Giro d'Italia

Le Giro d'Italia est une course cycliste sur route par étapes annuelle qui figure parmi les trois Grands Tours du cyclisme professionnel, aux côtés du Tour de France et de la Vuelta a España. Organisée pour la première fois en 1909, elle a eu lieu chaque année sauf pendant les deux guerres mondiales. La course couvre environ 3 500 kilomètres sur 21 étapes, réparties sur 23 jours avec deux ou trois jours de repos. Chaque édition propose un mélange de sprints plats, de contre-la-montre individuels et d'ascensions montagneuses éprouvantes à travers les Alpes, les Dolomites et les Apennins.

Le leader du classement général porte le maillot rose, ou maglia rosa, une couleur choisie pour correspondre au papier journal de La Gazzetta dello Sport, le journal fondateur de la course. Gagner le Giro est l'un des accomplissements les plus convoités du cyclisme. La course est réputée pour ses foules italiennes passionnées, ses étapes de montagne dramatiques et ses paysages spectaculaires, ce qui en fait une vitrine de l'excellence athlétique et des paysages italiens. [modifier]

Le Giro d'Italia est né en 1909, sous l'impulsion de Tullio Morgagni, journaliste à La Gazzetta dello Sport. Le journal avait besoin d'augmenter son tirage, et une course cycliste à travers l'Italie récemment unifiée semblait le véhicule idéal. La première édition a débuté le 13 mai depuis la Piazza Loreto à Milan, avec huit étapes couvrant 2 448 kilomètres. Luigi Ganna, un Italien, a remporté cette course inaugurale, empochant un prix de 5 325 lires.

La course a rapidement gagné en popularité. En 1931, le maillot rose a été introduit pour identifier le leader du classement général, sa couleur correspondant à la teinte distinctive du journal. Le Giro a été interrompu pendant la Première et la Seconde Guerre mondiale, reprenant à chaque fois avec une énergie renouvelée. Les années d'après-guerre ont vu l'âge d'or du cyclisme italien, marqué par la rivalité féroce entre Gino Bartali et Fausto Coppi. Leurs affrontements dans les années 1940 et 1950 ont captivé la nation et élevé le Giro au rang d'obsession nationale.

Au fil des décennies, la course a étendu sa portée, commençant ou traversant occasionnellement des pays voisins. Les années 1970 ont été dominées par la légende belge Eddy Merckx, qui a gagné cinq fois. En 1988, l'Américain Andy Hampsten est devenu le premier vainqueur non européen après une étape légendaire sur le col du Gavia en pleine tempête de neige. Plus récemment, le Giro a débuté dans des villes étrangères comme Amsterdam, Jérusalem et Copenhague, attirant un public mondial tout en conservant son âme italienne. [modifier]

Le Giro d'Italia est plus qu'une course cycliste ; c'est une institution culturelle qui a contribué à unifier l'Italie. Conçue en 1909 comme un moyen de promouvoir La Gazzetta dello Sport, la course a été délibérément conçue pour traverser tout le pays, reliant des régions disparates des Alpes à la Sicile. Pour une nation qui ne s'était unifiée qu'en 1861, le Giro est devenu une célébration itinérante de l'identité italienne.

Le maillot rose de la course, introduit en 1931, est l'un des symboles les plus reconnaissables du sport. Le Giro a inspiré des films, des livres et des chansons, et ses cols comme le Stelvio et le Zoncolan sont légendaires parmi les fans de cyclisme. L'événement attire des millions de spectateurs le long du parcours chaque année, les villes rivalisant pour accueillir les départs et les arrivées d'étapes. Le Giro sert également d'énorme moteur touristique, mettant en valeur les paysages, la cuisine et la culture italiennes auprès d'un public mondial. [modifier]

Le dopage a jeté une ombre longue sur le Giro. En 2011, Alberto Contador avait initialement gagné la course mais a ensuite été déchu de son titre après un test positif au clenbutérol. La victoire a été attribuée à Michele Scarponi. Les années 1990 et 2000 ont vu plusieurs cas très médiatisés impliquant des coureurs comme Marco Pantani, Ivan Basso et Danilo Di Luca, bien que le test positif de Pantani soit survenu après sa victoire au Giro.

Dans les premières années, l'organisation du parcours était parfois chaotique. Le Giro de 1910 a comporté une étape où des inondations avaient effacé les marquages routiers, laissant les coureurs perdus et frustrés. Plus récemment, l'édition 2018 a vu une controverse sur la sécurité de la descente du Colle delle Finestre lors d'une étape remportée par Chris Froome. [modifier]