Diego Maradona

Diego Armando Maradona était une icône du football argentin, largement considéré comme l'un des plus grands joueurs de tous les temps. Co-lauréat du Prix du Joueur du Siècle de la FIFA avec Pelé, Maradona a captivé le monde par son dribble sublime, sa vision et son flair. Connu sous le nom d'El Pibe de Oro (Le Gamin en Or), il a mené l'Argentine au titre de la Coupe du Monde 1986 et a transformé Naples, un club en difficulté, en champion de Serie A. Sa carrière a été un mélange de sommets à couper le souffle, dont le But du Siècle, et de luttes personnelles contre la dépendance et la santé. L'héritage de Maradona perdure à travers son influence sur le sport et son statut quasi mythique en Argentine et à Naples.[modifier]

Maradona a grandi à Villa Fiorito, un bidonville pauvre de la banlieue de Buenos Aires. Il a reçu son premier ballon à trois ans et a rapidement montré un talent extraordinaire. À huit ans, il a été repéré par un recruteur alors qu'il jouait pour l'équipe de jeunes locale Estrella Roja. Il a rejoint Los Cebollitas, l'équipe de jeunes d'Argentinos Juniors, où il est devenu célèbre pour jongler avec un ballon pendant la mi-temps des matchs de première division. Il a fait ses débuts professionnels pour Argentinos Juniors le 20 octobre 1976, juste dix jours avant son 16e anniversaire.[modifier]

La percée de Maradona a eu lieu à Boca Juniors en 1981, remportant le titre Metropolitano argentin. Un transfert record du monde à Barcelone en 1982 a apporté les trophées de la Copa del Rey et de la Copa de la Liga, mais les blessures et la maladie ont entaché son séjour. En 1984, il a rejoint Naples pour un autre montant record. Là, il a atteint un statut légendaire, menant le club à son premier titre de Serie A en 1987 et à un second en 1990, ainsi qu'à une Coupe UEFA en 1989. Lors de la Coupe du Monde 1986, il a été capitaine de l'Argentine pour la victoire, marquant le but de la Main de Dieu et le But du Siècle contre l'Angleterre. Il a ensuite dirigé l'Argentine à la Coupe du Monde 2010 et a entraîné plusieurs clubs, dont Al Wasl et Gimnasia de La Plata.[modifier]

La personnalité publique de Maradona était celle d'un génie rebelle, adoré pour son attitude anti-establishment et ses compétences extraordinaires. À Naples, il est vénéré comme une divinité, avec des fresques murales et des sanctuaires dans toute la ville. Ses fans, connus sous le nom de Maradonianos, célèbrent son anniversaire et les titres de Naples. Ses comptes sur les réseaux sociaux, gérés par sa famille après sa mort, partagent des souvenirs nostalgiques. Les médias le dépeignaient souvent comme un héros tragique, dont la carrière était assombrie par la dépendance à la cocaïne et des problèmes de santé.[modifier]

Diego Maradona reste une figure au retentissement mondial, dont le nom pèse encore sur tous les continents et à travers les générations, bien après sa disparition. Selon les iFANN Global Fame Rankings, il est la 67e personnalité la plus célèbre au monde, une place qu'il conserve au fil des derniers cycles. Son influence se loge dans des publics bien précis : il est la 64e personnalité la plus célèbre au Nigeria et la 2e personnalité la plus célèbre originaire d'Argentine. Sur le continent africain, il se classe 69e personnalité la plus célèbre, tandis que dans son domaine professionnel, il est reconnu comme la 9e personnalité la plus célèbre en Football. Ces indicateurs traduisent une présence constante, suivie en continu par le système. La communauté qui entoure Maradona n'a pas de surnom officiel, comme il en existe dans la pop culture d'aujourd'hui, mais sa ferveur a l'intensité d'un ordre religieux. À Naples, où il a transformé un club en difficulté en champion, il est vénéré comme Il Dio di Napoli, la divinité qui a sorti la ville du désespoir économique. Cette vénération s'exprime par des rassemblements spontanés et massifs plutôt que par des campagnes organisées : les rues se sont historiquement figées lors de ses apparitions ou de ses célébrations. Après sa mort en 2020, des millions de personnes ont bordé le parcours d'un cortège funèbre long de plus de 30 kilomètres, deuil collectif d'un peuple qui voyait en lui un guide spirituel. Les rituels perdurent sur les autels qui lui sont dédiés, où les fans déposent nourriture, fleurs et bougies comme sur une terre sacrée. La mythologie de sa carrière, arrimée à la main de Dieu et au but du siècle, continue d'évoluer, jusque dans les nouveaux débats judiciaires sur ses derniers jours.[modifier]

Maradona fumait beaucoup et savourait volontiers un cigare après les matchs. Proche de Fidel Castro, il portait un tatouage de Che Guevara et a joué dans plusieurs films et séries argentines. Il a battu les records de transfert en devenant le premier joueur vendu plus de 5 millions de livres, puis plus de 6,9 millions. Son surnom d'El Pibe de Oro remonte à ses années de jeunesse à Los Cebollitas. Le but qu'il inscrivit contre l'Angleterre en 1986 fut élu but du siècle. Parmi les légendes de sa carrière figure la main de Dieu, en quart de finale de la Coupe du monde 1986, où il poussa le ballon au fond des filets du poing avant d'en marquer un autre cinq minutes plus tard. À Naples, les supporters l'accueillirent comme un sauveur : les rues se figeaient dès qu'il sortait ou qu'il marquait. Les fans racontent encore ses derniers jours, où une négligence médicale aurait transformé une crise cardiaque en tragédie évitable, note sombre ajoutée à son mythe. Les ballons ayant réellement servi pour la main de Dieu et pour le but du siècle devaient être mis aux enchères en 2026, avec des estimations allant jusqu'à 10 millions de dollars. Du temps du Napoli, il arrivait que des spectateurs s'évanouissent ou pleurent d'extase quand il marquait, confortant son statut d'Il Dio. Les procédures judiciaires de 2026 autour de sa mort ont entretenu le récit, des supporters se rassemblant jusque dans les salles d'audience pour lui offrir des hommages comestibles.[modifier]

Maradona était le premier fils après quatre filles, né de Diego Maradona Sr., ouvrier d'usine, et de Dalma Salvadora Franco, femme au foyer. Il a grandi avec ses quatre sœurs à Villa Fiorito. Il a épousé son amour d'enfance Claudia Villafañe en 1989 ; ils ont eu deux filles, Dalma (née en 1987) et Giannina (née en 1989). Le couple a divorcé en 2004. Il a ensuite eu un fils, Diego Fernando (né en 2013), avec sa partenaire de longue date Veronica Ojeda. Sa succession a été gérée par ses filles et son ex-femme.[modifier]

La carrière de Maradona a croisé de nombreux grands du football. Il partageait une rivalité et une amitié de toujours avec Pelé, avec qui il a été co-lauréat du Prix du Joueur du Siècle de la FIFA. À Naples, il a joué aux côtés de Ciro Ferrara et a contribué à élever le club. Pour l'Argentine, il a communié avec Claudio Caniggia et Jorge Valdano, notamment en délivrant une passe décisive à Caniggia lors de la Coupe du Monde 1990.[modifier]

Maradona a épousé son amour d'enfance, Claudia Villafañe, le 7 novembre 1989, lors d'une cérémonie somptueuse au Luna Park de Buenos Aires. Le couple a eu deux filles, Dalma (1987) et Giannina (1989). Leur divorce a été prononcé en 2004 après une longue séparation. Il a ensuite eu une relation à long terme avec Veronica Ojeda, ancienne mannequin et footballeuse, à partir de 2011 environ. Ils ont eu un fils, Diego Fernando, né en 2013. La relation était tumultueuse et ils étaient séparés au moment de sa mort. Maradona a également été lié à l'actrice Susy Giménez et à d'autres femmes. Au moment de sa mort en 2020, il était célibataire.[modifier]

Diego Armando Maradona est mort dans son sommeil, à son domicile de San Fernando, dans la banlieue de Buenos Aires, le 25 novembre 2020. Les premiers comptes rendus évoquaient un accident cardiaque soudain, mais les témoignages de ses proches ont ensuite décrit un long déclin, marqué par un œdème sévère et des pathologies chroniques aggravées par des années d'addictions et par l'obésité. Une enquête de police et deux procès pénaux ont visé la conduite de ses médecins traitants : le premier s'est soldé par un acquittement faute de preuves avant d'être annulé ; le second, ouvert en avril 2026, a été brutalement suspendu en août 2026 après que des experts eurent analysé par erreur le dossier médical du père de Maradona plutôt que le sien. La réaction mondiale fut immédiate et intense : le président argentin Alberto Fernández décréta trois jours de deuil national, tandis que la FIFA, l'UEFA et le gouvernement espagnol publiaient des hommages officiels.

Les supporters se sont rassemblés en veillées devant son domicile et au stade Monumental, où les chants et les fleurs ont remplacé le silence, provoquant dans les semaines suivantes une flambée des visionnages de ses matchs et des documentaires qui lui sont consacrés. Ses obsèques ont eu lieu le 28 novembre 2020 au cimetière de La Chacarita, à Buenos Aires, attirant des milliers d'anonymes qui ont envahi les rues pour un immense cortège, avant que son corps ne soit incinéré et déposé dans un mausolée devenu depuis un lieu de pèlerinage. L'après-Maradona a vu la vente aux enchères, en août 2026, du ballon du match de la Coupe du monde 1986 pour 3,35 millions de dollars, la sortie de nouveaux documentaires et la poursuite de l'action de la Fondation Diego Maradona.[modifier]

Selon l'analyse éditoriale d'iFANN, la fortune de Diego Maradona est estimée à 120 000 dollars en 2026. À sa mort, ses avoirs liquides étaient dérisoires, autour de 100 000 dollars selon plusieurs sources. Ce chiffre résume une trajectoire financière effondrée, malgré des gains de plusieurs dizaines de millions au cours de sa carrière. Entre 1984 et 1991, ses seuls salaires ont atteint 43 millions de dollars, auxquels s'ajoutaient près de 10 millions de contrats publicitaires. Ces rentrées considérables ont été rongées par des dettes croissantes, dont 37 millions d'euros réclamés par le fisc italien. Si l'exploitation posthume de son image peut encore rapporter, sa succession ne comptait quasiment aucune liquidité à son décès.[modifier]

Maradona a remporté de nombreux prix prestigieux, notamment le FIFA Player of the Century (conjointement avec Pelé), le Ballon d'Or de la Coupe du monde 1986 et plusieurs titres de Footballeur de l'année de la Serie A. Il a également reçu l'Onze d'Or, le World Soccer Player of the Year et le Golden Foot Legend.[modifier]