Clannad

Clannad est un groupe irlandais de folk rock et de new age. Ils sont célèbres pour leur mélange unique de musique traditionnelle irlandaise et de sons contemporains, avec souvent des paroles en gaélique et des arrangements atmosphériques. Le groupe a connu un succès international important, avec son hit de 1982 "Theme from Harry's Game" qui a atteint le Top 5 britannique et remporté un BAFTA. Au cours de leur carrière de cinq décennies, ils ont sorti de nombreux albums acclamés et ont remporté un Grammy Award du meilleur album new age pour Landmarks en 1998. La musique de Clannad est connue pour ses qualités éthérées et a profondément résonné auprès des fans du monde entier, créant un héritage distinctif et durable. Le groupe a mis fin à sa carrière de tournée en 2020.[modifier]

Clannad s'est formé en 1970 dans le petit village irlandophone de Gweedore, dans le comté de Donegal, comme une affaire de famille au sein du foyer Brennan. Les frères et sœurs Brennan, Máire (Moya), Ciarán et Pól, ont grandi entourés de musique, leur père étant instituteur et leur mère pianiste. En 1970, ils ont officialisé leur collaboration musicale en invitant leurs oncles jumeaux, Noel et Pádraig Duggan, à se joindre à eux, formant ainsi un groupe de base de six membres. Ils ont choisi le nom Clannad, une contraction de An Clann as Dobhar, signifiant « la famille de Dore », d'après la rivière près de chez eux. Leur première représentation publique sous le nom « An Clann as Dobhar » a eu lieu lors d'un festival folk à Letterkenny. Au début, le groupe familial a perfectionné son art en jouant de la musique traditionnelle irlandaise lors de ceilidhs locaux, d'événements scolaires, de pubs et de festivals. Leur son initial était purement folk, caractérisé par des guitares acoustiques, une harpe et des harmonies vocales serrées, avec des chansons chantées entièrement en gaélique, puisant profondément dans la riche tradition du chant sean-nós.

Un prêtre local, le père James McDyer, a reconnu leur talent et les a encouragés à enregistrer leur musique. En 1973, ils ont enregistré leur premier album éponyme dans un petit studio à Dublin, en utilisant des instruments empruntés. Sorti sur le label Gael-Linn, un groupe de défense de la langue irlandaise, l'album s'est vendu modestement mais a établi leur présence. Tout au long des années 1970, Clannad a régulièrement bâti un public fidèle à travers l'Irlande et l'Europe. En 1979, ils avaient sorti trois albums et entrepris leur première tournée aux États-Unis, se produisant dans des centres culturels irlandais et des clubs folk. Une nouvelle dimension a été ajoutée à leur son en 1980 avec l'arrivée d'Enya, qui les a rejoints aux claviers et au chant, contribuant aux albums Crann Úll et Fuaim. Bien qu'elle soit partie en 1982 pour poursuivre une carrière solo, son influence durant cette période a contribué à façonner le style vocal éthéré qui deviendrait plus tard une marque de fabrique du groupe.

Le véritable tournant et leur grande percée sont arrivés plus tard en 1982, lorsque Clannad a été mandaté pour écrire le thème du drame de Yorkshire Television Harry's Game. La pièce qui en a résulté, « Theme from Harry's Game », était une chanson a cappella envoûtante chantée entièrement en gaélique. Son succès inattendu les a transformés d'un groupe folk de niche en stars internationales, devenant un hit du Top 5 britannique et remportant un BAFTA. Cette percée a ouvert des portes importantes à l'international et a marqué un changement distinct dans leur son vers un style plus atmosphérique, teinté de new age.[modifier]

La musique de Clannad défie toute catégorisation facile. Au début, ils étaient un groupe folk irlandais pur et dur, avec la harpe de Moya et la guitare de Ciarán portant des mélodies traditionnelles. Leurs harmonies, souvent à trois ou quatre voix, étaient enracinées dans le mélange naturel de la famille Brennan. En évoluant, ils ont incorporé des synthétiseurs, des boîtes à rythmes et des arrangements orchestraux, créant un son qui en est venu à être appelé « new age celtique ».

Le single de 1982 « Theme from Harry's Game » a mis en valeur leur approche signature : des voix superposées et sans paroles sur un drone de synthé minimal, évoquant à la fois l'ancien et le moderne. Ce morceau est devenu un modèle pour le genre. Sur des albums comme Macalla et Sirius, ils mélangeaient des numéros pop-rock entraînants avec des ballades atmosphériques. L'écriture de chansons de Ciarán est devenue plus sophistiquée, s'inspirant de thèmes de la nature, de la mythologie et de la spiritualité. Leur album de 1990 Anam (gaélique pour « âme ») penchait vers une production plus douce et plus polie, avec des progressions d'accords influencées par le jazz et des musiciens invités comme le saxophoniste Mel Collins.

Les travaux ultérieurs, en particulier Nádúr (2013), ont vu un retour à leurs racines, avec une instrumentation plus acoustique et une approche dépouillée. Tout au long de leur carrière, Clannad a chanté en irlandais, anglais, latin, français, allemand et espagnol, et leur musique a été utilisée dans des films, à la télévision et dans des publicités dans le monde entier. Leur volonté d'expérimenter tout en restant fidèles à leur identité celtique a fait d'eux des pionniers.[modifier]

Clannad est largement reconnu pour avoir apporté la musique irlandaise et la langue irlandaise à un public mondial grand public. Avant eux, le folk irlandais était largement confiné aux cercles traditionnels ; après eux, la « musique celtique » est devenue un genre commercialisable, ouvrant la voie à des artistes comme Enya, Loreena McKennitt et les Corrs. Leur utilisation du gaélique dans un contexte pop était révolutionnaire : « Theme from Harry's Game » a été l'une des premières chansons avec des paroles en irlandais à figurer dans le Top 10 britannique.

Leur influence s'étend au-delà de la musique. Le groupe a servi d'ambassadeur culturel pour l'Irlande, se produisant à l'Exposition universelle de 1992 à Séville et représentant le patrimoine irlandais sur les scènes mondiales. Leurs bandes originales, en particulier pour la série télévisée Robin of Sherwood, ont introduit des motifs celtiques à une génération de téléspectateurs. Côté mode, les robes fluides de Moya et l'imagerie de la harpe sont devenues synonymes du renouveau celtique des années 1980 et 1990.

Clannad a également inspiré une vague d'artistes pop et rock de langue irlandaise, montrant que chanter en gaélique pouvait être commercialement viable. Leur héritage se ressent dans la popularité continue des festivals celtiques et dans le travail d'artistes qui mélangent instruments traditionnels et production électronique. En 2014, ils ont reçu le IFTA Lifetime Achievement Award, et Moya a reçu un MBE honorifique en 2017 pour services rendus à la musique.[modifier]

Les fans de Clannad forment une communauté internationale dévouée, dont beaucoup ont découvert le groupe grâce à des bandes originales de films ou au boom de la musique celtique des années 1990. Bien qu'il n'y ait pas de nom officiel pour la communauté, les fans se désignent souvent comme des « amoureux de Clannad » ou simplement « le Clan ». Ils se rassemblent lors de concerts, où l'atmosphère est intime et respectueuse, le public chantant souvent des chansons en gaélique irlandais sans en connaître les paroles.

Les projets de fans incluent une campagne de 2010 visant à faire réintégrer « Theme from Harry's Game » dans les charts irlandais à des fins caritatives, ce qui a réussi à collecter des fonds pour un hôpital local. Des forums en ligne et des groupes Facebook partagent des enregistrements rares, des bootlegs de concerts et des discussions sur les paroles en gaélique du groupe. Il n'y a pas de lightstick officiel ni de couleur de fan ; à la place, les fans agitent les lumières de leurs smartphones pendant les performances. De nombreux fans sont également passionnés par la langue et la culture irlandaises, et la musique de Clannad en a inspiré certains à apprendre le gaélique.[modifier]

Le nom Clannad est une contraction de An Clann as Dobhar, signifiant « la famille de Dore », d'après la rivière Dobhar près de leur maison à Gweedore. Ils ont enregistré des chansons dans six langues : gaélique irlandais, anglais, latin, français, allemand et espagnol. Moya Brennan est la sœur aînée d'Enya, qui a été membre temporaire de Clannad de 1980 à 1982. Le single de 1985 du groupe, « In a Lifetime », présente un duo avec Bono de U2. « Theme from Harry's Game » a été écrite à l'origine en gaélique irlandais et est l'une des rares chansons à avoir figuré dans le Top 10 britannique avec des paroles entièrement dans une langue autre que l'anglais.[modifier]