George Foreman

George Edward Foreman était un boxeur, homme d'affaires, pasteur et auteur américain. Il est surtout connu comme double champion du monde des poids lourds et médaillé d'or olympique. Après une jeunesse troublée, il découvre la boxe grâce au Job Corps et remporte l'or aux Jeux olympiques de Mexico en 1968. Passant professionnel en 1969, il conquiert le titre des poids lourds en 1973 en détruisant Joe Frazier en deux rounds. Il perd le titre face à Muhammad Ali dans le légendaire Rumble in the Jungle l'année suivante. Foreman prend sa retraite en 1977 après une conversion religieuse et devient pasteur ordonné. Dix ans plus tard, à 38 ans, il lance un retour qui culmine en 1994 lorsqu'il met KO Michael Moorer pour devenir le plus vieux champion des poids lourds de l'histoire à 45 ans. Au-delà de la boxe, il devient un pitchman adoré pour le George Foreman Grill, qui s'est vendu à plus de 100 millions d'exemplaires et lui a rapporté une fortune. Il est intronisé au International Boxing Hall of Fame en 2003. Foreman décède le 21 mars 2025 à 76 ans, laissant un héritage comme l'une des figures les plus remarquables du sport. [modifier]

Né à Marshall, Texas, Foreman grandit dans le rude quartier Fifth Ward de Houston, l'un de sept enfants. Il abandonne l'école en neuvième année et passe son adolescence comme agresseur de rue, voleur à l'étalage et bagarreur. À 16 ans, il rejoint le programme Job Corps du président Lyndon B. Johnson, un tournant. Alors qu'il est au Job Corps en Californie, il obtient son GED et rencontre Charles Doc Broadus, un conseiller et entraîneur de boxe qui voit du potentiel chez ce jeune homme en colère. Sous Broadus, Foreman commence la boxe en 1967. Il combat son premier combat amateur cette année-là, gagnant par KO au premier round. Après seulement 25 combats amateurs, il remporte le championnat national amateur des poids lourds en 1968 et décroche une place dans l'équipe olympique américaine. [modifier]

Aux Jeux olympiques de Mexico en 1968, Foreman remporte la médaille d'or des poids lourds avec un TKO au deuxième round contre Ionas Chepulis, puis agite célèbrement un petit drapeau américain sur le ring. Il passe professionnel en 1969 et se fait rapidement connaître comme un puncheur dévastateur. Le 22 janvier 1973 à Kingston, Jamaïque, il met Joe Frazier à terre six fois avant de le battre par TKO au deuxième round, remportant le championnat du monde des poids lourds. C'est la première défaite professionnelle de Frazier. Après deux défenses de titre, il affronte Muhammad Ali dans le Rumble in the Jungle de 1974 à Kinshasa, Zaïre. La stratégie rope-a-dope d'Ali épuise Foreman, qui est arrêté au huitième round. Après une défaite contre Jimmy Young en 1977, Foreman prend sa retraite et devient pasteur chrétien ordonné, dirigeant un centre pour jeunes à Houston pendant une décennie. En 1987, à 38 ans, il annonce un retour. Les critiques le qualifient de gadget, mais il continue de gagner. Le 5 novembre 1994, à 45 ans, il met KO Michael Moorer, 26 ans, au dixième round pour remporter les titres unifiés WBA, IBF et poids lourds linéaires, devenant le plus vieux champion des poids lourds de l'histoire. Il défend une fois la ceinture IBF avant de l'abandonner en 1995 et prend sa retraite définitive en 1997 avec un palmarès de 76 victoires (68 KO) et 5 défaites. Après la boxe, il travaille comme analyste au bord du ring pour HBO pendant 12 ans, participe à The Masked Singer en 2022, et produit exécutif le film Big George Foreman en 2023. [modifier]

Foreman s'est transformé d'un jeune combattant colérique et renfrogné en une figure de grand-père souriante et joyeuse lors de son retour. Connu sous le nom de Big George, il est devenu adoré pour son comportement chaleureux et accessible dans ses dernières années. Les médias ont dépeint sa vie comme une histoire de rédemption : un jeune troublé qui a trouvé Dieu, est devenu champion, puis s'est réinventé en pitchman. Son moment signature en dehors du ring était le George Foreman Grill, qui a fait de lui un nom familier. Les fans de toutes les générations ont respecté son record du plus vieux champion des poids lourds, un exploit qui reste célébré. Son biopic de 2023, Big George Foreman, a mis l'accent sur son parcours spirituel. [modifier]

George Foreman stands as a singular figure in American culture, bridging the gap between primal violence and benevolent humor. His legacy is quantified by his standing in global attention metrics; he ranks as the 67th most famous person in MMA & Boxing, a position holding steady within the latest cycle of the iFANN Global Fame Rankings. This specific placement reflects a career that transcended the ring to define a generation's view on redemption. While no formal organization claims the title of his fanbase, supporters coalesce around his personal branding as "The Happiest of All Time," a moniker that transformed a feared knockout artist into a beloved spiritual guide. Fans often recount the stark contrast between the scowling giant who demolished Joe Frazier and the smiling grandfather who pitched grills from his living room. This cultural shift created a unique ritual where audiences celebrate the reframing of his past ferocity into current joy. The community remains deeply tied to his narrative of faith and resilience, viewing his journey from troubled youth to ordained minister as a blueprint for second acts. Even after his passing, the devotion persists through the massive commercial footprint of his brand, proving that his influence extends far beyond boxing statistics.[modifier]

Foreman named five of his sons George: George Jr., George III, George IV, George V, and George VI. He learned as an adult that J.D. Foreman was not his biological father; his biological father was Leroy Moorehead. He encouraged his family to call him simply George rather than Dad or Grandpa. The George Foreman Grill sold over 100 million units worldwide, making it one of the most successful kitchen appliances in history. He wrote more than a dozen books, including cookbooks and self-help titles. In 2022, he competed on The Masked Singer as Venus Fly Trap and was eliminated on Hall of Fame Night. A central pillar of his legend involves the 1974 Rumble in the Jungle in Kinshasa, Zaire, where the undefeated champion lost to Muhammad Ali in a fight so explosive it shut down city streets and broadcast globally. Another enduring story details his 1994 comeback at age 45, when he defeated Michael Moorer to become the oldest heavyweight champion in history, shattering the belief that a boxer's prime ended in their late twenties. His burial in Sioux City, Iowa, in April 2026, fulfilled a long-held wish despite his Texas roots, marking a final chapter defined by unexpected choices.[modifier]

Foreman était le père de 10 enfants, grand-père de 16 et arrière-grand-père de 3. Ses enfants incluent les fils George Jr., George III, George IV, George V et George VI, et les filles Michi, Natalia, Leola, Georgetta, Freeda, Isabella et Courtney. Il s'est marié cinq fois : Adrienne Calhoun (1971–1974), Cynthia Lewis (1977–vers 1979), Sharon Goodson (1981–1982), Andrea Skeete (1982–1985) et Mary Joan Martelly (1985–2025, à son décès). Mary Joan lui a survécu. Foreman vivait à Houston, Texas, et sa famille a géré sa succession après sa mort. [modifier]

L'adversaire le plus célèbre de Foreman était Muhammad Ali, qu'il a affronté dans le Rumble in the Jungle de 1974. Il a vaincu Joe Frazier en 1973 pour remporter son premier titre. Sa victoire de retour contre Michael Moorer en 1994 a fait de lui le plus vieux champion des poids lourds. Son conseiller du Job Corps, Doc Broadus, lui a fait découvrir la boxe. Il a été marié à Mary Joan Martelly pendant 40 ans. [modifier]

Foreman s'est marié cinq fois. Il a épousé Adrienne Calhoun en 1971 ; ils ont divorcé en 1974. Il a épousé Cynthia Lewis en 1977 ; ce mariage s'est terminé vers 1979. Un bref mariage avec Sharon Goodson a duré de 1981 à 1982. Il a épousé Andrea Skeete en 1982 ; ils ont divorcé en 1985. En 1985, il a épousé Mary Joan Martelly, qui est restée sa femme jusqu'à sa mort en 2025. Ils ont été ensemble pendant 40 ans. En 2026, Foreman est décédé ; au moment de sa mort, il était marié à Martelly. [modifier]

The city of Sioux City held a press conference to confirm the burial of George Foreman in the Loess Hills of Northwest Iowa, fulfilling a personal wish he had held since visiting the area in 1988. This final resting place marked the end of a life that had traversed from Marshall, Texas, to global stardom and back to a quiet resolve. On March 21, 2025, at the age of 76, Foreman passed away surrounded by a sense of peace after completing his long-held desire to be laid to rest in the landscape he loved. While the specific location of his passing remains private and no official medical cause was released, family statements described his final days as characterized by fulfillment rather than distress.

The Associated Press published a comprehensive obituary highlighting his status as a two-time heavyweight champion, while the Horatio Alger Association recognized his enduring story of resilience. Tributes poured in from major institutions, with the World Boxing Council noting his career milestones in anniversary features. No legal investigations or disputes arose regarding his death, allowing the focus to remain on his legacy. His estate handling is not detailed, though his business empire remains active. Mary Joan Martelly, his wife of forty years, survived him.[modifier]

As of 2026, George Foreman's estate is valued at approximately $200 Million per iFANN's editorial analysis. The primary source of this wealth was the George Foreman Grill, which sold over 100 million units worldwide. In 1999, he sold the naming rights for $138 million. He also earned prize money from 76 professional fights, including championship bouts, and income from endorsements with Meineke, McDonald's, and Nike. He authored more than a dozen books and earned a salary as an HBO boxing analyst for 12 years. His estate, managed by his widow Mary Joan Martelly and his children, continues to generate revenue from the grill brand, book royalties, and other intellectual property.[modifier]

Foreman a remporté une médaille d'or olympique en boxe poids lourd en 1968. Il a été intronisé au International Boxing Hall of Fame en 2003 et au World Boxing Hall of Fame. Il a reçu le Horatio Alger Award en 1984 pour avoir surmonté l'adversité. The Ring Magazine l'a nommé l'un des 25 plus grands combattants des 80 dernières années en 2002 et le neuvième plus grand cogneur de tous les temps en 2003. [modifier]