Max Payne

En 2001, Remedy Entertainment a lancé Max Payne, un jeu de tir à la troisième personne qui a redéfini la narration dans les jeux vidéo. Le jeu vous plonge dans les rues détrempées de New York, où l'ancien détective Max Payne traque les meurtriers de sa femme et de son enfant. Son enquête le mène à une sombre conspiration impliquant une drogue de synthèse appelée Valkyr, une entreprise pharmaceutique corrompue et des sociétés secrètes. L'histoire se déroule à travers des planches de bande dessinée et des voix off, s'inspirant de la fiction policière noire et de la mythologie nordique. Le gameplay, inspiré du cinéma d'action hongkongais et des films de John Woo, a introduit le bullet time dans le jeu vidéo, permettant aux joueurs d'esquiver les balles au ralenti. Cette mécanique, popularisée par The Matrix, est devenue la signature du jeu.

Initialement publié sur Windows par Gathering of Developers en juillet 2001, Max Payne est ensuite sorti sur PlayStation 2 et Xbox en décembre 2001, avec des ports par Rockstar Canada et Neo Software. Une version Game Boy Advance par Möbius Entertainment offrait une vue isométrique mais conservait l'action de base. Des ports mobiles améliorés sont arrivés en 2012, et le jeu a depuis été réédité sur Xbox 360, PlayStation 3, PlayStation 4, Xbox One et Xbox Series X/S via la rétrocompatibilité. Une version Dreamcast a été annulée lorsque la console a été abandonnée.

Les critiques ont salué le gunplay stylisé et la narration noire du jeu, bien que certains aient noté des niveaux linéaires et une campagne courte. Max Payne s'est vendu à 4 millions d'exemplaires et a remporté un BAFTA du meilleur jeu PC de 2001. Il a donné naissance à deux suites : Max Payne 2 : The Fall of Max Payne (2003) et Max Payne 3 (2012), ainsi qu'une adaptation cinématographique libre de 2008. En 2022, Remedy a annoncé des remakes des deux premiers jeux pour les consoles modernes, promettant de ramener l'histoire criblée de balles de Max avec une nouvelle technologie.[modifier]

Le cœur de Max Payne est son gunplay à la troisième personne, où les joueurs manient pistolets, fusils à pompe, mitraillettes et grenades. La mécanique signature est le Bullet Time, un effet de ralenti qui permet à Max d'esquiver les balles tout en visant. Cela est associé au Shootdodge, un plongeon qui déclenche le Bullet Time à l'atterrissage. La santé est restaurée via des analgésiques, remplaçant les traditionnels packs de santé. Le jeu comprend des séquences de rêve surréalistes qui nécessitent du platforming sur des plateformes flottantes, représentant le traumatisme psychologique de Max. La campagne est divisée en trois actes : The American Dream, A Cold Day in Hell et A Bit Closer to Heaven, avec des niveaux linéaires situés dans divers lieux new-yorkais. Un éditeur de niveaux était inclus dans la version Windows, permettant des mods personnalisés.[modifier]

Trois ans après le meurtre de sa femme Michelle et de sa fille Rose par des toxicomanes, l'ancien détective du NYPD Max Payne travaille sous couverture pour la DEA, enquêtant sur le réseau de drogue Valkyr. Son partenaire Alex Balder est tué, et Max est accusé du meurtre. Passant en hors-la-loi, il découvre une conspiration impliquant la société Aesir, une société secrète appelée le Cercle Intérieur, et un sérum de super-soldat nommé Valkyr, dérivé du Projet Valhalla. Les personnages portent des noms de dieux nordiques : Balder, Odin, Loki. L'intrigue culmine avec une trahison de son ami Vladimir Lem, membre du Cercle Intérieur. Max tue la chef du crime Nicole Horne, et dans la scène finale, observe une nouvelle usine Valkyr, laissant son avenir ambigu. L'histoire est racontée à travers des planches de bande dessinée et une narration en voix off.[modifier]