Smokie

Smokie est un groupe de rock britannique. Ils sont connus pour leur mélange distinctif de pop-rock et de soft rock, ayant rencontré un succès international important, notamment à la fin des années 1970 et continuant à être populaires en Allemagne et en Australie. Leurs plus grands succès incluent « Living Next Door to Alice », « Lay Back in the Arms of Someone » et « I'll Meet You at Midnight ». Le groupe a sorti plus de 20 albums studio, dont beaucoup ont atteint la première place en Allemagne, consolidant leur statut comme l'un des groupes étrangers les plus titrés de l'histoire musicale allemande. Malgré les changements de personnel au fil des décennies, Smokie reste une entité active en tournée et en enregistrement, interprétant leurs classiques devant des publics dévoués en Europe et en Australie en 2024. Leur attrait durable réside dans leur son reconnaissable et le lien nostalgique que les fans entretiennent avec leur musique.[modifier]

Les racines de Smokie remontent à Bradford, dans le Yorkshire, en Angleterre, en 1965. C'est là que les camarades d'école Chris Norman, qui deviendrait le chanteur et guitariste distinctif du groupe, et Terry Uttley, à la basse, se sont liés pour la première fois grâce à leur amour commun de la musique. Ensemble, ils ont formé leur premier groupe, « The Yen », en recrutant le batteur Ron Kelly et le guitariste Alan Silson pour compléter la formation. Au cours de ces années formatrices, le groupe a perfectionné son son distinctif en jouant régulièrement dans des clubs locaux et des salles pour jeunes de la région, développant progressivement leur présence scénique et leur répertoire. Ils ont expérimenté leur identité, passant par des noms comme Essence et Smokey, avant leur percée décisive.

Un changement significatif s'est produit en 1973 lorsque Ron Kelly est parti et que Pete Spencer a pris la place de nouveau batteur, solidifiant ce qui deviendrait leur formation classique. C'est à cette époque que le groupe a officiellement adopté le nom Smokey. Leur moment charnière est survenu lorsqu'ils ont attiré l'attention de Mike Chapman et Nicky Chinn, le célèbre duo d'auteurs-compositeurs et producteurs derrière de nombreux succès des années 1970. Impressionnés par leur potentiel, Chapman et Chinn ont rapidement signé le groupe chez RAK Records, marquant le début de leur carrière professionnelle.

Sous la direction de leurs nouveaux mentors, Smokie (alors encore connu sous le nom de Smokey) a sorti son premier single, « Light of Love », en 1975. Cela a marqué leur entrée officielle sur la scène musicale. Le groupe adoptera officiellement l'orthographe Smokie en 1976, suite à la découverte que le nom « Smokey » était déjà déposé aux États-Unis. Avec leur nouvelle identité sécurisée et une équipe de production puissante derrière eux, la scène était prête pour leur ascension vers la renommée internationale.[modifier]

Le son de Smokie est ancré dans le pop rock et le glam rock, défini par des mélodies accrocheuses, des harmonies superposées et une production soignée. Durant leurs années de gloire avec Chapman et Chinn, leur musique présentait des riffs de guitare entraînants, des lignes de basse proéminentes et la voix distinctive, légèrement rocailleuse de Chris Norman. Des chansons comme 'Living Next Door to Alice' et 'If You Think You Know How to Love Me' mélangent des accroches pop entraînantes avec une touche de mélancolie. Les albums ultérieurs, surtout après le départ de Norman, se sont davantage orientés vers le rock mainstream et l'AOR, avec une présence de guitare plus lourde et un matériel plus axé sur les ballades. Ces dernières années, le groupe a revisité son son classique tout en incorporant des éléments de country rock et de soft rock. [modifier]

Smokie ont été des pionniers du son 'Chinnichap', influençant les groupes de pop rock et de glam rock à travers l'Europe. Leur succès massif en Allemagne et en Scandinavie a ouvert la voie à d'autres artistes britanniques sur les marchés non anglophones. Les costumes de scène flamboyants du groupe dans les années 1970, y compris les vestes à paillettes et les bottes à plateforme, sont devenus emblématiques de l'ère glam rock. En 2015, ils ont été nommés ambassadeurs culturels de la ville de Bradford, reconnaissant leur rôle dans la promotion du patrimoine musical de la ville. Leur musique a été reprise par des artistes comme Garbage, qui a samplé 'Living Next Door to Alice' dans leur tube de 1998 'Special'. [modifier]

La fanbase de Smokie est connue informellement sous le nom de 'Smokie Fans', sans nom de fandom officiel. La couleur du fan est le bleu, représentant les racines du groupe dans le Yorkshire. Il n'y a pas de lightstick officiel ; les fans utilisent généralement des bâtons lumineux standard lors des concerts. Une tradition notable est la célébration annuelle du 'Smokie Day' à Bradford le premier samedi de juillet. Les fans s'habillent souvent avec des tenues glam rock des années 1970 lors des spectacles, et chanter 'Living Next Door to Alice' avec le groupe est un incontournable de chaque concert. En 2015, les fans ont financé un documentaire intitulé Smokie: The Story So Far. [modifier]

1. Le groupe orthographiait à l'origine son nom 'Smokey' mais l'a changé en 'Smokie' en 1976 pour éviter des problèmes juridiques avec Smokey Robinson et les Miracles. 2. 'Living Next Door to Alice' a été écrite par Mike Chapman et Nicky Chinn et a d'abord été proposée à d'autres artistes avant que Smokie ne l'enregistre. 3. Le duo solo de Chris Norman avec Suzi Quatro, 'Stumblin' In', a atteint la 4ème place du Billboard Hot 100 américain en 1978. 4. Smokie a vendu plus de 30 millions de disques dans le monde, la majorité des ventes étant réalisées en Allemagne. 5. Le single du groupe de 1980 'Needles and Pins' est une reprise de la chanson de Jackie DeShannon de 1963. [modifier]