Case 39

En 2010, un film d'horreur resté sur une étagère pendant quatre ans a enfin vu le jour. Case 39 met en vedette Renée Zellweger dans le rôle d'Emily Jenkins, une assistante sociale de Portland qui sauve une fillette de dix ans de ses parents abusifs, pour découvrir que l'enfant n'est pas ce qu'elle semble. Le film a été tourné à Vancouver en 2006, mais Paramount Pictures l'a mis de côté jusqu'à ce que la notoriété croissante de Zellweger et Bradley Cooper rende une sortie viable.

Réalisé par le cinéaste allemand Christian Alvart, le film mêle angoisse psychologique et horreur surnaturelle. Jodelle Ferland incarne Lilith Sullivan, la fillette calme aux yeux écarquillés au cœur du cauchemar. Ian McShane joue un détective las, et Bradley Cooper apparaît dans le rôle du petit ami psychologue sceptique d'Emily. Avec un budget de 27 millions de dollars, le film a rapporté 29 millions de dollars dans le monde, un retour modeste qui masque son parcours semé d'embûches vers les salles.

Les critiques ont été largement sévères, dénigrant le scénario et les jump scares, mais la performance de Ferland a gagné un culte. Le film est souvent discuté comme une étude de cas sur les sorties retardées et comme une note curieuse dans les débuts de carrière de son casting désormais célèbre.[modifier]

Emily Jenkins est une assistante sociale à Portland, Oregon, qui se soucie sincèrement des enfants dont elle s'occupe. Elle rentre chez elle chaque soir en ressentant le poids de leurs histoires. Son amie et collègue Nancy craint qu'elle ne se soucie trop, et son petit ami Douglas, un psychologue, pense qu'elle a besoin de meilleures limites.

Puis elle reçoit le dossier 39. Lilith Sullivan, dix ans, est une fillette calme et effrayée dont les parents, Margaret et Edward, se comportent de manière erratique. Lors d'une visite à domicile, Emily trouve les Sullivan en train d'essayer de forcer Lilith à manger quelque chose, et ils deviennent violemment hostiles. Convaincue que la fillette est en danger immédiat, Emily sollicite l'aide du détective Mike Barron pour monter un dossier en vue d'une garde d'urgence. Ils réussissent, et Lilith est placée sous la garde temporaire d'Emily.

Au début, Lilith semble une enfant douce et reconnaissante. Elle fait des cookies, dessine des images et dort paisiblement. Mais bientôt, des choses étranges commencent à se produire. Les Sullivan font des appels menaçants et s'introduisent chez Emily. Puis les proches d'Emily commencent à mourir dans des accidents bizarres. La voiture de Douglas s'écrase après avoir heurté un cerf. Un collègue tombe d'une fenêtre. Mike Barron est tué dans un terrible accident de voiture. Emily commence à remarquer un schéma : chaque tragédie survient après que Lilith montre une lueur de colère ou de peur. Les parents de l'enfant n'essayaient pas de lui faire du mal, ils essayaient de la détruire.

Emily fouille dans le passé de Lilith et découvre une série de familles d'accueil décédées. Elle réalise que Lilith n'est pas une enfant humaine mais une entité démoniaque qui se nourrit de la peur et de la force vitale des adultes. Lilith manipule la réalité, provoquant accidents et suicides. Emily essaie de s'en débarrasser, mais Lilith s'accroche à elle, désespérée de trouver un nouveau parent. Le film mène à une confrontation où Emily doit trouver un moyen de tuer une créature qui ne peut être tuée par des moyens normaux.[modifier]