Drive

Alan Jackson a sorti son dixième album studio, Drive, le 15 janvier 2002, chez Arista Nashville. Cette collection de 12 titres est arrivée à un moment où le paysage de la musique country digérait encore les attentats du 11 septembre. Jackson, un néotraditionaliste originaire de Géorgie, a répondu avec « Where Were You (When the World Stopped Turning) », une chanson qu'il a écrite en environ 20 minutes après avoir regardé les informations. La ballade est devenue un hymne, atteignant la 1ère place des charts country et remportant les Grammy Awards de la meilleure chanson country et de la meilleure performance vocale country masculine.

Au-delà de ce titre phare, Drive est un album profondément personnel. Le titre éponyme, « Drive (For Daddy Gene) », rend hommage au père décédé de Jackson avec des souvenirs de sorties de pêche et d'apprentissage de la conduite d'une Jeep. Il a également atteint la 1ère place. Les autres singles « Work in Progress » et « That'd Be Alright » ont culminé respectivement aux 3e et 2e places. L'album comporte un duo avec George Strait sur « Designated Drinker », une chanson à boire honky-tonk qui a atteint la 44e place. Produit par Keith Stegall, l'album équilibre les morceaux entraînants et les ballades réfléchies, le tout soutenu par la guitare steel et le violon.

Drive a débuté à la 1ère place du classement Top Country Albums et à la 3e place du Billboard 200. La Recording Industry Association of America l'a certifié 4x Platine, avec plus de 4 millions d'exemplaires expédiés aux États-Unis. Les critiques ont salué sa cohérence et son poids émotionnel. Il a été nominé pour l'album de l'année aux ACM et CMA Awards, et a remporté la chanson de l'année et le single de l'année pour « Where Were You » lors des deux cérémonies. [modifier]