Clipse

Clipse est un duo hip-hop américain originaire de Virginia Beach, connu pour sa production minimaliste et ses récits crus sur le trafic de drogue. Le groupe, composé de Pusha T et No Malice (anciennement Malice), a sorti plusieurs albums acclamés par la critique, notamment leur premier album Lord Willin' qui est devenu disque d'or en un peu plus d'un mois et leur chef-d'œuvre Hell Hath No Fury. Malgré des hauts et des bas commerciaux, ils ont conservé une influence significative dans le genre hip-hop. En 2025, après une pause de 16 ans, Clipse est revenu avec leur album Let God Sort Em Out, produit par Pharrell Williams et sorti indépendamment via Roc Nation Distribution. L'album a reçu des éloges critiques généralisés pour sa perspective mature sur les récits du trafic de drogue qui ont défini la carrière du duo.[modifier]

Les frères Thornton, Malice et Pusha T, ont grandi à Virginia Beach, en Virginie. Malice, l'aîné, a obtenu son diplôme d'études secondaires en 1991 et s'est enrôlé dans l'armée américaine, servant trois ans comme mécanicien de générateurs. Après sa libération en 1994, lui et son frère cadet, Pusha T, de cinq ans son cadet et encore adolescent, ont commencé à travailler sur de la musique ensemble, Pusha T accompagnant souvent Malice aux sessions d'enregistrement. La même année, ils ont rencontré Pharrell Williams lors d'un concours de talents local à Virginia Beach. Williams, qui venait de former The Neptunes avec Chad Hugo, a été immédiatement frappé par leur lyrisme brut et a reconnu le potentiel de leur chimie dynamique. Il les a exhortés à former officiellement un duo et les a invités à enregistrer dans le studio personnel de Hugo.

Leur première chanson collaborative, "Thief in the Night", sur laquelle Williams chantait, a renforcé sa conviction qu'ils devraient travailler en duo. Williams a suggéré le nom Full Eclipse, qu'ils ont adopté avant de le raccourcir en Clipse. Les styles distincts des frères, la prestation grave et autoritaire de Malice contrastant avec le jeu de mots agile et complexe de Pusha T, ont créé une dynamique convaincante qui les distinguait de leurs pairs. Cette approche vocale unique était parfaitement complétée par la production minimaliste signature des Neptunes, caractérisée par des motifs de batterie clairsemés et des nappes de synthé inquiétantes, offrant un paysage sonore idéal pour leurs récits de rue.

En 1996, Clipse a décroché son premier contrat d'enregistrement avec Elektra Records et a enregistré son premier album, *Exclusive Audio Footage*, entièrement produit par The Neptunes. Cependant, le premier single du projet, "The Funeral", n'a pas réussi à gagner du terrain commercial, ce qui a conduit Elektra à mettre l'album de côté et à abandonner le duo en 1999. Malgré ce revers, *Exclusive Audio Footage* a ensuite fuité et a gagné un culte parmi les passionnés de hip-hop. Un tournant décisif est survenu en 2001 lorsque Pharrell Williams a signé Clipse chez Arista Records via son nouveau label, Star Trak Entertainment. Leur percée commerciale est arrivée avec le premier single "Grindin'", sorti en mai 2002. Son rythme distinctif minimaliste en bois de bloc est devenu instantanément reconnaissable, propulsant le titre à la 30e place du Billboard Hot 100. Le single suivant, "When the Last Time", a encore mieux performé, atteignant la 19e place et restant dans le classement pendant 21 semaines. Leur premier album très attendu, *Lord Willin'*, est officiellement sorti le 20 août 2002, grimpant rapidement à la 4e place du Billboard 200 et en tête du classement des meilleurs albums R&B/Hip-Hop, obtenant la certification or en un peu plus d'un mois.[modifier]

Le son de Clipse est défini par la production minimaliste des Neptunes et le lyrisme dense des frères sur le trafic de drogue. Les premiers morceaux comme « The Funeral » montraient une faim brute et non polie, avec des beats sinistres et une narration dépouillée. Lord Willin' a affiné cette approche : « Grindin' » n'utilisait qu'un woodblock et des nappes de synthé, prouvant que moins pouvait être plus. La production de l'album équilibrait minimalisme et refrains accrocheurs, comme on l'entend sur « When the Last Time » et « Ma, I Don't Love Her ».

Hell Hath No Fury a marqué un tournant plus sombre. Les beats sont devenus plus rugueux, les récits plus complexes. Les critiques ont salué l'album pour son atmosphère cohérente et sa profondeur lyrique. Til the Casket Drops a vu un son légèrement plus poli, mais l'arête hardcore caractéristique du duo est restée intacte. À l'époque de Let God Sort Em Out, Clipse avait mûri, réfléchissant à leur passé avec une sagesse lasse, toujours ancrés par la production de Pharrell. Leur sujet, les mécanismes du trafic de cocaïne, la loyauté dans la rue et les coûts de la débrouille, est resté cohérent tout au long de leur carrière, livré avec une précision qui a influencé toute une génération de rappeurs orientés rue. [modifier]

Clipse a contribué à placer Virginia Beach sur la carte du hip-hop, établissant la région comme un bastion du hip-hop sudiste à une époque où le genre était dominé par New York et Los Angeles. Leur partenariat avec les Neptunes a élevé Pharrell Williams et Chad Hugo au rang de producteurs de premier plan, et « Grindin' » est devenu un modèle de production hip-hop minimaliste. Le rythme de woodblock de la chanson est encore référencé et samplé aujourd'hui. La carrière ultérieure de Pusha T en tant que président de G.O.O.D. Music et artiste solo à succès a prolongé l'influence du duo, tandis que le virage de No Malice vers la musique gospel a mis en lumière l'évolution personnelle possible au sein du genre. Les récits de trafic de drogue de Clipse, livrés avec un jeu de mots complexe et une honnêteté implacable, ont influencé une vague de rappeurs dans les années 2000 et 2010, de Freddie Gibbs à Griselda. Leur écart de 16 ans entre les albums et leur retour triomphal en 2025 ont souligné leur pertinence durable dans le hip-hop. [modifier]

Clipse n'a pas de nom de fandom officiel, de lightstick ou de couleur de fan officielle. Leur base de fans est ancrée dans la culture hip-hop, construite sur l'appréciation des paroles orientées rue et de la production des Neptunes. Les fans citent souvent Hell Hath No Fury comme l'un des plus grands albums de hip-hop des années 2000. Le culte du duo a grandi pendant leur hiatus, avec Exclusive Audio Footage atteignant un statut légendaire parmi les collectionneurs. Les communautés en ligne sur Reddit et les forums hip-hop débattent des mérites de leurs albums et suivent le travail solo des frères. L'album de retrouvailles de 2025 a suscité l'excitation sur les réseaux sociaux, les fans célébrant le retour d'un duo qui était en sommeil depuis plus d'une décennie. [modifier]

Pusha T était à l'origine connu sous le nom de Terrar pendant les premières années du groupe, tandis que Malice se faisait appeler Malicious. Leur première chanson ensemble, « Thief in the Night », comportait des voix de Pharrell Williams. Le groupe s'appelait à l'origine Full Eclipse avant de raccourcir en Clipse. « Grindin' » aurait percé pour la première fois à Philadelphie grâce au DJ Cosmic Kev. Clipse a écrit des rimes pour le premier single solo de Justin Timberlake, « Like I Love You », en 2002. Malice a changé son nom de scène en No Malice en 2012 après s'être converti au christianisme. Le premier album avorté Exclusive Audio Footage a ensuite fuité et a acquis un statut culte. Let God Sort Em Out a été entièrement produit par Pharrell Williams, marquant un retour complet à leur producteur d'origine après 16 ans. [modifier]