European Central Bank

La Banque centrale européenne (BCE) est la banque centrale pour l'euro et l'autorité monétaire centrale de la zone euro. Elle fait partie des sept institutions officielles de l'Union européenne (UE). Son objectif principal est de maintenir la stabilité des prix, définie comme un niveau d'inflation d'environ 2 %. La BCE supervise également plus de 120 banques centrales et commerciales des États membres via le mécanisme de supervision unique.

La BCE a été créée en juin 1998, suite au traité d'Amsterdam, succédant à l'Institut monétaire européen (IME). L'IME avait été formé lors de la deuxième phase de l'Union économique et monétaire (UEM) pour gérer les questions transitoires liées à l'adoption de l'euro. La BCE est devenue responsable de la politique monétaire de la zone euro le 1er janvier 1999, date à laquelle les taux de change des 11 premiers États membres ont été irrévocablement fixés.

La BCE a son siège à Francfort-sur-le-Main, en Allemagne. Son bâtiment principal, conçu par le cabinet d'architectes Coop Himmelb(l)au, a été achevé en novembre 2014. L'organisation emploie plus de 5 000 employés et stagiaires venant de toute l'Europe. [modifier]

La mission principale de la BCE est de maintenir la stabilité des prix dans la zone euro, en préservant la valeur de l'euro. Elle vise à maintenir l'inflation à un niveau d'environ 2 % à moyen terme. De plus, la BCE soutient les politiques économiques générales de l'UE, dans le but de contribuer à la réalisation des objectifs de l'Union, tels qu'une croissance économique équilibrée et une économie sociale de marché hautement compétitive. [modifier]

Les origines de la BCE remontent au rapport Delors de 1988, qui proposait une Union économique et monétaire (UEM) en trois étapes. La première étape a commencé en 1990 avec la libéralisation des mouvements de capitaux. La deuxième étape a débuté en 1994 avec la création de l'Institut monétaire européen (IME) à Francfort, chargé de coordonner la politique monétaire et de préparer une monnaie unique. L'IME a jeté les bases de la BCE.

La BCE a été officiellement créée le 1er juin 1998, remplaçant l'IME. Son premier président, Wim Duisenberg, a pris ses fonctions dans le cadre d'un compromis politique : le gouvernement français insistait pour avoir un successeur français, ce qui a conduit à un accord selon lequel Duisenberg céderait son poste plus tôt à Jean-Claude Trichet. Le 1er janvier 1999, la BCE a assumé la responsabilité de la politique monétaire dans les 11 pays fondateurs de la zone euro, et l'euro a été lancé en tant que monnaie électronique. Les billets et pièces en euros physiques sont entrés en circulation le 1er janvier 2002.

Depuis lors, la BCE a élargi son rôle. En 2014, elle est devenue le superviseur central des banques de la zone euro dans le cadre du mécanisme de supervision unique. Elle a également mis en œuvre des politiques non conventionnelles pendant la crise de la dette de la zone euro et la pandémie de COVID-19, notamment des opérations de refinancement à long terme et un programme d'achat d'urgence pandémique. [modifier]