Colorado Rockies

Les Colorado Rockies sont une équipe de baseball professionnelle basée à Denver, évoluant dans la division Ouest de la Ligue nationale de la Ligue majeure de baseball. La franchise a commencé à jouer en 1993 en tant qu'équipe d'expansion, l'une des deux ajoutées cette année-là avec les Miami Marlins. Les Rockies jouent leurs matchs à domicile au Coors Field, un stade de baseball dans le quartier Lower Downtown (LoDo) de Denver, ouvert en 1995. Denver se trouve exactement à un mile au-dessus du niveau de la mer, et l'air raréfié du Coors Field crée l'environnement le plus favorable aux frappeurs de la MLB. Les balles portent plus loin, les balles cassantes bougent moins, et le stade se classe constamment parmi les plus élevés en termes de points marqués et de coups de circuit accordés. Cette particularité a façonné l'identité de l'équipe, obligeant la franchise à construire ses effectifs autour de l'attaque tout en ayant du mal à attirer et à développer des lanceurs de premier plan.

Les Rockies ont effectué cinq apparitions en séries éliminatoires de leur histoire, notamment en 2007, lorsqu'ils ont remporté 21 de leurs 22 matchs en septembre et octobre pour décrocher le fanion de la Ligue nationale. Ils ont été balayés par les Boston Red Sox en Série mondiale. L'équipe n'a jamais remporté de titre de Série mondiale. Depuis 2005, les Rockies sont la propriété de la famille Monfort, Dick Monfort étant président et chef de la direction. La valeur estimée de la franchise en 2024 était de 1,6 milliard de dollars, se classant 25e parmi les 30 équipes de la MLB. La fréquentation annuelle dépasse régulièrement les 2,5 millions, reflétant un fort soutien régional dans tout le Colorado et les États voisins.[modifier]

Les Rockies visent à concourir pour des championnats de Série mondiale tout en offrant un divertissement abordable et familial aux fans de la région des Rocheuses. L'organisation s'engage à développer les talents locaux via son système de fermes, à favoriser l'engagement communautaire grâce à la fondation Rockies Give, et à préserver le caractère unique du baseball en altitude.[modifier]

Le 5 juillet 1991, la Ligue majeure de baseball a accordé une franchise d'expansion à Denver, dans le Colorado, dans le cadre d'une expansion à deux équipes avec Miami. Le groupe de propriétaires, dirigé par John Antonucci et Michael H. Shanahan, comprenait l'ancien quarterback des Denver Broncos, John Elway, en tant qu'investisseur minoritaire. Un concours de fans a recueilli plus de 1 000 suggestions de noms, et le nom gagnant fut Colorado Rockies, reflétant l'identité montagnarde de la région. L'équipe a commencé à jouer le 5 avril 1993 au Mile High Stadium, perdant contre les New York Mets 3-0. Malgré un bilan de 67-95 cette première saison, les Rockies ont attiré un record de la MLB de 4,48 millions de fans, montrant l'appétit de la région pour le baseball.

L'équipe a emménagé au Coors Field en 1995, un nouveau stade dans le quartier LoDo de Denver qui est rapidement devenu un catalyseur de revitalisation urbaine. Cette même année, les Rockies ont affiché leur premier bilan positif (77-67) et ont fait leur première apparition en séries éliminatoires en tant que meilleur deuxième, perdant contre les Atlanta Braves dans la Série de division de la Ligue nationale. La saison 2007 reste le point culminant de la franchise. Menant les San Diego Padres de 4,5 matchs en septembre, les Rockies ont remporté 14 de leurs 15 derniers matchs de saison régulière, ont forcé un match de barrage avec les Padres, et ont gagné 9-8 en 13 manches grâce à la glissade mémorable de Matt Holliday au marbre. Ils ont balayé les Philadelphia Phillies dans la Série de division de la Ligue nationale et les Arizona Diamondbacks dans la Série de championnat de la Ligue nationale, gagnant un voyage en Série mondiale, où ils ont été balayés par les Boston Red Sox.

Les Rockies ont remporté leur deuxième titre de la division Ouest de la Ligue nationale en 2009 et ont fait des apparitions en tant que meilleur deuxième en 2017 et 2018, mais n'ont pas dépassé la Série de division de la Ligue nationale depuis 2007. Les années 2020 ont apporté une reconstruction : Nolan Arenado a été échangé à St. Louis en 2021, et l'équipe a affiché un bilan de 61-101, le pire de la franchise, en 2024. La propriété de la famille Monfort a été critiquée pour ses dépenses incohérentes et sa réticence à retenir les joueurs vedettes. Malgré ces défis, les Rockies restent un pilier bien-aimé du sport au Colorado, avec une base de fans loyale qui continue de remplir le Coors Field.[modifier]