EL AL Israel Airlines Ltd.

EL AL Israel Airlines a pris son envol quelques semaines seulement après la naissance de l'État d'Israël. Le 28 septembre 1948, un avion de transport militaire converti effectua le vol inaugural de Genève à Tel Aviv, transportant 40 passagers et une cargaison d'espoir. Dès ces premiers jours, la compagnie aérienne est devenue une bouée de sauvetage pour une nation assiégée, amenant des immigrants, des fournitures et reliant le jeune pays à la communauté mondiale. Aujourd'hui, EL AL reste le transporteur dominant à l'aéroport Ben Gourion, desservant près de 50 destinations en Europe, en Amérique du Nord, au Moyen-Orient, en Afrique et en Extrême-Orient.

La compagnie aérienne est peut-être surtout connue pour deux choses : son dispositif de sécurité légendaire et son observance inébranlable de la tradition juive. Les protocoles de sécurité d'EL AL sont parmi les plus stricts au monde, avec des agents de sécurité armés à bord de chaque vol, des portes de cockpit renforcées et un profilage rigoureux avant le vol. Cette vigilance a porté ses fruits : dans l'histoire de la compagnie, un seul vol d'EL AL a jamais été détourné, et cet incident, un vol Rome-Tel Aviv en 1968, s'est terminé sans victimes. Sur le plan religieux, EL AL ne sert que des repas casher sur tous les vols et interrompt complètement ses opérations pour le Shabbat et toutes les fêtes juives, une politique qui la distingue de tous les autres grands transporteurs internationaux.

EL AL a également joué un rôle de premier plan dans certaines des opérations humanitaires les plus spectaculaires d'Israël. En 1991, lors de l'opération Salomon, un seul Boeing 747 d'EL AL a transporté un record mondial de 1 088 passagers, deux bébés sont nés en vol, transportant des Juifs éthiopiens vers Israël lors d'une mission secrète de 36 heures. Ce record tient toujours. Plus récemment, la compagnie a survécu à la pandémie de COVID-19 grâce à un plan de sauvetage soutenu par le gouvernement et à un passage à la propriété privée : fin 2020, Eli Rozenberg a acquis une participation majoritaire de 42,85 %, mettant fin à des décennies de contrôle étatique. Sous la direction du PDG Levi HaLevi, le transporteur se concentre désormais sur la modernisation de sa flotte et la stabilité financière, même s'il doit naviguer dans des conflits régionaux périodiques qui clouent au sol d'autres compagnies aériennes mais arrêtent rarement EL AL.[modifier]