Dancing Machine

En février 1974, les Jackson 5 ont sorti un single qui allait redéfinir leur son. Initialement enregistré pour l'album de 1973 G.I.T.: Get It Together, le morceau a été remixé et est devenu le titre de leur neuvième album studio. Le producteur Hal Davis a éloigné les frères de la soul bubblegum pour les orienter vers un hybride funk-disco plus brut. Le résultat : un groove implacable construit sur une guitare talk box qui crachait le refrain robotique « dance, dance, dance ». La voix de Michael Jackson, pleine de cris et d'improvisations, chevauchait la ligne de basse comme un surfeur sur une vague.

Ça a marché. La chanson a grimpé jusqu'à la deuxième place du Billboard Hot 100, bloquée seulement par « TSOP (The Sound of Philadelphia) ». Sur le classement R&B, elle est restée numéro un pendant deux semaines. Plus d'un million d'exemplaires vendus, obtenant une certification Or de la RIAA en avril 1974. Le clip vidéo, réalisé par Art Fisher, montrait les cinq frères dans des costumes coordonnés et brillants, exécutant des mouvements synchronisés qui deviendraient plus tard un modèle visuel pour le disco. Cette performance, désormais sur YouTube avec plus de 18 millions de vues, capture un groupe en transition, encore jeune, mais plus les enfants qui chantaient « I Want You Back ».

L'accueil critique a été fort. Billboard l'a qualifié de « numéro rythmé et funky » avec un large attrait. La chanson a obtenu une nomination aux Grammy Awards pour la meilleure performance vocale R&B par un duo ou un groupe lors de la cérémonie de 1975, mais a perdu face à « Tell Me Something Good » de Rufus et Chaka Khan. Au fil des ans, « Dancing Machine » a été reprise par The Sylvers, The Time (pour le film de 1990 Graffiti Bridge), et Michael Jackson lui-même lors de performances live. Elle est apparue dans The Wiz, The Brady Bunch et The Simpsons. L'accroche de la talk box et le rythme entraînant du morceau en ont fait un incontournable des pistes de danse, contribuant à ouvrir la voie à l'ère disco.[modifier]