Dear John

Le 25 octobre 2010, Taylor Swift a sorti « Dear John », cinquième titre de son troisième album, Speak Now. Le titre de la chanson est un jeu de mots sur le trope classique de la « lettre de rupture », mais ses paroles vont bien au-delà de ce cliché. En plus de six minutes et quarante-trois secondes, Swift déploie une ballade puissante à combustion lente qui mélange pop country, soft rock et blues électrique, avec une guitare slide et une production atmosphérique qui culmine en un sommet cathartique. Elle a écrit la chanson seule et l'a co-produite avec Nathan Chapman.

Swift n'a jamais confirmé le sujet, mais la chanson est largement considérée comme étant à propos de John Mayer, avec qui elle a eu une brève relation en 2009. Le calendrier correspond : elle avait 19 ans, il en avait 32. Des paroles comme « Ne penses-tu pas que j'étais trop jeune pour qu'on se joue de moi ? » et des références à une fille qui « t'aimait tellement » mais qui a été laissée « avec une note disant 'Cher John' » ont alimenté la spéculation. Mayer a plus tard qualifié la chanson de « songwriting bon marché » dans une interview à Rolling Stone, mais les fans de Swift l'ont adoptée comme une leçon magistrale de précision émotionnelle.

La réception critique a été immédiate et forte. Rolling Stone l'a qualifiée de « dévastatrice précision d'une éviction ». The Guardian a salué sa « narration émotionnelle ». Bien qu'elle n'ait pas été publiée en single, elle n'a donc jamais reçu de clip officiel ni de certification RIAA, elle a atteint la 54e place du Billboard Hot 100 grâce aux seules ventes numériques. Au fil du temps, elle est devenue l'une des chansons les plus célébrées de Swift, apparaissant fréquemment dans les classements des dix meilleures de sa discographie par des médias comme Billboard et NME.[modifier]