Empire State of Mind

Jay-Z et Alicia Keys ont transformé une démo écrite par deux amies originaires de Brooklyn en l'un des hymnes new-yorkais les plus reconnaissables jamais enregistrés. Le morceau a débuté comme un hommage sincère d'Angela Hunte et Janet Sewell-Ulepic, qui ont grandi dans les quartiers de Crown Heights et Flatbush à Brooklyn. Quand Jay-Z l'a entendu, il a immédiatement accroché avec la boucle de piano (échantillonnée de « Love on a Two-Way Street » des Moments) et a réécrit les couplets pour refléter ses propres expériences de lutte dans la ville. Keys a enregistré sa voix en une seule prise, et la chanson a été terminée en deux jours.

Sorti comme le quatrième single de 《The Blueprint 3》, il est devenu le premier numéro un solo de Jay-Z au Billboard Hot 100, passant cinq semaines consécutives en tête. Le morceau a également dominé les classements au Royaume-Uni, au Canada, en Irlande et en Suisse. Son clip, réalisé par Hype Williams, présente des plans larges de Times Square, du pont de Brooklyn et de la statue de la Liberté, avec Jay-Z et Keys interprétant la chanson devant des décors emblématiques. En 2026, la vidéo officielle a dépassé 1,1 milliard de vues sur YouTube.

Au-delà des classements, la chanson est devenue tissée dans le tissu civique de New York. Les Yankees la jouent après leurs victoires à domicile, les Knicks l'utilisent comme thème officieux, et elle a été interprétée au NBA All-Star Game 2010. Keys l'a plus tard qualifiée de « l'un des moments les plus magiques de ma carrière ». La chanson a remporté les Grammy Awards 2011 de la meilleure collaboration rap/chant et de la meilleure chanson rap, et a été nominée pour l'enregistrement de l'année.[modifier]