Erin Brockovich

Le drame juridique de Steven Soderbergh sorti en 2000, Erin Brockovich, raconte l'histoire vraie d'une mère célibataire deux fois divorcée qui a affronté la Pacific Gas and Electric Company et a remporté la plus grande indemnité à l'amiable dans une action en justice directe de l'histoire américaine. Julia Roberts, dans une performance oscarisée, incarne le personnage titre avec une férocité qui a fait du film un succès à la fois critique et commercial. Albert Finney joue son patron, l'avocat Ed Masry, et Aaron Eckhart incarne son voisin motard George. Produit pour 52 millions de dollars, le film a rapporté plus de 256 millions de dollars dans le monde.

Soderbergh, travaillant à partir d'un scénario de Susannah Grant, équilibre la procédure juridique avec l'étude de personnage, se concentrant sur la façon dont le manque de formation formelle de Brockovich est devenu un atout. Son empathie et sa ténacité ont conquis les habitants de Hinkley, en Californie, une petite ville du désert où PG&E avait déversé du chrome hexavalent dans les eaux souterraines pendant des décennies. Le film évite la sentimentalité facile, ancrant plutôt son drame dans les détails des dossiers médicaux, des dépositions et du lent travail de construction d'un dossier.

Sorti le 17 mars 2000, le film a reçu cinq nominations aux Oscars, dont celles du meilleur film et du meilleur réalisateur pour Soderbergh, qui la même année a également réalisé Traffic. La victoire de Roberts pour la meilleure actrice a été largement considérée comme un accomplissement couronnant sa carrière. Le film reste une référence pour l'activisme environnemental et un témoignage du pouvoir d'une personne déterminée.[modifier]

En 1993, Erin Brockovich, mère de trois enfants deux fois divorcée, lutte pour trouver du travail dans la petite ville californienne où elle vit. Après un accident de voiture qui la blesse, elle engage l'avocat Ed Masry pour la représenter dans un procès pour préjudice corporel. Lorsque l'affaire est perdue, Erin persuade un Ed réticent de lui donner un emploi de commis aux archives dans son cabinet d'avocats, Masry & Vititoe, pour l'aider à rembourser ses dettes.

Erin est effrontée, franche et s'habille de manière provocante, des traits qui la mettent immédiatement en conflit avec le personnel plus conservateur du cabinet. En classant des documents dans une affaire immobilière impliquant la Pacific Gas and Electric Company, elle remarque des dossiers médicaux inclus dans les papiers. Sa curiosité éveillée, elle commence à enquêter et découvre que PG&E déverse du chrome hexavalent dans les eaux souterraines près de la ville de Hinkley, en Californie.

Malgré l'absence de formation juridique formelle, Erin plonge dans l'affaire avec une détermination inébranlable. Elle se rend à Hinkley, une petite communauté désertique, et commence à interroger les résidents. Elle rencontre Donna Jensen et son mari Pete, dont la famille a souffert de nombreux problèmes de santé, notamment des cancers, des fausses couches et des tumeurs rares. En recueillant plus de témoignages, Erin découvre un schéma : PG&E était au courant de la contamination depuis des décennies mais l'a dissimulée, offrant aux résidents des indemnités en échange de la signature d'accords de confidentialité.

La passion d'Erin pour l'affaire met à rude épreuve sa relation avec son petit ami George, un motard et voisin qui devient son principal baby-sitter. Au cabinet d'avocats, elle fait face au scepticisme d'Ed et à l'hostilité ouverte de collègues qui la voient comme non professionnelle. Pourtant, Erin persévère, gagnant la confiance des familles de Hinkley en les traitant avec une empathie sincère. Elle organise des réunions communautaires, parcourt des heures pour rendre visite aux résidents malades et catalogue méticuleusement les dossiers médicaux.

Le conflit central s'intensifie alors qu'Erin et Ed se préparent à affronter PG&E, l'une des plus grandes entreprises de Californie. Ed, d'abord réticent, devient de plus en plus convaincu du bien-fondé de l'affaire après qu'Erin a présenté ses conclusions. Le film équilibre les luttes personnelles d'Erin, notamment les difficultés financières, les problèmes de garde et le défi d'être une mère qui travaille, avec la bataille juridique contre un adversaire puissant. Les moments clés de l'histoire incluent les confrontations tendues d'Erin avec les avocats de PG&E, son lien croissant avec la communauté de Hinkley et les preuves accablantes de négligence de l'entreprise. Le récit se dirige vers une confrontation juridique culminante tout en explorant les thèmes de la justice, de la persévérance et du pouvoir transformateur d'une personne déterminée.[modifier]