PlayStation 3

La PlayStation 3 de Sony est arrivée fin 2006 comme un bond audacieux et ambitieux dans la septième génération de consoles. Construite autour du processeur Cell Broadband Engine, co-développé avec IBM et Toshiba, elle était conçue moins comme une machine de jeu pure que comme un superordinateur de salon. Ken Kutaragi, alors président de Sony Computer Entertainment, envisageait la PS3 capable de gérer tout, des simulations complexes à la vidéo haute définition. Cette vision avait des contreparties : l'architecture unique de la console rendait le développement notoirement difficile, et son prix de lancement de 599 $ pour le modèle 60 Go a choqué les consommateurs. Pourtant, la PS3 a également introduit des fonctionnalités qui sont devenues des standards de l'industrie : elle a été la première console à utiliser des disques Blu-ray, la première avec un port HDMI, et la première capable de sortir des jeux en résolution 1080p. Le PlayStation Network a été lancé en même temps, offrant des services de multijoueur en ligne et de boutique numérique qui sont devenus centraux dans l'écosystème de Sony.

Au lancement, la PS3 a eu du mal. Les premières bibliothèques de jeux étaient minces, et le prix élevé a dissuadé de nombreux acheteurs. Sony a vendu le matériel à perte pendant des années, espérant récupérer les coûts grâce aux ventes de logiciels. Mais la fortune du système a changé avec la sortie en 2009 de la PlayStation 3 Slim, un modèle plus petit et plus économe en énergie qui a également supprimé la rétrocompatibilité matérielle avec les jeux PlayStation 2. Une deuxième révision, la Super Slim, est arrivée en 2012. Ces refontes, combinées à des baisses de prix régulières et à une bibliothèque croissante d'exclusivités de premier plan, ont aidé la PS3 à trouver sa place. Au cours de sa durée de vie, la console s'est vendue à environ 87,4 millions d'unités dans le monde, dépassant de justesse la Xbox 360 et assurant sa place comme la huitième console la plus vendue de tous les temps. Début 2019, près d'un milliard de jeux PS3 avaient été vendus.

L'héritage de la PS3 est celui de la résilience et de l'ambition technique. Ses premiers déboires ont cédé la place à un catalogue de titres acclamés, de Uncharted et The Last of Us à Metal Gear Solid 4 et LittleBigPlanet. La console a également joué un rôle clé dans la guerre des formats de disques haute définition, alors que le Blu-ray triomphait du HD DVD. Le successeur de Sony, la PlayStation 4, a été lancé en novembre 2013, et la société a progressivement arrêté les expéditions de PS3 dans la plupart des régions en 2016, la production finale prenant fin au Japon le 29 mai 2017. La PlayStation 3 reste une étude de cas fascinante sur la façon dont un démarrage difficile peut encore mener à un impact durable. [modifier]

La PlayStation 3 n'est pas un jeu unique mais une plateforme matérielle, donc ses mécaniques de jeu sont définies par les milliers de titres qui fonctionnent dessus. La console a introduit le contrôleur Sixaxis au lancement, qui ajoutait la détection de mouvement aux entrées de boutons traditionnelles. Sony a ensuite sorti la DualShock 3, restaurant le retour de vibration qui avait été retiré du Sixaxis original. Le processeur Cell et le GPU RSX de la PS3 ont permis aux développeurs de pousser la fidélité visuelle et la physique complexe d'une manière qui a défini la génération. Des jeux comme Uncharted 2: Among Thieves ont utilisé le matériel pour créer des séquences cinématographiques avec des transitions fluides entre le gameplay et les cinématiques. LittleBigPlanet a tiré parti de la puissance de traitement du système pour son contenu généré par les utilisateurs basé sur la physique. La console supportait également le PlayStation Move, un contrôleur de mouvement sorti en 2010 qui utilisait un système de suivi basé sur une caméra pour une entrée plus précise dans des jeux comme Sports Champions. [modifier]

La PlayStation 3 n'a pas de récit unifié ; son histoire est celle d'une ambition industrielle et d'une reprise de marché. Annoncée en mai 2005, le système était positionné comme un système de divertissement informatique de nouvelle génération, avec Kutaragi poussant pour les capacités de superordinateur du processeur Cell. Le prix élevé de la console et son architecture complexe ont conduit à un démarrage lent, Sony perdant des milliards en subventions matérielles. En 2009, la révision Slim et une série de hits exclusifs ont inversé la tendance. La plateforme est également devenue un champ de bataille pour la guerre des formats Blu-ray contre HD DVD, le lecteur Blu-ray intégré de la PS3 aidant le format de Sony à prévaloir. Le cycle de vie de la console a vu le lancement du PlayStation Network, l'introduction des Trophées, et l'expansion de la distribution numérique, qui ont tous façonné la stratégie de Sony pour la PlayStation 4 et au-delà. [modifier]