Chicago Sky

Les Chicago Sky sont une équipe professionnelle de basket-ball féminin basée à Chicago, qui évolue dans la Women's National Basketball Association (WNBA) en tant que membre de la Conférence Est. Fondée avant la saison 2006, la franchise Sky est l'une des plus jeunes de la ligue. Contrairement à la plupart des équipes WNBA, les Sky ne sont pas affiliés à une contrepartie NBA, bien que les Chicago Bulls jouent sur le même marché. L'équipe appartient à Michael J. Alter, avec Nadia Rawlinson comme copropriétaire et présidente.

Les Sky disputent leurs matchs à domicile au Wintrust Arena, une salle située dans le Near South Side de Chicago. L'équipe a connu plusieurs changements de salle depuis sa création, jouant auparavant à l'Allstate Arena et au Credit Union 1 Arena. La franchise a cultivé une base de fans passionnés connus pour créer une atmosphère animée lors des matchs à domicile, avec le groupe de fans officiel, le Sky Crew, organisant des tifos et des chants.

Les Sky ont connu leur premier succès durable de 2013 à 2016, avec quatre participations consécutives aux playoffs et une place en finale WNBA en 2014. Leur plus grand accomplissement est survenu en 2021, lorsqu'ils ont remporté leur premier championnat WNBA. L'équipe est retournée en finale en 2022 mais s'est inclinée face aux Las Vegas Aces. La saison 2024 a marqué une phase de reconstruction, l'équipe terminant avec un bilan de 13-27 et manquant les playoffs.[modifier]

Les Chicago Sky ont été fondés comme équipe d'expansion en 2006, rejoignant la WNBA en même temps que les désormais disparus Tulsa Shock. Les premières années ont été difficiles, l'équipe ratant les playoffs lors de chacune de ses sept premières saisons. En 2013, les Sky ont drafté Elena Delle Donne, qui a immédiatement transformé la franchise. Delle Donne a remporté le MVP de la ligue lors de sa saison rookie, et les Sky ont atteint les playoffs pour la première fois. L'équipe s'est qualifiée pour la finale WNBA en 2014, où elle a perdu contre les Phoenix Mercury en trois matchs secs.

Après un bref déclin, les Sky se sont reconstruits autour d'un noyau composé de Courtney Vandersloot, Allie Quigley et Diamond DeShields. En 2021, l'équipe a recruté Candace Parker en agence libre, une native de Chicago qui a apporté un leadership d'expérience. Les Sky ont battu les Connecticut Sun en demi-finales, puis ont vaincu les Phoenix Mercury en quatre matchs pour remporter le premier championnat de la franchise. Parker a été nommée MVP des finales. L'équipe est retournée en finale en 2022 mais a perdu contre les Las Vegas Aces. Après la saison 2022, des joueuses clés sont parties, entraînant une refonte de l'effectif. La saison 2024 a vu l'émergence de la rookie Angel Reese, qui a établi un record WNBA de doubles-doubles consécutifs, et de Kamilla Cardoso, le troisième choix de la draft. Cependant, l'équipe a souffert d'un manque de régularité et a licencié l'entraîneuse principale Teresa Weatherspoon après une saison, la remplaçant par Tyler Marsh pour 2025.[modifier]