Leading Ladies

Leading Ladies est un supergroupe britannico-américain composé de trois vedettes du West End : la chanteuse et actrice américaine Amber Riley, la chanteuse soul britannique Beverley Knight et la star du théâtre britannique Cassidy Janson.

Le trio est réputé pour son concert unique qui est devenu un album live et un DVD célébrés. La sortie de 2017 sous le label Decca Records a capturé leur performance au London Palladium, accompagnés d'un orchestre complet et d'invités spéciaux dont Michael Ball et Ramin Karimloo. Leur setlist de classiques soul et pop comme « This Will Be (An Everlasting Love) », « Respect », « I Will Always Love You » et « River Deep – Mountain High » a montré des interprétations vocales puissantes mettant en avant le talent féminin dans le théâtre musical. Le projet a connu un succès commercial significatif en tant que célébration enregistrée des voix du West End, recevant des éloges pour sa prestation émotionnelle et sa brillance technique.

Aujourd'hui, les Leading Ladies restent un supergroupe unique dont la collaboration singulière continue de résonner auprès des fans de théâtre musical et de soul classique. L'enregistrement constitue leur héritage durable, le public y revenant pour sa sororité joyeuse et explosive et ses feux d'artifice vocaux. Aucune autre performance ou sortie n'a eu lieu depuis 2017, préservant le projet comme un jalon indépendant et apprécié dans la musique live de théâtre.[modifier]

En 2017, à Londres, en Angleterre, le producteur David Pugh et le metteur en scène Richard Eyre ont conçu un projet musical unique. Leur vision était de créer un concert événementiel unique, un supergroupe né de la vibrante scène théâtrale du West End au Royaume-Uni. Il ne s'agissait pas d'un groupe de filles traditionnel, mais d'une célébration du talent féminin, mettant en valeur les voix puissantes de trois vedettes établies. Plutôt que d'organiser des auditions ouvertes, Pugh et Eyre ont recruté individuellement chaque membre en fonction de leurs rôles principaux acclamés dans les grandes comédies musicales londoniennes. La chanteuse et actrice américaine Amber Riley, fraîchement sortie de ses débuts acclamés dans le West End dans le rôle d'Effie White dans Dreamgirls (2016), a été approchée. La chanteuse soul britannique Beverley Knight a été recrutée après ses performances magistrales dans The Bodyguard et Memphis. Complétant le trio, la star du théâtre britannique Cassidy Janson, reconnue pour son rôle principal dans Beautiful: The Carole King Musical.

Bien que ces trois talents redoutables, formant collectivement un supergroupe britannico-américain, n'aient jamais joué ensemble, ils ont rapidement forgé une puissante synergie musicale. Pendant plusieurs semaines de répétitions, ils ont méticuleusement construit une setlist de morceaux soul et de chansons de comédies musicales, soigneusement choisie pour mettre en valeur les forces individuelles de chaque femme. Le répertoire comprenait des reprises emblématiques telles que This Will Be (An Everlasting Love), Respect, I Will Always Love You et River Deep – Mountain High. Les débuts très attendus, intitulés The Leading Ladies: One Night Only, ont eu lieu le 9 septembre 2017 au prestigieux London Palladium. Cet événement spectaculaire comprenait un orchestre complet et accueillait des apparitions spéciales d'acteurs estimés tels que Michael Ball et Ramin Karimloo.

Malgré le succès retentissant du concert et sa conception initiale en tant qu'événement unique sans projet de groupe continu, son impact a dépassé la scène. Un album live et un DVD de la performance sont sortis peu après, le 17 novembre 2017, sous le label Decca Records, une division d'Universal Music Group. Bien que le projet ait atteint son objectif de célébrer le talent féminin dans le théâtre musical, les Leading Ladies n'ont pas continué au-delà de cet événement unique. Aucune autre performance, sortie ou activité n'a eu lieu depuis 2017, cimentant leur héritage en tant que supergroupe puissant, bien qu'éphémère.[modifier]

Le style musical des Leading Ladies était ancré dans la soul, le R&B, la pop et le théâtre musical. Leur répertoire se composait entièrement de reprises, allant des hymnes soul classiques comme This Will Be (An Everlasting Love) et Respect aux chansons de comédies musicales et ballades telles que I Will Always Love You. Les arrangements comprenaient un orchestre complet et des choristes, mettant l'accent sur les voix puissantes, influencées par le gospel, de chaque membre. Le groupe n'a pas produit de musique originale ni développé d'identité sonore distincte au-delà de la performance live du concert. Leur son était le reflet direct de leurs parcours dans le West End : poli, théâtral et centré sur la voix.[modifier]

Les Leading Ladies ont eu un impact culturel limité en tant que supergroupe d'un soir. Leur principale importance était celle d'un événement de nouveauté célébrant le talent féminin dans le West End, attirant l'attention sur les réalisations individuelles de leurs membres. Le concert a collecté des fonds pour des causes caritatives, bien que les bénéficiaires spécifiques n'aient pas été largement rapportés. Le groupe n'a pas influencé la mode, les mouvements sociaux ni connu de succès crossover au-delà de leur public de niche du théâtre. Aucun rôle diplomatique ou d'ambassadeur ne leur a été associé.[modifier]

Les Leading Ladies n'ont pas développé de nom de fandom officiel, de lightstick, de couleur de fan ou de traditions de fans établies. Leur public se composait en grande partie de fans existants des membres individuels et de spectateurs du West End. Aucun projet de fan ou initiative communautaire documenté n'existe.[modifier]

Le concert des Leading Ladies a été enregistré et filmé en direct, capturant l'intégralité de la performance pour la sortie DVD. Le nom du groupe faisait directement référence au statut des membres en tant que vedettes de leurs productions respectives du West End. L'invité spécial Michael Ball a interprété un duo avec Beverley Knight sur I Know Him So Well. L'album a été produit par Decca Records, un label connu pour les enregistrements de musique classique et de théâtre musical.[modifier]