The Cowardly Lion

Le Lion Poltron est né dans les forêts d'Oz, un lion parlant dans un pays où les animaux partagent la parole humaine. Dès son plus jeune âge, il a ressenti le poids des attentes : en tant que lion, il était censé être intrépide, le Roi des Animaux. Mais il se retrouvait effrayé par tout, le bruissement des feuilles, l'ombre d'un oiseau. Honteux et solitaire, il cachait sa timidité derrière des fanfaronnades, mais la honte ne faisait que grandir. Lorsqu'il croisa pour la première fois Dorothy Gale et ses compagnons dans une forêt sombre, il surgit pour leur faire peur, mais Dorothy le gifla et le traita de lâche. À sa surprise, il l'admit librement, confessant que sa peur avait toujours été son secret le plus profond. Ce moment changea tout. Il se joignit à leur quête de la Cité d'Émeraude, espérant que le grand Magicien pourrait lui donner le courage qui lui manquait. [modifier]

Le Lion Poltron est défini par une guerre intérieure constante : il veut désespérément être courageux, pourtant chaque ombre fait battre son cœur plus vite. Il est doux et gentil, n'utilisant jamais sa taille ou ses griffes pour intimider les faibles. Il pleure facilement, s'inquiète ouvertement, et se traite souvent de poule mouillée. Mais sous l'extérieur tremblant se cache une loyauté féroce envers ses amis. Quand Dorothy ou l'Épouvantail sont en danger, il agit sans hésitation, même s'il tremble tout le temps. Il est humble, modeste, et étonnamment sage, reconnaissant souvent ses propres défauts avec une honnêteté désolée qui le rend attachant. Son voyage ne consiste pas à devenir sans peur, mais à apprendre que le courage signifie agir malgré la peur. [modifier]

Dans Le Magicien d'Oz, le Lion voyage avec Dorothy, l'Épouvantail et le Bûcheron de Fer-Blanc jusqu'à la Cité d'Émeraude. En chemin, il prouve son courage à plusieurs reprises : il saute par-dessus un gouffre en portant ses amis un par un, il effraie un Kalidah (une créature monstrueuse ressemblant à un ours), et il aide à sauver le groupe des pavots. Quand le Magicien exige qu'ils tuent la Méchante Sorcière de l'Ouest, le Lion est terrifié mais y va quand même. Après que Dorothy ait accidentellement fait fondre la Sorcière, le Lion retourne voir le Magicien, qui lui donne une boisson qui, selon lui, lui conférera le courage. Le Lion se sent immédiatement plus courageux, mais réalise plus tard que le courage était en lui depuis le début, le Magicien l'a simplement aidé à le voir. Dans les livres suivants d'Oz, il devient le Roi de la Forêt, gouvernant les animaux avec équité et humilité. Il continue d'apparaître dans les suites de Baum et dans les œuvres autorisées ultérieures, toujours le même âme aimante et nerveuse qui agit avec bravoure quand il le faut.[modifier]

Le Lion Poltron est devenu une icône bien-aimée de la littérature et du cinéma pour enfants. La performance de Bert Lahr dans le film MGM de 1939 est largement considérée comme définitive, son timing comique et sa prestation sincère rendant le personnage à la fois hilarant et touchant. Le voyage du Lion résonne auprès du public car il aborde une peur universelle : la peur d'avoir peur. Les fans apprécient qu'il ne surmonte jamais vraiment sa timidité, il apprend simplement à agir quand même. Le personnage se classe haut dans les sondages de popularité et a été référencé dans d'innombrables émissions, livres et films comme un raccourci pour la lutte contre le doute de soi. Sa réplique « Je suis une poule mouillée » est entrée dans le langage courant. Les spécialistes et les experts en leadership le citent souvent comme un modèle pour comprendre le courage : non pas comme l'absence de peur, mais comme le choix d'avancer malgré elle.[modifier]