Flight of the Navigator

À l'été 1978, David Scott Freeman, douze ans, disparaît dans les bois de Floride après avoir couru après son petit frère. Huit ans plus tard, il émerge de la même forêt, toujours âgé de douze ans, sans aucun souvenir de l'endroit où il était. Sa famille a vieilli, sa ville natale a changé, et la NASA est très intéressée par les cartes stellaires inexploitées enfouies dans son cerveau. Réalisé par Randal Kleiser, tout juste auréolé du succès de Grease, ce film d'aventure distribué par Disney en 1986 met en vedette Joey Cramer dans le rôle de David et présente une performance vocale précoce de Paul Reubens dans celui de Max, l'ordinateur blagueur du vaisseau extraterrestre.

Ce qui distingue Le Vol du Navigateur des autres films de science-fiction pour enfants du milieu des années 80, c'est son ancrage émotionnel. David n'est ni un orphelin ni un élu ; c'est juste un enfant ordinaire issu d'une famille aimante qui se retrouve mêlé à une situation extraordinaire. Le film ne se précipite pas vers le spectaculaire. Il laisse plutôt le mystère des années manquantes de David s'installer, montrant le chagrin silencieux de ses parents et la gêne de son petit frère, désormais plus âgé que lui. Les effets spéciaux, parmi les premières images de synthèse d'un long métrage, tiennent étonnamment bien la route, mais c'est le cœur qui pousse les spectateurs à revenir.

Produit avec un budget de 9 millions de dollars, le film a rapporté 18,5 millions de dollars dans le monde, un retour modeste qui ne l'a pas empêché de devenir un classique culte adoré. On le range souvent aux côtés d'E.T. et d'Explorers, mais son accent sur la nostalgie et l'identité lui donne une saveur distincte. Pour beaucoup de ceux qui ont grandi dans les années 80, ce n'est pas qu'un film ; c'est un souvenir formateur. La musique d'Alan Silvestri, tout juste auréolé de Retour vers le futur, ajoute une chaleur enveloppante devenue iconique à part entière. [modifier]

4 juillet 1978. Fort Lauderdale bourdonne de feux d'artifice et de fumée de barbecue. David Scott Freeman, douze ans, un enfant typique avec une tournée de journaux et un béguin pour la fille d'à côté, est envoyé chercher son petit frère Jeff, qui s'est aventuré dans les bois. Dans l'ombre profonde des arbres, David rencontre une lumière blanche aveuglante et un bourdonnement étrange. Il s'évanouit, et quand il se réveille, il est toujours dans la forêt, mais quelque chose cloche. L'air est différent, les arbres semblent plus vieux. Il rentre chez lui et trouve sa maison toujours là, mais sa famille n'est plus la même. Sa mère, Helen, a des cheveux gris et des rides. Son père, Bill, a l'air épuisé. Et son petit frère Jeff est maintenant un adolescent dégingandé de seize ans qui le domine. L'année, lui disent-ils, est 1986. Huit ans ont passé, mais David n'a pas vieilli d'un jour.

Le retour de David fait la une des journaux, et bientôt la NASA vient le voir. Le Dr Louis Faraday, un scientifique pragmatique joué par Howard Hesseman, remarque que lorsque David est branché à un électroencéphalogramme, ses ondes cérébrales projettent des images d'un vaisseau spatial et de cartes stellaires. Le même engin, une soucoupe argentée élancée, s'est écrasé sur un réseau électrique et est maintenant caché dans un centre de recherche de la NASA. Faraday convainc David de venir au centre pour 48 heures de tests, promettant des réponses. Au début, David est plein d'espoir, mais les tests deviennent invasifs. Des scientifiques comme le Dr Carr et le froid Dr Jenkins le traitent plus comme un spécimen que comme un garçon. Ils sondent son esprit, extrayant des cartes stellaires et des coordonnées, y compris des références à une planète appelée Phaelon, à plus de 500 années-lumière. David se sent piégé, un cobaye dans un labyrinthe gouvernemental.

La percée survient lorsque David se faufile dans le hangar où la soucoupe est entreposée. L'intelligence artificielle du vaisseau, Max, se réveille. Max est doublé avec une énergie maniaque et enjouée par Paul Reubens, crédité sous le nom de Paul Mall pour éviter toute association avec Pee-wee Herman. Max explique que des scientifiques de Phaelon ont envoyé le vaisseau pour collecter des échantillons de vie sur diverses planètes. David a été choisi comme spécimen de la Terre. Lorsque les Phaeloniens ont appris que les humains n'utilisent qu'une fraction de leur capacité cérébrale, ils ont rempli le reste avec des cartes stellaires pour leurs recherches. L'écrasement du vaisseau contre des lignes électriques a corrompu sa mémoire, et maintenant le cerveau de David détient les seules copies complètes des données de navigation. Max a besoin de l'aide de David pour rentrer chez lui.

David saisit l'occasion de s'échapper de la NASA et monte à bord du vaisseau. Max, un moulin à paroles à la curiosité enfantine, devient un ami improbable. Ensemble, ils s'envolent du hangar, esquivant les jets militaires et laissant un Dr Faraday stupéfait derrière eux. Tandis qu'ils montent dans l'espace, David est émerveillé par la vue de la Terre depuis l'orbite. Max explique la physique du voyage plus rapide que la lumière en termes simples : le vaisseau courbe l'espace, et le temps ralentit pour le voyageur. C'est pourquoi David n'a pas vieilli. Pour lui, l'enlèvement a semblé durer quelques minutes ; pour la Terre, cela a duré huit ans.

Max offre à David l'aventure ultime : voyager vers Phaelon et voir la galaxie. C'est tentant, un rêve devenu réalité pour n'importe quel enfant. Mais les pensées de David reviennent sans cesse à sa famille, aux larmes de sa mère et aux yeux fatigués de son père. Il réalise que s'il reste en 1986, il ne sera plus jamais un enfant. Ses parents l'ont déjà pleuré ; son frère a grandi sans lui. La seule façon de retrouver sa vie est de retourner en 1978, au moment de sa disparition, et de tout annuler. Max est réticent à perdre son seul ami, mais il comprend. Les données de navigation du vaisseau sont encore incomplètes, mais le cerveau de David détient la clé. Ils mettent le cap sur le moment et le lieu exacts de l'enlèvement, espérant pouvoir passer dans le chas d'une aiguille du continuum espace-temps.[modifier]