Cloud Strife

Cloud Strife a grandi dans le village de montagne de Nibelheim, une paisible localité sous le contrôle de Shinra. Enfant, il rêvait d'intégrer la SOLDIER, l'unité d'élite de Shinra, espérant impressionner son amie d'enfance Tifa Lockhart. À 14 ans, il partit pour Midgar et s'enrôla dans l'armée de Shinra, mais il échoua à être admis dans la SOLDIER et devint simple fantassin. Lors de l'incident de Nibelheim, cinq ans avant le jeu principal, Cloud accompagna Sephiroth et une équipe de soldats d'élite pour enquêter sur un réacteur Mako défaillant près de son village natal. Sephiroth, découvrant ses origines dans le Projet Jenova de Shinra, sombra dans la folie et détruisit Nibelheim, tuant la mère de Cloud. Blessé et traumatisé, Cloud fut capturé par le scientifique de Shinra Hojo et soumis à une infusion de Mako et à des injections de cellules de Jenova aux côtés de Zack Fair, un véritable soldat de 1re classe. Pendant quatre ans, Cloud et Zack furent retenus dans le sous-sol d'un manoir de Shinra, jusqu'à ce que Zack s'évade, portant Cloud dans le coma. Zack fut tué par les troupes de Shinra juste à l'extérieur de Midgar, et Cloud, dans un état dissociatif, adopta les souvenirs et la personnalité de Zack, se croyant un soldat de 1re classe. Il se rendit ensuite à Midgar, où il commença à travailler comme mercenaire.[modifier]

Cloud se présente d'abord comme distant, froid et détaché, affichant une façade stoïque qui cache une profonde insécurité et une fragilité émotionnelle. Il parle par phrases courtes et brusques et se tient souvent à l'écart des autres, affirmant ne pas s'intéresser à leurs plans ou causes. Ce personnage est un mécanisme de défense, une identité construite empruntée à Zack Fair pour masquer son propre sentiment d'insuffisance. Sous la surface, Cloud est empathique et protecteur, surtout envers Tifa et Aerith. Il lutte contre la culpabilité, le doute de soi et un sens fragmenté de l'identité, remettant souvent en question ses propres souvenirs et sa valeur. Au fil de l'histoire, il apprend à faire confiance à ses amis et à accepter ses vulnérabilités, évoluant en un leader plus ouvert et attentionné. Il a un humour sec et discret, et une tendance à dire des choses comme « On se tire » pour alléger les moments tendus. Cloud est farouchement déterminé quand ses proches sont menacés, et il porte un lourd fardeau de culpabilité du survivant, en particulier concernant la mort de Zack et son échec à protéger Aerith.[modifier]

Le parcours de Cloud dans Final Fantasy VII commence alors qu'il est un mercenaire détaché pour AVALANCHE, acceptant des missions pour de l'argent sans investissement émotionnel. Il se retrouve peu à peu impliqué dans la lutte contre Shinra et la traque de Sephiroth. Un tournant survient lorsque Sephiroth révèle que les souvenirs de Cloud sont faux, brisant son identité. Cloud tombe dans un état comateux à Mideel, où Tifa l'aide à reconstruire ses véritables souvenirs dans le Courant de Vie. Acceptant son passé réel de fantassin raté et l'héritage de Zack, Cloud retrouve confiance et détermination. Il mène le groupe à vaincre Sephiroth et sauver la planète, culminant dans une bataille finale au sein du Cratère Nord. Dans Advent Children, deux ans plus tard, Cloud est rongé par la culpabilité et isolé, souffrant du Géostigma. Il redécouvre sa volonté de vivre grâce à ses amis et une confrontation avec Sephiroth, trouvant enfin la paix. La trilogie Remake introduit des Murmures qui imposent le destin ; Cloud défie le destin, suggérant une méta-conscience de la chronologie originale. Son arc met l'accent sur la croissance d'une identité brisée et empruntée à un héros qui s'accepte lui-même et qui ne se bat pas pour la gloire mais pour ceux qui lui sont chers.[modifier]

Cloud Strife est régulièrement classé parmi les plus grands personnages de jeux vidéo de tous les temps. En 2008, les lecteurs de Famitsu l'ont élu deuxième personnage de jeu vidéo le plus populaire de tous les temps. Guinness World Records l'a listé comme le personnage le plus populaire de Final Fantasy dans un sondage de 2012. Son inclusion dans Super Smash Bros. for Nintendo 3DS and Wii U en 2015 a rencontré un immense enthousiasme des fans, et son moveset, comprenant le Buster Sword et l'Omnislash, est devenu un favori. Les critiques ont salué la profondeur de Cloud en tant que narrateur non fiable, ses problèmes de santé mentale et son identité fragmentée étant loués pour ajouter du réalisme au genre JRPG. Son design est emblématique, fréquemment référencé dans le cosplay, les fan arts et les produits dérivés. La série Remake a fait découvrir Cloud à une nouvelle génération, la performance vocale de Cody Christian étant acclamée pour capturer à la fois son extérieur froid et sa vulnérabilité émotionnelle. Certains fans débattent des changements dans la trilogie Remake, en particulier les éléments méta-narratifs, mais Cloud reste le cœur émotionnel de la franchise.[modifier]