B'z

B'z est un duo de rock japonais composé du guitariste Takahiro Matsumoto et du chanteur Koshi Inaba. Ils sont renommés pour leur mélange distinctif de hard rock, de pop et de blues, caractérisé par les riffs de guitare puissants de Matsumoto et les voix dynamiques d'Inaba. Depuis leurs débuts en 1988, B'z a connu un succès commercial sans précédent au Japon, détenant le record du plus grand nombre de singles consécutifs numéro un (50) et d'albums numéro un (27). Leurs albums ont constamment dominé les classements, avec des succès notables incluant des disques vendus à des millions d'exemplaires comme Loose (1995) et The 7th Blues (1994). En 2007, ils ont été honorés par des empreintes de mains sur le RockWalk d'Hollywood, et l'année suivante, les Guinness World Records les ont reconnus comme l'acte d'albums le plus vendu du Japon. En 2023, ils ont vendu plus de 100 millions de disques dans le monde et continuent d'être une force majeure dans les performances live, restant l'un des actes de tournée les plus lucratifs du Japon. Leur attrait durable découle de leur production constante de musique à succès et de leur présence scénique énergique, qui a cultivé une fanbase mondiale dévouée.[modifier]

B'z, originaire du Japon, s'est officiellement formé en 1988 sous l'égide de Being Inc. La genèse du duo emblématique a commencé avec Takahiro Matsumoto, un guitariste de session très respecté qui s'était déjà fait un nom en jouant avec des groupes japonais de premier plan comme TM Network. Animé par l'ambition de lancer son propre projet musical distinct, Matsumoto a cherché un chanteur. Sa recherche l'a mené à Koshi Inaba, un chanteur originaire de Hokkaido, qu'il a rencontré par l'intermédiaire d'une connaissance mutuelle. Matsumoto a été immédiatement captivé par la capacité vocale puissante et étendue d'Inaba. Impressionné, il n'a pas perdu de temps pour proposer un partenariat, invitant directement Inaba à former un groupe. Notamment, il n'y a pas eu d'auditions approfondies ou de concours de talents ; la formation a été une offre directe et organique entre deux musiciens.

Après leur première rencontre, Matsumoto et Inaba ont consacré environ un an à un travail intensif en studio. Pendant cette période cruciale, ils ont méticuleusement écrit des chansons, répété et peaufiné le son distinctif qui définirait B'z. Matsumoto, puisant profondément dans son amour fondamental pour le hard rock et le blues, a assumé le rôle principal de composition musicale. En complément de ses compositions, Inaba a créé des paroles à la fois poétiques et souvent métaphoriques, ajoutant une profondeur considérable à leur répertoire naissant. Cette période de collaboration créative intense a abouti à leurs débuts officiels le 21 septembre 1988, avec la sortie de leur single Dakara Sono Te o Hanashite et de leur album éponyme, B'z.

Bien que leur single et leur album de début n'aient pas immédiatement atteint des positions élevées dans les classements, la chimie indéniable entre Matsumoto et Inaba était palpable dès le départ. Les premiers albums, tels que Off the Lock en 1989, présentaient initialement une prédominance de synth-pop dans leur son. Cependant, le duo a rapidement évolué, se tournant résolument vers un son rock plus dur d'ici 1990, comme en témoignent des albums comme Break Through et Risky. Ce changement stylistique s'est avéré être un tournant. Au cours de cette même année charnière, B'z a réalisé sa première percée majeure lorsque leur single Taiyō no Komachi Angel a atteint la première place des classements Oricon. En seulement deux ans après leur formation, B'z avait non seulement atteint le sommet des classements, mais avait fermement établi sa présence, s'engageant sur une trajectoire de succès durable.[modifier]

B'z a commencé avec un son pop-rock et synthétique sur leurs deux premiers albums, mais dès Break Through en 1990, ils s'étaient résolument orientés vers le hard rock. Le jeu de guitare de Matsumoto, ses riffs nets, ses solos bluesy et sa distorsion lourde, sont devenus la signature du groupe. Les voix d'Inaba, tout aussi à l'aise avec les rockers rugissants que les ballades mélodiques, ont donné à la musique sa puissance émotionnelle.

Au fil des ans, B'z a incorporé des éléments de blues, de funk, de musique électronique et même d'arrangements orchestraux. Des albums comme The 7th Blues (1994) se sont orientés vers le blues-rock, tandis que Survive (1997) a expérimenté l'électronique. Les années 2000 ont apporté un son plus lourd et axé sur les riffs sur Green (2002) et Big Machine (2003). Dans les années 2010, ils sont revenus au hard rock classique sur C'mon (2011) et Epic Day (2015). Leur travail le plus récent, Highway X (2022), intègre une production rock moderne tout en restant fidèle à leur esthétique principale. Sur le plan lyrique, Inaba écrit sur l'amour, la liberté et la lutte existentielle, utilisant souvent des images vives et des jeux de mots.[modifier]

B'z est largement crédité pour avoir popularisé le hard rock et la musique axée sur la guitare au Japon, influençant des générations d'artistes de J-rock et de J-pop. Leur succès a prouvé qu'un duo rock pouvait dominer un marché traditionnellement dirigé par des groupes d'idoles et des chanteurs solo. Ils ont été des ambassadeurs de la musique japonaise à l'échelle mondiale, se produisant lors de la cérémonie d'ouverture de la Coupe du Monde de la FIFA 2002 et de la Coupe du Monde de Rugby 2019.

Leur musique est apparue dans de nombreux animes et films, dont Detective Conan, One Piece, Initial D et Godzilla vs. Destoroyah. Ils ont également contribué à la bande originale japonaise de The Matrix Reloaded. Des collaborations avec des artistes occidentaux comme Steve Vai, Billy Sheehan et Joe Perry d'Aerosmith ont encore élargi leur portée. Après le tremblement de terre et le tsunami de Tōhoku en 2011, B'z a organisé des concerts de secours contre les catastrophes et a fait don des recettes aux efforts de rétablissement. Leurs empreintes de mains sur le RockWalk d'Hollywood en 2007 ont marqué une étape importante pour les artistes asiatiques dans l'industrie musicale mondiale.[modifier]

Les fans de B'z, connus collectivement sous le nom de B'z Club, comptent parmi les plus dévoués du Japon. Le fan-club officiel, B'z Party, offre un accès exclusif aux préventes et des événements réservés aux membres. Contrairement aux groupes d'idoles J-pop, B'z n'a pas de lightstick officiel ni de couleur de fan. Lors des concerts, les fans agitent les mains ou des briquets pendant les ballades et scandent « B'z ! B'z ! » lors des rappels. Le fan-club est actif depuis le début des années 1990, et les projets des fans incluent des bannières d'anniversaire et des campagnes de charité. Les événements de B'z Party, tels que les réunions annuelles du fan-club « B'z Party », donnent aux membres une chance de voir le duo dans des cadres intimes.[modifier]

Le nom du groupe B'z a été choisi par Matsumoto. Le « B » signifie « Beat » ou « Bass », et le « z » représente « the end » (la fin) ou « ultimate » (l'ultime). Matsumoto est un collectionneur de guitares renommé avec des modèles signature de Gibson et Fender. Inaba, né à Hokkaido, est connu pour ses paroles poétiques et apparaît rarement dans les émissions de variétés. Malgré leur immense succès, B'z ne s'est jamais officiellement séparé ni n'a pris de pause. Ils ont sorti plusieurs albums de compilation, dont B'z The Best 'Pleasure' (1998) et B'z The Best 'Ultra Pleasure' (2008), chacun s'étant vendu à plus de 4 millions d'exemplaires. Leurs tournées de concerts sont célèbres pour leurs conceptions de scène élaborées et leurs performances énergiques.[modifier]