Le 20 juin 2019, le Barclays Center de Brooklyn a accueilli une draft NBA sans précédent. Un système de loterie réformé a donné aux trois pires équipes des chances égales de 14 pour cent d'obtenir le premier choix, mais la soirée a appartenu aux New Orleans Pelicans, qui sont passés de la septième à la première place avec seulement 6 pour cent de chances. Le résultat a envoyé des ondes de choc dans toute la ligue et a préparé le terrain pour l'arrivée d'un talent générationnel dans l'association.

Ce talent était Zion Williamson, le phénomène de Duke dont la combinaison de taille, de puissance et d'athlétisme a valu des comparaisons avec Shaquille O'Neal et LeBron James. Derrière lui, une classe profonde comprenait Ja Morant de Murray State, un meneur dynamique qui serait sélectionné en deuxième position, et une vague de prospects internationaux incluant le Japonais Rui Hachimura et l'Angolais Bruno Fernando. ESPN a diffusé l'événement en direct, avec State Farm comme sponsor principal pour la huitième année consécutive.

La draft 2019 a produit à la fois des stars immédiates et des vols discrets. En quatre ans, Williamson, Morant et Darius Garland ont participé au All-Star Game ; Tyler Herro a remporté le titre de Sixième Homme de l'année ; Jordan Poole a gagné une bague de champion. Mais le véritable héritage de cette draft pourrait être la réforme de la loterie elle-même, qui a réduit les incitations au tanking et a donné à plus de bases de fans un espoir véritable avant la soirée de draft. [modifier]