Citroën 2CV

La Citroën 2CV, prononcée « deux chevaux » (en référence à sa faible puissance fiscale), est sortie du Salon de l'automobile de Paris en 1948 et est restée en production jusqu'en 1990. Elle est née de l'esprit du vice-président de Citroën, Pierre Boulanger, qui voulait motoriser les campagnes françaises, où les agriculteurs dépendaient encore des chevaux et des charrettes. Le résultat fut une voiture alliant ingénierie ingénieuse et simplicité utilitaire austère : un moteur à air comprimé à l'avant entraînant les roues avant, avec une suspension si souple qu'elle pouvait traverser un champ labouré sans casser les œufs d'un panier posé sur le siège passager.

La 2CV a été célèbrement surnommée « un parapluie sur roues » en raison de son toit ouvrant en toile qui s'étendait presque jusqu'au pare-chocs arrière sur les premiers modèles, et elle a été la première voiture à être équipée des pneus radiaux révolutionnaires de Michelin. Au cours de ses 42 ans de production, plus de 3,8 millions de 2CV ont été construites, ce qui en fait la première voiture à traction avant au monde à dépasser le million d'unités vendues. Sa plateforme a donné naissance à une famille de véhicules connus sous le nom de série A, dont l'Ami, la Dyane, l'Acadiane, la Méhari et les fourgonnettes de livraison. Ensemble, ces dérivés ont porté la production totale à plus de 9 millions.

Les critiques comme les passionnés ont salué l'originalité et la rationalité de la 2CV. Une critique de 1953 dans Autocar l'a qualifiée de « la plus originale depuis la Ford T », et l'écrivain L.J.K. Setright l'a louée comme « la plus intelligente application du minimalisme jamais réussie en tant que voiture ». Ses parallèles avec la Volkswagen Coccinelle sont frappants : toutes deux ont été conçues dans les années 1930 pour rendre les voitures abordables pour les masses, toutes deux étaient équipées de moteurs à plat refroidis par air et d'un empattement de 2 400 mm, et toutes deux sont restées en production pendant plus de quatre décennies avec des changements minimes. Un prototype de 2CV 2000 a été développé à la fin des années 1990 mais n'a jamais atteint la production. [modifier]