Clayface

Le manteau de Clayface a été porté par plusieurs personnes au fil de l'histoire de DC Comics. Le premier était Basil Karlo, un acteur sur le retour introduit dans Detective Comics #40 (1940) par Bill Finger et Bob Kane. Karlo a appris qu'il allait être remplacé dans un remake du film d'horreur The Terror, dans lequel il jouait le monstre Clayface. Devenu fou, il a enfilé un costume et utilisé des déguisements à base de boue pour assassiner l'équipe du film, sans posséder au départ de capacités surhumaines.

Dans Detective Comics #298 (1961), Bill Finger et Sheldon Moldoff ont introduit Matt Hagen, un chasseur de trésors qui a découvert une piscine radioactive de substance protoplasmique dans une grotte. Cette substance lui a donné la capacité de remodeler son corps à volonté, faisant de lui le premier Clayface doté de véritables pouvoirs de métamorphose. Hagen est ensuite devenu accro au protoplasme et s'est tourné vers le crime pour financer son approvisionnement.

Les versions suivantes incluent Preston Payne (1978), un scientifique atteint d'une maladie dégénérative qui a créé un composé d'argile synthétique pour se sauver, mais n'a obtenu qu'un toucher corrosif dissolvant la matière organique ; Sondra Fuller (1983), une métahumaine capable d'absorber et d'imiter la matière ; et Johnny Williams (1998), un catcheur professionnel qui a pris le nom de Clayface. Dans Detective Comics #604 (1989), Marv Wolfman et Jim Aparo ont fusionné ces personnages en une seule entité, Basil Karlo absorbant les pouvoirs des autres, devenant le Clayface définitif avec toute la gamme des capacités.[modifier]

Clayface est défini par une profonde instabilité, à la fois psychologique et physique. Basil Karlo, la version la plus importante, est un personnage narcissique et théâtral qui aspire à la gloire et à la reconnaissance. Son passé d'acteur lui donne un sens du drame, mais aussi une insécurité profonde qui le pousse aux extrêmes. Il est sujet à des accès de rage et de mélancolie, déplorant souvent sa forme monstrueuse tout en se délectant du pouvoir qu'elle lui confère.

Bien qu'il soit un méchant, Clayface a parfois montré des moments d'altruisme et de regret. À l'ère New 52, il a rejoint la Justice League Dark en tant que héros réticent, luttant contre sa propre nature. Ses capacités de métamorphose font de lui un menteur et un imitateur expert, mais lui laissent aussi un sens fracturé de l'identité. Il peut être manipulateur et cruel, mais il reste un noyau tragique dans son personnage, un désir d'être vu comme plus qu'un monstre.[modifier]

L'histoire de Clayface à travers DC Comics est celle d'une transformation constante. Basil Karlo a commencé comme un tueur en série banal, mais après avoir absorbé les pouvoirs protoplasmiques de Matt Hagen et d'autres Clayfaces, il est devenu un véritable métamorphe. Dans l'histoire de 1989 The Mud Pack, Karlo a uni plusieurs incarnations de Clayface pour terroriser Gotham, mais l'alliance s'est effondrée à cause de querelles internes. Pendant No Man's Land (1999), Clayface s'est taillé un territoire dans les ruines de Gotham, montrant une capacité de leadership et de brutalité.

Dans Batman: Hush (2002-2003), Clayface a été manipulé par le méchant Hush, imitant divers héros pour semer le chaos. Cette histoire a mis en avant ses compétences d'imitation comme arme de guerre psychologique. Dans le New 52 (2011-2016), un Clayface réformé a rejoint la Justice League Dark, utilisant ses pouvoirs pour le bien. Il a formé des liens avec des coéquipiers comme Swamp Thing et Zatanna, bien que ses pulsions monstrueuses restent un combat constant. Après le changement de continuité du New 52, Clayface est revenu à ses racines de méchant, mais la capacité du personnage à changer reste un thème définissant.[modifier]

Clayface est un pilier de la galerie de méchants de Batman depuis plus de huit décennies, se classant régulièrement parmi les ennemis les plus redoutables. IGN l'a classé 73e sur sa liste des plus grands méchants de bande dessinée en 2009, et il apparaît régulièrement dans les sondages de fans comme un antagoniste de premier plan de Batman. Les capacités de métamorphose du personnage en ont fait un favori pour les histoires impliquant l'usurpation d'identité et le vol d'identité, permettant aux auteurs d'explorer les thèmes de l'identité et de la tromperie.

Les critiques ont salué la profondeur tragique ajoutée à Clayface dans l'univers animé DC, où le travail vocal de Ron Perlman a donné au personnage un pathétique grave. La série animée Harley Quinn a offert une version comique, avec la performance d'Alan Tudyk transformant Clayface en narcissique préféré des fans. Bien que certains lecteurs trouvent la multiplicité des incarnations de Clayface déroutante, la version amalgamée est devenue l'interprétation définitive, célébrée pour sa polyvalence et sa menace.[modifier]