Elizabeth Taylor

Dame Elizabeth Taylor était une actrice et philanthrope britannico-américaine dont la carrière a duré six décennies, passant d'enfant star à royauté hollywoodienne. Elle est largement considérée comme l'une des stars de cinéma les plus glamour et emblématiques de l'histoire. Taylor a remporté deux Oscars de la meilleure actrice, pour La Vénus au vison (1960) et Qui a peur de Virginia Woolf ? (1966), et a joué dans des classiques comme La Chatte sur un toit brûlant (1958) et Cléopâtre (1963). Elle fut la première actrice à négocier un contrat d'un million de dollars, et l'American Film Institute l'a classée septième parmi les plus grandes légendes féminines de l'écran en 1999. Au-delà du cinéma, elle est devenue une pionnière de la lutte contre le sida, cofondant amfAR et créant la Fondation Elizabeth Taylor AIDS. Son attrait distinctif et sa vie personnelle mouvementée ont fait d'elle un sujet de fascination publique intense. Taylor est décédée à 79 ans, laissant derrière elle un héritage de films, de parfums et de philanthropie.[modifier]

Elizabeth Rosemond Taylor est née le 27 février 1932 à Hampstead, Londres, Angleterre, de parents américains. Son père, Francis Lenn Taylor, était marchand d'art, et sa mère, Sara Viola Warmbrodt, était une ancienne actrice. La famille a bénéficié d'une éducation aisée et cultivée dans leur maison londonienne, entourée d'art et d'arts de la scène. Alors que le spectre de la guerre planait sur l'Europe, la famille a déménagé à Los Angeles vers 1939, quand Elizabeth avait sept ans. Ils se sont installés en Californie du Sud, où son père a ouvert une galerie d'art. C'est là que sa mère, mettant à profit ses relations dans l'industrie, a commencé à encourager activement l'entrée d'Elizabeth dans le monde du cinéma en plein essor.

À l'âge de dix ans, Elizabeth a fait son premier pas significatif dans le métier d'actrice en passant une audition pour Universal Pictures et en décrochant un petit rôle dans le film de 1942 Il faut que ça saute. Reconnaissant son talent naissant, Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) lui a rapidement fait signer un contrat plus tard la même année, alors qu'elle avait également dix ans. Son premier rôle pour le studio fut dans Lassie, chien fidèle (1943). Les dirigeants du studio ont rapidement identifié son immense potentiel et ont commencé à la préparer méticuleusement pour une carrière plus importante. Pour son rôle crucial dans Le Grand National (1944), MGM a investi massivement dans son développement, arrangeant ses dents, lui offrant des leçons d'équitation intensives et la soumettant à un entraînement physique rigoureux. Ce dévouement a porté ses fruits, car Le Grand National est devenu son rôle décisif, la transformant en star et en nom familier à l'âge de douze ans. Pendant son contrat, elle a poursuivi ses études sur le plateau avec des tuteurs du studio et a terminé le lycée. [modifier]

Après Le Grand National, Taylor est devenue la plus précieuse enfant star de MGM, apparaissant dans Mon père et nous (1947) et Les Quatre Filles du docteur March (1949). Elle est passée aux rôles adultes avec Père de la mariée (1950) et a reçu des critiques élogieuses pour Une place au soleil (1951), aux côtés de Montgomery Clift. L'épopée Géant (1956) l'a associée à James Dean et Rock Hudson, cimentant son statut de premier rôle féminin.

L'étendue dramatique de Taylor a brillé dans les adaptations de Tennessee Williams : La Chatte sur un toit brûlant (1958) et Soudain l'été dernier (1959). Elle a remporté son premier Oscar pour La Vénus au vison (1960), bien qu'elle n'aimât pas le film. Son rôle le plus célèbre est venu avec Cléopâtre (1963), où elle a négocié un salaire record d'un million de dollars, devenant l'actrice la mieux payée du monde. La production a été entachée de retards et de dépassements de coûts, mais est devenue emblématique pour sa romance sur le plateau avec Richard Burton.

Taylor et Burton se sont mariés en 1964 et ont fait 11 films ensemble, dont Le Dernier des VIP (1963) et Le Chevalier des sables (1965). Leur collaboration la plus célèbre fut Qui a peur de Virginia Woolf ? (1966), réalisé par Mike Nichols. La performance brute et sans glamour de Taylor en Martha lui a valu un deuxième Oscar et est considérée comme l'une des plus grandes du cinéma. Dans les années 1970, elle est apparue dans moins de films, se concentrant sur les téléfilms et le théâtre. Plus tard, elle a lancé une ligne de parfums à succès, dont White Diamonds, et s'est consacrée à plein temps à la lutte contre le sida. [modifier]

La personnalité publique de Taylor était un mélange de glamour du vieux Hollywood et de scandale tabloïd. Connue pour ses yeux violets, sa silhouette en sablier et son style de vie somptueux, elle était l'icône de mode originale des célébrités, souvent drapée de diamants et de robes de créateurs. Ses huit mariages, en particulier les deux avec Richard Burton, ont fait d'elle un sujet constant de chroniques people. Pourtant, les fans admiraient sa résilience et sa franchise. Dans ses dernières années, elle s'est réinventée en militante sérieuse, utilisant sa célébrité pour défendre la recherche sur le sida et déstigmatiser la maladie. Sa voix, haletante et posée, est devenue immédiatement reconnaissable. Elle avait un sens de l'humour chaleureux et souvent autodérisoire dans les interviews, ce qui l'a rendue chère aux publics de toutes les générations. [modifier]

Elizabeth Taylor remains a towering figure in global culture, currently recognized as the the 94th most famous person in United Kingdom and the 69th most famous person from United Kingdom according to the iFANN Global Fame Rankings. These placements reflect her enduring resonance across media coverage and consumption signals worldwide. Her legacy is sustained not by a formal fan club with a specific moniker, but by a broad, multi-generational following often simply called fans of "classic Hollywood" or "Liz." This audience engages less through modern digital mobilization and more through archival preservation and cultural reverence. Recent efforts to save her Bel Air estate from demolition highlight this deep public desire to maintain her physical history. The mythology surrounding her includes verified iconic moments, such as the filming of Cleopatra where an affair with Richard Burton caused a media sensation so intense it led to the cancellation of the film's premiere in London due to massive crowds threatening to overrun the venue. Another legendary incident occurred at the Academy Awards, where she famously fainted on stage after winning her first Oscar for Butterfield 8, a moment broadcast live that became instant Hollywood lore. Her founding of amfAR in 1985 transformed her image from a glamorous actress into a serious humanitarian advocate, raising over $300 million for AIDS research while she battled her own health issues. Even decades after her passing, items like her Fendi Baguette handbag continue to set auction records, cementing her status as a style icon whose influence transcends her acting career.[modifier]

Taylor possessed a rare genetic condition called distichiasis, which gave her double eyelashes and striking violet-blue irises. She was the first celebrity to launch a mass-market perfume, White Diamonds, in 1991, which grossed over $1 billion in sales. Her collection included the famous 69.42-carat Taylor-Burton Diamond, purchased by Richard Burton in 1969. A close friend of Michael Jackson, she had her wedding to Larry Fortensky hosted at his Neverland Ranch. Taylor was a devoted animal lover who owned numerous dogs, cats, and a horse named Blue. Her favorite food was fried chicken, and she collected fine jewelry from Cartier and Bulgari. Baptized into Judaism in 1959 before marrying Eddie Fisher, she later returned to Christianity. Beyond these facts, legend holds that her marriage to Burton twice created a tabloid frenzy rivaling any modern scandal, with their divorce and remarriage dominating news cycles for decades. Stories also persist about her eccentric Easter parties featuring specific dishes like endive salad, treated now as nostalgic folklore shared by those who knew her.[modifier]

Les parents de Taylor étaient Francis Lenn Taylor, un marchand d'art américain qui tenait une galerie à Londres puis à Los Angeles, et Sara Viola Warmbrodt, une ancienne actrice de théâtre qui a encouragé la carrière de sa fille. Elle avait un frère aîné, Howard Taylor, qui est devenu peintre. Taylor s'est mariée huit fois et a eu quatre enfants : les fils Michael Wilding Jr. et Christopher Edward Wilding avec Michael Wilding ; la fille Elizabeth « Liza » Todd avec Mike Todd ; et la fille adoptive Maria Burton avec Richard Burton. Elle avait également dix petits-enfants. Taylor a vécu pendant des décennies dans un manoir à Bel Air, entourée de sa collection d'art et de ses animaux de compagnie. Malgré son image glamour, elle se décrivait souvent comme une femme casanière qui aimait cuisiner pour sa famille. [modifier]

Taylor était étroitement liée à Richard Burton, son partenaire de jeu et grand amour, qu'elle a épousé deux fois. Elle a travaillé avec les réalisateurs George Stevens (Giant, A Place in the Sun) et Mike Nichols (Who's Afraid of Virginia Woolf?). Ses amis comprenaient Montgomery Clift, Rock Hudson et Michael Jackson. Elle a été un mentor pour les militants de la lutte contre le sida et une soutien de longue date de la Fondation Elizabeth Taylor pour la lutte contre le sida. [modifier]

Taylor s'est mariée huit fois avec sept hommes. Son premier mariage, avec l'héritier hôtelier Conrad "Nicky" Hilton Jr. en 1950, a pris fin en moins d'un an en raison de son alcoolisme et de ses violences. En 1952, elle épouse l'acteur britannique Michael Wilding, avec qui elle a deux fils, Michael et Christopher ; ils divorcent en 1957. Elle épouse ensuite le producteur Mike Todd en 1957, une union heureuse interrompue par sa mort dans un accident d'avion en 1958. L'ami de Todd, Eddie Fisher, la réconforte, ce qui mène à une liaison scandaleuse et à un mariage en 1959 ; ils divorcent en 1964 après qu'elle soit tombée amoureuse de Richard Burton sur le tournage de Cléopâtre. Taylor et Burton se marient en 1964, adoptent une fille, Maria, et tournent 11 films ensemble. Leur relation tumultueuse se termine par un divorce en 1974, mais ils se remarient en 1975, pour divorcer à nouveau en 1976. Elle épouse le sénateur John Warner en 1976, jouant le rôle d'épouse politique jusqu'à leur divorce en 1982. Son dernier mariage est avec l'ouvrier du bâtiment Larry Fortensky en 1991, rencontré à la clinique Betty Ford ; ils divorcent en 1996. À sa mort en 2011, Taylor était célibataire et avait déclaré qu'elle ne se remarierait jamais. [modifier]

The announcement of Elizabeth Taylor's passing on March 23, 2011, triggered an immediate outpouring of tributes from global institutions and peers alike. The White House issued a statement honoring her legacy as an icon and humanitarian, while the Academy of Motion Picture Arts and Sciences held a moment of silence during their annual events. Fan vigils spontaneously formed outside her former Nimes Road home in Bel Air, where thousands gathered to leave flowers and memorabilia. Taylor passed away peacefully in her sleep at age 79 at her home located at 700 Nimes Road in Los Angeles, California. Her final days were spent under hospice care at this estate, marking a quiet end after her last public appearance in a commercial for White Diamonds in late 2010.

A statement released by her family through her representative confirmed she died due to heart failure resulting from long-standing health issues, including kidney disease, lung disease, and chronic pain management complications. No police investigation or legal ruling was initiated, as the death was determined to be natural consistent with her known medical history. A private funeral service was held on March 29, 2011, at St. John's Cathedral in Beverly Hills, attended by close family members including her children Michael, Christopher, Liza, and Maria, as well as select friends like Michelle Pfeiffer and Robert Redford. The ceremony featured readings from literature and songs performed by her son, reflecting her wish for intimacy in her final moments.

She was subsequently interred at Westwood Village Memorial Park Cemetery. Posthumously, her legacy has been maintained through the continued operations of the Elizabeth Taylor AIDS Foundation, which remains active in HIV/AIDS research and advocacy. Her historic Bel Air ranch house, purchased in 1981, faced preservation efforts decades later, with restoration projects preserving her bedroom exactly as she left it. The estate remains intact and managed by her heirs, ensuring her contributions to film and philanthropy endure.[modifier]

iFANN currently estimates Elizabeth Taylor's estate value at $600 Million as of 2026. The bulk of her wealth originated from her film career, which peaked with a $1 million salary for Cleopatra in 1963. She also earned millions from her fragrance line, White Diamonds, launched in 1991, generating over $1 billion in lifetime sales. Taylor invested in real estate, owning homes in Bel Air and Palm Springs, and collected fine jewelry worth tens of millions, including the Taylor-Burton Diamond. Her estate continues to earn royalties from her films, perfume, and licensing deals, managed by her children and The Elizabeth Taylor AIDS Foundation. Her net worth grew steadily after her death due to the enduring popularity of her brand.[modifier]

Taylor a remporté deux Oscars de la meilleure actrice, pour BUtterfield 8 (1960) et Qui a peur de Virginia Woolf ? (1966). Elle a également reçu un Oscar spécial pour son travail humanitaire en 1993. Elle a remporté un BAFTA pour Qui a peur de Virginia Woolf ? et de multiples nominations aux Golden Globes. Ses honneurs de carrière incluent le AFI Life Achievement Award et le Jean Hersholt Humanitarian Award. [modifier]