Channel Orange

Le premier album studio de Frank Ocean, Channel Orange, est sorti le 10 juillet 2012 chez Def Jam Recordings. Fort du buzz suscité par sa mixtape Nostalgia, Ultra, Ocean s'est associé au producteur Malay pour écrire et enregistrer aux studios EastWest à Hollywood. Plutôt que de s'appuyer sur des samples, il a recherché des sons et des structures inédits, travaillant avec les producteurs Om'Mas Keith et Pharrell Williams. Parmi les invités figurent Earl Sweatshirt et Tyler, the Creator d'Odd Future, André 3000 et le guitariste John Mayer.

L'album mêle R&B contemporain, R&B alternatif et neo soul avec des touches d'electro-funk, pop-soul, jazz-funk et psychédéliques. La voix d'Ocean oscille entre flow libre, fausset et ténor. Ses paroles explorent l'amour non réciproque, la décadence, la classe sociale et la drogue à travers des images surréalistes et des récits sombres. Le titre fait référence à la synesthésie graphème-couleur ; Ocean associait la couleur orange à l'été où il est tombé amoureux pour la première fois. L'album de 10 titres (plus deux titres bonus) est sorti en numérique une semaine plus tôt pour contrer les fuites. Il a donné naissance à cinq singles, dont le hit Thinkin Bout You, et a débuté à la deuxième place du Billboard 200, avec 131 000 exemplaires vendus la première semaine. Les critiques l'ont salué comme le meilleur album de 2012, et il a remporté le Grammy du meilleur album urban contemporain en 2013. Channel Orange reste une œuvre marquante de la décennie.[modifier]