Maleficent

Maleficent a été créée par l'animateur Marc Davis comme l'antagoniste principal du film d'animation de Disney de 1959, La Belle au bois dormant. Son design s'inspire de multiples sources : la fée maléfique du ballet de Tchaïkovski La Belle au bois dormant, l'iconographie médiévale des démons, et les propres études de Davis sur les chauves-souris vampires et les dragons de Komodo. Le nom du personnage vient du latin maleficentia, qui signifie malfaisance. Elle était doublée par Eleanor Audley, qui a également joué Lady Tremaine dans Cendrillon, et dont la voix sophistiquée et menaçante est devenue une marque de fabrique du rôle.

Dans le conte de fées original de Charles Perrault (1697) et celui des frères Grimm, La Petite Rose des bois, la fée maléfique jette un sort à une princesse après avoir été négligée lors d'un baptême. Disney a développé ce personnage en une personnalité à part entière : royale, froide et vengeresse, avec une coiffe à cornes distinctive, des robes noires et violettes fluides, et un bâton surmonté d'un orbe lumineux. Davis l'a animée avec une grâce fluide et surnaturelle, n'utilisant la rotoscopie qu'avec parcimonie pour conserver des mouvements d'un autre monde.[modifier]

Maleficent exhale une arrogance glaciale et un plaisir théâtral dans sa propre méchanceté. Elle parle d'un ton mesuré et sardonique, savourant la peur qu'elle inspire. Son trait distinctif est l'orgueil : elle ne supporte pas d'être exclue ou manquée de respect, et sa malédiction sur Aurore est autant une question de vanité blessée que de malveillance. Dans le film original, elle est totalement impitoyable, narguant ses ennemis et se délectant de leur désespoir. Elle exige la loyauté de ses sbires par la peur, mais montre une certaine affection pour son corbeau de compagnie Diablo, la seule créature en qui elle a confiance.

La réinterprétation en live-action ajoute des couches d'amertume et de vulnérabilité. Après avoir été trahie par Stefan, elle devient froide et renfermée, mais conserve une farouche protection des Marais. Sa cruauté est présentée comme un mécanisme de défense, et son lien éventuel avec Aurore révèle une capacité d'amour maternel qu'elle-même n'attendait pas. Cette version est moins une sadique qu'une figure tragique, animée par la douleur plutôt que par le pur mal.[modifier]

Dans La Belle au bois dormant (1959), l'arc de Maleficent est simple : elle est une méchante implacable qui maudit la princesse Aurore, kidnappe le prince Philippe, et est finalement vaincue lorsque Philippe plonge une épée enchantée dans sa forme de dragon, la précipitant dans un gouffre. Son rôle est de fournir une menace sans ambiguïté que les héros doivent surmonter.

Le film de 2014 Maleficent réinterprète entièrement son parcours. Il commence avec Maleficent en tant que jeune fée ailée qui protège les Marais, un royaume magique. Elle se lie d'amitié dans son enfance avec un garçon humain, Stefan, qui la trahit plus tard en lui coupant les ailes pour devenir roi. Consumée par la vengeance, Maleficent jette un sort à la fille de Stefan, la princesse Aurore, mais au fil des ans, elle observe secrètement la jeune fille grandir. Elle développe un attachement maternel, et lorsque la malédiction s'active le seizième anniversaire d'Aurore, c'est le baiser en larmes de Maleficent, un acte d'amour maternel, qui brise le sort, et non celui d'un prince. Dans la suite Maleficent : Le Pouvoir du mal (2019), elle découvre qu'elle est la dernière des Fées Noires, une race persécutée, et doit faire face au complot génocidaire de la reine Ingrith. Elle meurt en protégeant Aurore mais est ressuscitée sous la forme d'un être phénix, trouvant finalement la paix en tant que co-souveraine des Marais avec Aurore.[modifier]

Maleficent s'est constamment classée parmi les plus grands méchants de Disney depuis ses débuts. Son entrée dramatique, son design emblématique et la voix d'Eleanor Audley en ont fait un incontournable des produits dérivés Disney, des attractions de parcs à thèmes comme la séquence du dragon dans Fantasmic!, et des costumes d'Halloween. Les films en live-action ont rapporté plus de 1,2 milliard de dollars dans le monde, ravivant l'intérêt pour le personnage et introduisant une interprétation plus sympathique. La performance d'Angelina Jolie a été largement saluée pour avoir ajouté de la profondeur et de l'humanité, tandis que l'original reste une référence pour la méchanceté animée. Les parodies dans des séries comme Les Simpson et Family Guy attestent de sa pénétration culturelle, et sa coiffe à cornes est l'un des costumes de méchant les plus reconnaissables de l'histoire du cinéma.[modifier]