DeepSeek

En juillet 2023, Liang Wenfeng a détaché un laboratoire de recherche de son fonds spéculatif quantitatif High-Flyer et l'a appelé DeepSeek. Le laboratoire a été enregistré sous le nom de Hangzhou DeepSeek Artificial Intelligence Basic Technology Research Co., Ltd. le 17 juillet 2023. À ce moment-là, High-Flyer utilisait déjà l'IA pour toutes ses décisions de trading depuis 2021, et Liang stockait des puces Nvidia dès 2021, anticipant le besoin d'une puissance de calcul sérieuse. DeepSeek a fonctionné pendant dix-huit mois en tant que laboratoire financé par des fonds privés avant de chercher des financements extérieurs.

La société a sorti son premier modèle majeur, DeepSeek-V2, en juin 2024, déclenchant une guerre des prix entre les entreprises chinoises d'IA, notamment ByteDance, Alibaba, Baidu, Tencent et Zhipu AI. Mais la véritable explosion est survenue en janvier 2025, lorsque DeepSeek-R1 a atteint l'App Store. Il est devenu l'application iOS gratuite la plus téléchargée aux États-Unis, surpassant ChatGPT. Le modèle a été entraîné pour moins de 6 millions de dollars, une fraction de ce que dépensent les concurrents, et il utilisait une architecture Mixture of Experts avec 671 milliards de paramètres totaux mais seulement 37 milliards activés par token. Cette efficacité, combinée à des prix agressifs de 0,55 $ par million de tokens d'entrée, a envoyé des ondes de choc dans la Silicon Valley et a déclenché une vente sur le marché boursier.

DeepSeek emploie environ 160 à 200 personnes, principalement de jeunes diplômés des meilleures universités chinoises. Liang Wenfeng lui-même est profondément impliqué dans la recherche et préfère embaucher des talents locaux plutôt que des expatriés revenus d'outre-mer. L'approche de l'entreprise est open-source, partageant les paramètres du modèle sous des licences permissives, ce qui l'a rendue populaire dans la communauté des développeurs et dans des régions comme l'Afrique où le support linguistique s'étend. En 2025, DeepSeek a levé 7,4 milliards de dollars lors de sa première ronde de financement externe à une valorisation allant jusqu'à 59 milliards de dollars, avec des investisseurs tels que Tencent et CATL. Liang a engagé jusqu'à 2,8 milliards de dollars de son propre argent pour maintenir le contrôle, augmentant sa participation directe de 1% à 34%. L'entreprise fait l'objet d'un examen minutieux concernant des allégations de scraping de données et des préoccupations de sécurité nationale, mais elle continue d'avancer, avec le développement en cours de futures versions. [modifier]