Malvolio

Malvolio est l'intendant du foyer de la comtesse Olivia en Illyrie, un poste d'autorité considérable à l'époque élisabéthaine. Son nom, dérivé de l'italien signifiant « mauvaise volonté », laisse entrevoir son caractère désagréable. Il est décrit comme « une sorte de puritain », reflétant la satire de Shakespeare contre le mouvement puritain qui s'opposait au théâtre et aux festivités. Les attitudes puritaines de Malvolio le mettent en conflit avec les membres plus hédonistes de la maison d'Olivia, notamment son oncle Sir Toby Belch et le bouffon Feste. [modifier]

Malvolio est vaniteux, pompeux et suffisant, avec une désapprobation sévère de la frivolité. Il aspire au statut et au respect, usant souvent de son autorité sur les autres. Son ambition le conduit à fantasmer sur un mariage avec Olivia et à devenir « le comte Malvolio ». Malgré sa rigidité morale apparente, il est facilement flatté et crédule, tombant dans le piège d'une lettre forgée qui joue sur sa vanité. Il manque d'humour et se prend trop au sérieux, ce qui en fait une cible facile pour les moqueries. [modifier]

Malvolio commence comme un intendant de confiance qui méprise les réjouissances de Sir Toby et de ses compagnons. Lorsque Maria forge une lettre suggérant qu'Olivia l'aime, Malvolio suit avidement ses instructions : porter des bas jaunes et des jarretières croisées, sourire constamment et se comporter avec arrogance. Olivia, horrifiée par son apparence bizarre, le croit fou. Il est alors emprisonné dans une maison obscure et tourmenté par Feste déguisé en prêtre. Dans la scène finale, Malvolio confronte Olivia, exigeant une explication. Lorsque la tromperie est révélée, il ne reçoit aucune excuse et s'en va en menaçant : « Je me vengerai de toute la bande ! » Contrairement aux autres personnages, Malvolio reste irréconcilié, ce qui en fait une figure particulièrement amère dans la comédie shakespearienne.[modifier]

Malvolio est l'un des personnages comiques les plus mémorables de Shakespeare, classé 1126e en popularité globale parmi les personnages fictifs et 43e par type. Sa réplique « Certains naissent grands... » est devenue une référence culturelle. La repartie de Sir Toby sur « les gâteaux et la bière » est souvent citée pour défendre le plaisir contre la moralisation. Le public et les universitaires modernes voient de plus en plus Malvolio comme une figure tragique, notant que sa souffrance authentique et l'absence de résolution en font un personnage complexe, voire sympathique. La cruauté de son tourment a été comparée à l'intimidation, suscitant un débat sur l'éthique de la comédie.[modifier]