnelle de Casablancas flottant au-dessus. Les premiers albums comme Is This It et Room on Fire privilégiaient une production lo-fi, des accords jangly et des structures de chansons serrées. First Impressions of Earth a introduit des éléments plus sombres et expérimentaux, des chansons plus longues, des textures plus lourdes. Angles et Comedown Machine ont incorporé des synthétiseurs, des boîtes à rythmes et un éclat pop poli, reflétant un processus d'enregistrement plus fragmenté. The New Abnormal est revenu à un son plus brut sous la direction du producteur Rick Rubin, mélangeant garage rock avec new wave et synth-pop. Sur le plan lyrique, Casablancas écrit sur les relations, la vie urbaine et l'ennui existentiel, souvent avec un humour ironique et détaché.[modifier]

The Strokes ont été les fers de lance du revival du garage rock au début des années 2000, ouvrant la voie à des groupes comme The Libertines, Arctic Monkeys et Kings of Leon. Leur mode, vestes en cuir, cravates fines, jeans déchirés, est devenue un modèle pour le style indie. Is This It est régulièrement cité comme l'un des albums les plus influents des années 2000, apparaissant sur d'innombrables listes des meilleurs albums. L'éthique DIY du groupe et son refus de courir après les tendances pop ont inspiré toute une génération de musiciens. L'activisme politique de Julian Casablancas, notamment la fondation de Cult Records et son soutien à la campagne de Bernie Sanders en 2020, a ajouté une couche d'engagement social à leur héritage. Ils ont également contribué à raviver l'intérêt pour la scène rock new-yorkaise à une époque où le nu-metal et les boys bands dominaient.[modifier]

Les fans des Strokes, souvent appelés la Strokes Army, sont connus pour leur loyauté et leur connaissance approfondie du catalogue du groupe. Bien qu'il n'y ait pas de lightstick officiel ni de couleur de fan, les fans ont organisé des soirées d'écoute virtuelles, comme l'événement de 2020 pour The New Abnormal pendant la pandémie. Les concerts du groupe sont célébrés pour leur énergie et leurs performances serrées, les fans chantant souvent chaque parole. Des communautés en ligne sur Reddit, Discord et Twitter maintiennent des discussions animées sur les setlists, les bootlegs et les projets solo.[modifier]

Julian Casablancas est le fils de John Casablancas, fondateur d'Elite Model Management. Albert Hammond Jr. est le fils de l'auteur-compositeur-interprète Albert Hammond. Le nom du groupe s'inspire d'une réplique du film French Connection (1971). La pochette de Is This It présente une photographie de la hanche et d'un gant d'une femme nue, qui a été remplacée dans certains marchés pour des raisons de sensibilité. Le groupe a enregistré First Impressions of Earth aux studios Electric Lady à New York. Les Strokes n'ont jamais eu de top 40 au Billboard Hot 100, mais ont connu un succès significatif à la radio alternative et dans les ventes d'albums.[modifier]