ESPN

ESPN, acronyme de Entertainment and Sports Programming Network, a été lancé le 7 septembre 1979 à 19h00 HE depuis Bristol, Connecticut, en tant que premier réseau câblé sportif 24 heures sur 24 au monde. L'idée est née en août 1978 lorsque Bill Rasmussen, récemment licencié de son poste de responsable des communications pour les New England Whalers de la LNH, et son fils Scott se sont retrouvés coincés dans les embouteillages sur l'Interstate 84. Ils ont imaginé un réseau qui diffuserait des programmes sportifs par satellite 24 heures sur 24. Getty Oil Company a acheté 85 % du réseau en février 1979, fournissant ainsi un financement initial essentiel. La première diffusion du réseau a été un match de softball lent entre les Kentucky Bourbons et les Milwaukee Schlitz, et sa programmation initiale comprenait des événements obscurs comme le football australien et les tracteurs.

Le réseau a gagné en popularité en acquérant les droits de diffusion des principaux sports professionnels et universitaires tout au long des années 1980 et au début des années 1990. Le programme phare d'ESPN, SportsCenter, a fait ses débuts en 1979 et est devenu la pierre angulaire de sa programmation, offrant une boucle continue de moments forts, d'analyses et de commentaires. Dans les années 1990, le réseau s'est étendu à la programmation originale avec des émissions comme SportsCentury et la série documentaire 30 for 30. La Walt Disney Company a acquis ESPN en 1995 dans le cadre de son achat de Capital Cities/ABC, et aujourd'hui Disney détient une participation de 80 % tandis que Hearst Communications possède les 20 % restants.

ESPN est devenu un empire multimédia qui comprend huit réseaux de télévision américains, 24 réseaux internationaux, ESPN Radio, ESPN.com, l'application ESPN et le service de streaming direct-to-consumer ESPN+, lancé le 12 avril 2018. Le réseau exploite également ESPN BET, un site de paris sportifs en ligne de marque qui a fait ses débuts le 14 novembre 2023 et est désormais actif dans 17 États. Son documentaire O.J.: Made in America a remporté l'Oscar du meilleur documentaire en 2017. Malgré les défis posés par la coupure du câble et la baisse du nombre d'abonnés, ESPN reste la force dominante des médias sportifs, son compte TikTok devenant la marque la plus suivie sur la plateforme en 2023, avec 44 millions d'abonnés. [modifier]